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答道：“裴將軍，我先前一直在室韋呢！”

裴元慶可不是傻子，他立刻就明白了，韓永英自金家莊一別之後並沒有離去，而是悄悄追隨著自己……甚至，在室韋戰亂之時也一直隨在自己身邊！

原來如此！不知怎的，此時裴元慶突然想到：“這，就是那冥冥中的所謂塵緣之結嗎？”

“韓姑娘，你……”裴元慶心頭湧起感慨，一時不知道說什麼才好。

此時，兩人中，一個低頭，面帶嬌羞，一個直盯盯的望著對方，眼中滿是感動與愛憐。過往的行人看著兩人模樣，俱都儘量將腳步聲放低，面帶笑意，繞開二人所立之處而行。他們不想打擾這對年輕人，在這盛世之中，人們錦衣足食，越來越注重和追求人間的至情……這兩情相悅可不就是其中之一嗎？

許久，裴元慶終於開口：“韓姑娘，可否願意與我一起隨意走走？”

韓永英連忙點點頭，喜悅之情溢於其表……想她不顧女子的矜持，置家族生意於不顧，暗中追隨裴元慶近一年，如今有了眉目，怎能不喜？

二人並肩，舉步前行。沒有太過親暱的動作，平靜的走著，間或說說話，伴有清爽的笑聲響起。

……

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……

“屈總管，裴將軍這幾天表現如何啊？”李元霸問道。

屈不歸躬身答道：“稟陛下，裴將軍這幾日仍是與那新羅女子頻繁來往，其它並無任何異動！”

“嗯，你退下吧！”李元霸微微一笑，揮揮手。

待得屈不歸退下，一直隱匿在屏風之後的薛道衡步將出來，走至一張大椅前坐下。

李元霸問向薛道衡：“老師，你看怎樣？”

此時武帝李元霸面臨著一個尷尬的境地。他領著一干文武大臣創下了大趙國，但在其稱帝以後，卻因事務的繁瑣，必須要將一些權力下放。結果，在這從古到今就內鬥不止的國度裡，臣子們開始爭權奪勢，而且竟然有漸漸將武帝的一些權力架空的趨勢。就如近衛軍，將士們與裴元慶一起訓練、征戰十年，如今在他們眼中，小裴將軍的命令與武帝的命令同樣有效。

只聽薛道衡道：“小裴能夠在接到聖旨之後請罪，並立即卸職歸京，而且在朝廷將他閒置一旁後毫無異常表現，我看他應該可以信任……司馬公在資治通鑑開篇就明確提出，才德均無的是愚人，而才勝於德的就是小人，與其用小人，不如用愚人。而其中的所謂德，無非就是君君臣臣那一套。所以，作皇帝的對於臣子，最看重的應該是服從，能力反而居於次要。這小裴將軍不但有才，更能服從聖命，當是你重用的人選！而且……小裴如今年方三十有餘，當可定為日後輔佐太子的棟樑之才！”

李元霸點點頭，道：“老師說的極有道理！近衛軍中將士大多對他信服，能保證他的忠誠，京師再動盪，也可保無恙！”

原來，召裴元慶歸京，不過是對其忠誠心的一次考驗，還有就是武帝李元霸為兒子預備得力干將。

……

次日，武帝李元霸在朝會上宣詔，稱，隋將史萬歲破突厥有功，不但沒有得獎賞，反而因所謂犯法被殺。武帝卻不能學那隋朝所為。近衛軍統領裴元慶破室韋有功，平室韋叛亂亦有功，而其屠殺俘虜為當時必須之舉，根本不能算為過錯。因此，裴元慶的功勞照賞，過錯全無！

武帝更在朝上封裴元慶為徵東大元帥，總領提調軍隊征伐朝鮮半島的軍務，武帝並賜裴元慶黃金五千兩，另所有東征將士俱有封賞。

宣詔之後，商務司都督洪修平立即跪諫，請武帝收回成命，以維護大趙仁義國策。武帝當場將其駁回。但是，出乎李元霸意料，雖然眾臣子都能看出他重用裴元慶、堅持東征的決心，可隨洪修平之後竟仍然有不少臣子跪諫，其中甚至包括政務部總管凌敬與吏務司都督羅君贊兩位高官。

李元霸很是清楚明白，這些人當中，有真心維護趙國的，他們如此而為，只是沒有認識到東征對趙國確定東亞地位的重要性；可是跪諫臣子中，也有明知東征的重要，但卻為了自己的利益，藉機打擊軍方將領、阻止東征，為自己取得權勢！……“哼！不自量力！無聊的政客，也不想一想，自己手中沒有實力，怎能奈何別人？”

雖然心中有氣，李元霸仍是面色平和。

“眾愛卿，起來吧！”

跪諫的臣子們絲毫不動。

李元霸冷哼一聲，道：“不願起身麼？也好！就跪著聽聽朕之所言罷！…