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勞師遠征，以致亡國’之敗著？”

李心武道：“父皇，兒臣也如此認為。隋實際上也正是亡於徵伐高句麗之役……當年隋煬帝以高麗不遵臣禮為由，下詔征討高麗。遂命天下兵卒，不論遠近，都到涿郡集中。其時隋軍號稱兵力二百萬，各軍首尾相接，鼓角相聞，旌旗相連長達千里，聲勢浩大。可是，此次征伐終以慘敗告終，上百萬將士命喪遼河以東，而高句麗更在得勝之後，將數萬隋軍士兵的屍體築成‘京觀’，威懾隋人。其後，煬帝又發動二次攻高句麗之戰，皆以失敗告終……”

頓上一頓，李心武竟然宛如成人般長聲一嘆，道：“楊廣三次討伐高麗，廣徵丁夫，糜費巨大，再加上修築運河等工程，嚴重耽誤農事，造成大量壯丁死亡，以致出現‘男丁不足，役使婦人’之慘狀，最終導致各地紛紛揭竿而起，百姓起事造反，天下大亂！”

見到兒子已經如同大人一般剖析史事，李元霸很是歡喜。

“心武，你說的很對，隋朝確實是間接亡於徵伐高句麗之役。不過，這隻能說明楊廣不會打戰而已，並不能因此將之定性為‘不恤民力，勞師遠征’的荒謬之舉……”李元霸向著兒子微笑，“實際上，高麗正是中原的大患，它已對中原構成了直接的威脅！這不但是隋煬帝無論如何也要進攻高麗的原因，也是我大趙征伐朝鮮半島的主要原因！”

看著兒子疑惑的神色，李元霸教誨道：“自朝鮮半島有國家以來，其國便善於經營，長遠籌劃，並立足根據地，穩紮穩打，逐步擴大地盤。它們對於中原王朝，向來採取表面順服，暗地積蓄力量的策略，如果中原出現內亂，它們則乘機侵佔土地，增強實力。及至隋朝，朝鮮半島三國中的高麗經過不懈努力，佔領了漢朝的遼東、玄菟、樂浪、帶方四郡土地，隔遼河與中國相望，並征服了沃沮、夫餘等遊牧民族，不但其領土擴大了十倍，人口也大大增加，達到五百萬左右，常備軍也在五十萬人左右。因此，在隋朝時，高麗已成為東亞地區僅次於隋朝的第二大強國，直接威脅中原王朝。所以，隋煬帝傾盡國力攻打高麗，並不是人們認為的‘毫無必要的征討’！”

李心武至此還是不明白父親此時所言與朝廷大力整治白山、黑水兩道有何關係，但是，他卻知道父親絕不是無的放矢，因此也沒有開口質疑，仍是靜靜聆聽。

只聽李元霸道：“我大趙雖然已經將朝鮮半島拿下，並大力同化半島民眾，但是，要其民歸心不是十年或是二十年能夠做到的。而半島上的民眾兼有農耕和遊牧，兵民不分，戰鬥力強，軍事潛力大，因此，對於這樣一個有巨大潛在威脅的地區，大趙不能放鬆對其的扼制！而駐紮重兵於黑水、白山兩道正是大趙對其的扼制措施。如此，既不會給半島民眾太大的壓逼感、以致其因壓力過大而產生抗拒，又可以在實質上控制半島地區……心武，這也就是朝廷將治理邊疆的重心放在東北地區的原因。”

李心武懂得了父親的意思，當下在心中慢慢消化。而一旁薛道衡在李元霸教誨兒子時一直微笑著，看著李心武，默默不語。……一個做爺爺的人看到兒子教誨孫子，心頭自會湧起成就感。或者，其間還有一些幸福與滄桑交集的複雜感覺？

不經意間，李元霸留意到了薛道衡的神情，以及他望向李心武那種慈愛眼神……這是在老年人身上常見的眼神，“老年人！”忽然，從腦際閃過的這個詞讓李元霸心中一凜：“薛師老了！看他的頭髮全都白了，我竟然一直都沒有留意到！真是光陰如梭啊，我與薛師來到這時代居然好幾十年了！”轉眼看看兒子，李元霸眼中亦充滿了慈愛。

“心武，你可知父皇費心盡力穩定大趙局勢，是為何？”

李心武毫不思索，衝口而出：“穩步發展，鞏固國勢！”

李元霸與薛師哈哈大笑，只見李元霸點頭讚道：“不錯！我大趙之所以能夠保持天朝的地位，不單是因為有強大的國勢。實際上，大趙國與天下各國的脈絡相通、命運相連……軍部有很多大臣認為，武力擴張才是保持大趙擁有天下首要地位的手段，其實，他們錯了！大趙目前不需要武力擴張……大趙必須確保與各國之間長期的和平環境，如此才有各民族、地區、國家的物質與文化精髓源源湧入大趙，大趙方能集百家之長，這才是實現大趙王朝盛世的基本因素。但是，對此也有一個前提，那就是，這個和平環境必須以大趙國為中心！”

李元霸語音漸重：“所以，為了保證大趙王朝始終是天下的中心，擴張雖不需要，但武力卻是必需的。我們需要用武力剷除、壓制對大趙地位有所威脅的國家或地區