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事務，本官可作主免你失職之罪！”

佟碧山又何嘗不知李靖是迫於形勢在為自己開脫，他並不起身，連忙順勢迎合。“李大人，協助您辦事正是下官的職責所在！但無論怎樣，下官失職之罪難免，還請李大人降罪！”說罷，佟碧山叩頭，伏地不起。

李靖面不改色，心頭卻暗罵：“賊子！明知道老子現在不能治你，卻故意要賣個乖！”

“佟隊長，起來吧！為官失職總是難免，此次好生協助本官，自可將功抵過！”

聽得此言，佟碧山方才謝過起身。

“李大人，可要下官現在就領人將那劉罕松抓來？”佟碧山望著李靖，問到。

李靖心中冷笑：讓你這賊子去抓？恐怕只會上演一出“拒捕剿殺、進而殺人滅口”的好戲罷！

“不可！”李靖道：“此時宋州正值災後動盪之際，萬萬不能去動那劉罕松！”李靖將那“萬萬不能動”幾字說的斬釘截鐵，充滿警告之意！

佟碧山知道李靖識破自己欲殺人滅口的意圖，他眼角猛然一跳，很不自然地抬手摸摸自己的額角，以這莫名的動作掩飾自己心中的不安。

“是！李大人，下官謹遵您的吩咐！”

……

這日，巡察使李靖叫上宋州刺史劉罕松至城外巡視災民情況。二人騎馬走在最前，其後有張寬及劉罕松的隨從。

一行人出了北門，就要去北門外官府為災民搭建的臨時居所。來到一個岔路口，劉罕松殷勤地為李靖指路，道：“李大人，請走這邊！”

李靖隨口問道：“劉大人，那左邊又是去往何處啊？”

劉罕松道：“回大人，那條路原是去到通濟渠邊，但因水災，前方不遠處已經塌陷了。”

“哦！”李靖若有所思，“劉大人，咱們就走走左邊這條道！”

劉罕松面帶難色，“李大人，此路前方不但塌陷，而且混亂不堪，實不能行進啊！”

李靖不再理會他，策馬向左而去。劉罕松搖搖頭，只得打馬跟隨，而張寬等人也隨即跟上。

果然，行進不遠就見到前方道路塌陷。李靖勒馬，道：“哎呀！果真無路可走了！”

緊隨其後的劉罕松苦笑道：“李大人，咱們回頭吧？”

李靖撥轉馬頭，猛然舉目望向劉罕松，眼神凌厲，語聲沉重：“不錯！劉大人，眼前無路了，及早回頭吧！”言罷，看也不看劉罕松的駭異表情，李靖打馬自他身旁一掠而過，馬蹄翻飛，向來路而去。

……

是夜，宋州刺史府中，記室趙通的臥房裡燈火搖曳。昏暗的燭火中，三人圍坐在一起，其中一人就是房主趙通，而其餘兩人竟是宋州刺史劉罕松與宋州監察隊隊長佟碧山。

“眼前無路，及早回頭！”三人各自在心頭反覆咀嚼著這句話，他們在揣測著巡察使大人的意圖。

沉默許久，記室趙通開口道：“二位大人，前些日子小人奉劉大人之命曾去試探巡察使，也得了四字……‘回頭是岸’。依小人看來，巡察使的意思是隻要咱們退出所得，安撫災民，當可不作追究！”

劉罕松搖搖頭，道：“非也！李靖只是迫於形勢才與咱們示弱，待得局勢穩定，咱們必逃不脫罪責！”這位政學院出身的官員雖然未走正途，但見事果然更明。

佟碧山隨即附和劉罕松的說法，“劉大人所言極是！……本官曾至演武堂集訓，其間便有教官將李靖滅突厥一戰作為制定作戰策略的範例。此戰中，李靖假意接受突厥可汗的歸降，卻在雙方把酒言歡之時，使軍趁突厥懈怠，一舉攻下了突厥可汗牙帳！……由此可見，李靖此人善於隱忍，而且，最重要的便是……他不是一個輕易就作出退讓的人！”

知不能逃脫罪責，三人復又陷入沉默。

直至火燭就要燃盡，隨著燭芯的變短，燭光越發昏暗。終於，燭芯燃盡，“啪”，爆出一個小小的火花，室內隨即漆黑一片。

就在此時，短小精悍的佟碧山用力一拍面前几案，“啪！”劉罕松與趙通豁然一驚！

只聽得佟碧山沉聲說道：“左右都是死路一條，不若搏他一搏！”

“怎樣搏？”劉罕松與趙通其聲問道。黑暗中雖然看不見二人的表情，但聽其聲中既有疑懼又有興奮。

“哼！”佟碧山冷哼一聲，“李靖可以如此對付突厥人，我等又如何不能如此對他？……你二人且附耳過來……”

……

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