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撞撞，好容易來到了大將軍給咱們留下的戰馬前，二哥連戰馬都爬不上去了，差點就害得我沒能參加襲擊突厥牙帳之戰。”言罷，四弟望向老二，兩兄弟對視一眼，哈哈大笑，先前的一點點不快頓時煙消雲散。

聽到此處，老大、老三亦是一起轟笑了起來，異口同聲地調侃道：“當年老二總是打不好綁腿，他興許就是我風旅豹衛軍中最差勁的一個了吧？”

老二面紅耳赤，辯道：“我是書記官，行伍方面自然要差一些……”

屋中笑聲又起。

哥幾個笑，是為著曾經的軍旅生活。那是深深烙入他們生命的一段時光，也是一段熱血沸騰的時光。或許，這在外人看來根本不算什麼，可在他們認為，這段時光足以讓他們笑傲一輩子！

……

天矇矇亮，楊虎翻身從炕上爬起。雖然昨日的宿醉未醒，但是多年的軍旅生活讓楊虎養成了早起的習慣，即使他已經退伍兩年。

“昨夜哥幾個都走了？……嘿嘿！他們是有家室的人，自然要回去陪老婆孩子！”

一邊自言自語地念叨著，一邊將被子規規矩矩地疊好，然後打來一盆冷水洗把臉……楊虎很快就收拾妥當，準備出門了。

環視小院，“唉！興許就住不了幾天了！”楊虎嘆口氣。

這可是楊虎用退伍的補貼和當兵時積攢的軍餉買下的，原本他還打算娶個媳婦，可一來因為他書讀得少，二來退伍回鄉之後官府將他安置在了一家騾馬行，收入頗低又沒前途，因此也沒人願意把女兒嫁給他。甚至有人還在暗地裡說，把女兒嫁到馬來去興許都比嫁給楊虎強！

這讓楊虎很是氣悶，但他也只能認命……大趙國人生活富裕，騾馬行這一類的活計一般都是沒讀過什麼書的趙人、或是外邦之人才會去做。楊虎幹著這樣一個沒前途的職業，有那家人願意把女兒嫁給他？

“咣噹”，楊虎將院門合攏鎖上，大步向官署走去。

報名前去邊疆屯墾的人不是太多，而且其中多數都是和楊虎情況類似的人。楊虎在報名後，官府人員問他選擇去哪裡屯墾，楊虎隨口問道：“咱們是和駐軍一起屯墾嗎？”那官員甚是和氣，道：“不是，駐軍只能在空閒的時候協助你們。”

楊虎突然想起一事，問道：“李靖大將軍有領軍駐疆屯墾嗎？”

那官員笑道：“有啊！……這位楊大哥，你認識李大將軍？”

楊虎頗為自豪，道：“怎麼不認識？當年我在風旅豹衛軍，就是隨的大將軍入突厥！”

不但那官員，周圍的人聽到楊虎的話，望向楊虎的眼神中立刻充滿欽佩……這可是當年五千騎入突厥的豹衛軍戰士啊！

“楊大哥，你可是想去李大將軍那裡屯墾？”那官員熱情地問道。

楊虎點點頭，那官員連忙在書案上翻查名冊。“哦，就是這個了……楊大哥，李靖將軍如今率第十一軍團在黑水道駐紮……”官員抬起頭望向楊虎，“楊大哥可是決定去黑水道？”

楊虎有些激動，雖然此去不能重歸軍營，但是能夠時常見到李靖將軍帶兵的風采，那也是件大好的事情。“去！就去黑水道！”

……

華紀十六年十二月十三，首批被招募赴邊屯墾的大趙國人自幽州出發了。

好多人拿到那二十兩黃金的安家費，無一例外地都購買了馬匹和農具。楊虎也不例外，他在馬市蹲點好幾天，選到了一公一母兩匹全黑的突厥馬。

在好多人看來，突厥馬不僅身材矮小、奔跑速度慢，而且越障礙的能力也遠遠不及自海外引進的高頭大馬。但是，楊虎當了將近二十年騎兵，他卻知道，突厥馬是世上忍耐力最強的馬，它們對環境和食物的要求也是最低的。無論是在高寒荒漠，還是在遼闊的平原，突厥馬都可以隨時找到食物。可以說，突厥馬具有最強的適應能力。它們可以長距離不停頓地奔跑，無論嚴寒酷暑都可以在野外生存。同時，突厥馬也可以隨時勝任騎乘和拉車載重的任務，這也是趙國軍隊的馬匹最終大批採用突厥馬的原因。

楊虎騎在馬兒身上，隨著赴邊大隊緩緩行進著，心裡很是生氣。

三位結拜兄長都沒有來為他送行，甚至送別的話都沒有託人帶來一句。楊虎拖拖拉拉走在了佇列最後，眼看幽州城遠遠給拋在了身後，仍然沒有看到哥哥們的身影，這粗狂漢子的眼中居然朦朧起來！隨著隊伍前行，幽州城樓逐漸模糊，他決然回過頭注視前方，再也不向身後望上一眼。

綿延十里的萬人隊伍浩浩蕩蕩行出幽州大