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穿的辦法，她再垂死掙扎撲騰兩下，萬歲爺肯定更高興了。

畢竟讓主子高興，也是奴才的本分，嚶鳴想了一圈兒，決定認命了，“既然主子發了令兒，奴才沒有不遵從的，這會子就領差事上值。”

她蹲了個安，卻行退了出去，皇帝盯著她的背影，眼神像荒原上的狼，恨不得一口咬穿她的脖子，讓她嚐嚐不知死活的後果。

外頭人其實都捏著一把汗，萬歲爺在東暖閣召見，著實有些嚇人。本以為這回嚶姑娘別說吃掛落兒了，有去無回也不一定，正在他們伸長了脖子探聽動靜的時候，姑娘一打竹簾自己出來了，見了德祿嘿地一笑：“諳達，我這回歸敬事房啦。”

德祿、三慶和小富俱是一怔，然後沉沉衝她嘆氣兒。天底下怎麼能有這麼油鹽不進的人呢，她的心別不是磚窯裡炮製出來的吧！德祿摸摸後腦勺，笑得十分僵硬：“敬事房裡當差的都是太監，姑娘進去，可算獨一份兒。”

到哪兒都是獨一份兒，真讓人羨慕。德祿帶著她上敬事房報到，敬事房的太監都驚呆了，管事的站在那裡，打千兒也不是，磕頭也不是，看著德祿直愣神。

專管呈膳牌的瑞生哭了，“那我可怎麼辦，差事都沒了，還不得上北五所刷官房①嗎。”

大夥兒同情地看看瑞生，鬧得嚶鳴也很尷尬。她想了想說：“這樣成不成，這件差事算咱們倆的，你每日從敬事房送過來，我在影壁那頭接應你。”

這麼一說瑞生頓時不哭了，直勾勾盯著管事的瞧。

管事的甄小車也不是傻子，他當然知道這是萬歲爺和未來皇后之間的情趣，雖說讓姑娘送膳牌，但姑娘絕不可能歸敬事房管。正愁這大佛該怎麼供奉才好，她自己這麼說，那是再好也沒有了。

“快！”甄小車說，“還不快謝謝姑娘！有了姑娘這句話，你就有了吃飯的事由啦。”

瑞生忙上來打千兒，“奴才謝姑娘周全。”

嚶鳴說不必客氣，“原就是我橫插了一槓子，是我對不起你，快別說謝不謝的了。”

就這麼，嚶鳴的差事給定下了。她雖領命呈敬綠頭牌，但敬事房裡上牌撤牌的事兒都不由她管。瑞生傳授她一些進牌子的訣竅，正說著，外頭有宮女站在廊下喊陳諳達。瑞生哎喲了聲，悻悻出去了，嚶鳴靠在視窗瞧，看見宮女往他手裡塞銀子，他推辭不迭，宮女把眼一瞪，“臭德性，平常見了銀子嘴都合不攏，今兒裝什麼清廉！”

宮女走了，瑞生才進來，託著銀子衝嚶鳴訕笑，“姑娘您瞧……”

“幹這差事有進項？”她問，然後瑞生從兩塊碎銀裡頭挑了一塊大的，放進了她手裡。

“有錢一起賺。”瑞生嬉皮笑臉道，“您不知道，後宮的那些主兒，為了在皇上跟前露臉，常給咱們些小恩小惠，為的就是把牌子往前湊。像剛才的，是景仁宮的。她昨兒身上才幹淨，今兒想拔頭籌，給咱塞點兒利市，咱拿人錢財，自然得給人辦事兒。”一面說一面把寫有寧妃的綠頭牌從一堆牌子裡挑出來，放到了頭一個位置，“萬歲爺點卯的次序有跡可循，常是隨手挑頭幾個，只要咱把寧主的牌子擱在前頭，起碼有五成的機會能挑中她。”

嚶鳴想了想問：“那要是後宮的主兒都塞銀子，該怎麼處置？”

瑞生說：“銀子來了咱不敢不接著，不接就是有意和小主兒過不去，她們花錢不過求個心安罷了，不至於叫人使壞，有意撤了她們的牌子。至於萬歲爺選中哪個，這就得看造化了，畢竟主子的心思，不是咱們這號人能揣測的。嚶姑娘，今兒您見了咱們這行的規矩，將來不會收拾奴才吧？”

嚶鳴說不會，“貓有貓道，狗有狗道，願打願挨嘛。”她把銀子收進了荷包裡，笑了笑道，“入鄉隨俗，寧妃，我記下了。”

第二天瑞生把銀盤送進來的時候，她果然在影壁後頭等著。雨後初晴，大太陽又是明晃晃的，她端著盤子，松格給她打著傘。頭一回進綠頭牌，難免感到緊張，往裡頭瞧一眼，皇帝的晚膳用得差不多了，奏事處的膳牌也進過了。德祿站在門前朝她使眼色，她定了定神，舉步邁進了西暖閣裡。

太監呈敬銀盤是有一定章程的，那幾個動作看起來容易，做起來卻很難。她趨步上前，走到半道上的時候把銀盤擱在頭頂上，頂碗頂硯臺的行家，頂個大盤子也不算什麼。可最難的是膝行，太監的袍子能撩起來，她的卻不能，所以每一步都萬分艱難，那蹣跚的模樣看得皇帝心驚膽戰。

終於快到跟前了，還有兩三步距離，皇帝剛要鬆口氣，氣兒才吐了一半，