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大小小二十三人，“且讓年輕人在一起，本宮在那處另開闢了個池子，你們與我去那處。”

命婦們彎腰行禮，便隨著皇后去了。

餘下的女孩兒說了一會兒話，便各自入了內室，準備進湯泉。

皇后與諸位貴女貴婦不同屋，年輕貴女則五六人一同。金枝與盛明珠入了屋內，裡頭熱氣很快鋪蓋到臉上，看東西有些霧濛濛的。倒有幾個貴女，已經在屋內，在屏風後由著侍女幫忙寬衣解帶。

盛明珠以前未來過此處，總覺得有些不適。

雖說都是女子，但寬衣解帶坐在一個池裡頭泡澡，向北方過年下餃子一樣——說是每年皇后給的賞賜，只有各家得寵貴女才能來，似盛菲菲就沒能收到皇后帖子。盛明珠來時還估計嘚瑟氣她，如今想來就有些後悔了。

江潤言入了水，與李千然在一起說些悄悄話，目光卻一直落在正在屏風後脫衣的盛明珠身上。確實絕色，一副好身體並好容貌，江潤言看著她入水，目光卻落在她脖子上——那裡掛了個玉佩，貼身帶著。

貴女們個有個的交際圈，因著有皇后剛才解圍，盛明珠到顯得不是很落單，偶有人過來跟她說話，瞧著也其樂融融。

“她真是好命。”李千然道，又用手往身上掬了捧水，“誰出了她那樣的事兒還敢大搖大擺出來遊玩，偏偏又有皇后替她撐腰。也不知皇后娘娘喜歡她哪兒？居然與她同轎？”

江潤言並未說話，水從她髮梢末端滴滴答答垂落，片刻後，她突然從站起來，直立起朝著盛明珠那邊走過去。盛明珠抬頭看了一眼，卻見她已經靠在自己身旁的壁邊坐下，頭微微仰著，像只高傲的天鵝。

“你這玉佩成色到很普通？”

盛明珠聽她說的無意，便垂頭看著。這玉佩是管平那日給她的——盛明珠再怎麼出格膽大，終究是女子。女子從一而終侍夫君，她可以先嫁管平，之後若他對她不好頂多合離。她又粗心，怕弄碎弄丟，便一直掛在身上。

“是挺普通的，友人相贈，不好推辭。”

盛明珠與這江大郡主之前寥寥幾次見面都沒什麼好結果，她覺得江潤言該對她也沒什麼好印象。為了不使人兩看相厭，便與一旁的貴女搭話，準備挪過去。

“盛明珠，從前那柳家公子當著眾人面說愛你愛的欲生欲死，現如今又來一個劉二公子因為你斷了腿？”江潤言道，“盛三小姐，那劉二公子如今身負殘疾，日後功名再無進益，你就真的狠心？”

盛明珠回眸，臉上神情稍陰，片刻後又笑，“郡主倒是很同情那公子，正好啊，我替你與他做個媒人如何？若郡主能屈尊嫁他，想必那劉二公子睡著都能笑醒——也不必每日都在坊間裡被人傳著癩蛤蟆想吃肉鬱郁了。”

江潤言本來就是一時急，她素知這盛明珠一口利嘴。

“女兒家名聲最為重要，你當真什麼都不在乎？”說著又看著她脖子上的玉石，或是她和那人早已經訂下。盛明珠這些天聽這些話聽得煩了，從池子起身，旁邊金枝連忙拿著衣服為她披上，“這裡人太多了，我去換個地方。”

江潤言看著她人走了，往臉上鞠了捧水，突然發起了呆。

“潤言，你怎麼了？”

李千然走到江潤言身邊，“你跟她說什麼？怎麼這幅神態？”

旁邊幾個貴女倒是聽見了，便湊在一處，“那盛三小姐當真好厚的皮骨，江郡主好心好意勸說，她還諷刺郡主。說那劉二公子是癩蛤蟆想吃天鵝頭，自己不嫁，卻讓郡主去，分明是她自己做下的孽，真如傳說那般狠毒。”

礙著皇后的面子，這些貴女們當面自然不會說什麼。人走了背後卻嘰嘰喳喳議論不停。

那玉佩是管平的——很小的時候她見過。

那時他才剛入瓊林，還不是意氣風發的時候，陛下設宴款待新科舉子，江潤言那時也年幼，只是覺得這人比所有在場的舉子都要好看些，便一直注視，連同他腰上那塊玉色並不好的石頭。

從宴始陛下也注意新科狀元，本朝男子佩玉，可他腰間佩玉卻太過素簡。都知管平出身只是平常，那時魏帝也怕貿然賜玉傷了少年郎自尊，便拿了美玉與他交換，他卻遲遲不捨身上的玉。

“此玉是臣生母親自雕刻，臣母早逝，此為臣妻之禮。臣妻還未尋到，陛下請恕罪，這非臣之物。”

臣妻之物——當年的話字字在耳，讓江潤言心境難以平復。

——

南山之行並未耽擱許多時間，說白了就是皇后組織朝廷婦人和後院閨