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煎煮。外面的腳步聲如潮汐，來了又去，皇帝坐在她床前，仔細為她替換敷額的涼手巾，這張臉他明裡暗裡看過千萬遍，從來都是鮮活靈動的，這次到底是怎麼了呢，怎麼好像變得不像她了？他知道，她這陣子受了太多煎熬，所以周興祖說她情志不遂，勞倦太過，他就心如刀絞，覺得十分愧對她。

眼下什麼才能慰藉她呢，他垂首想了想，吩咐德祿去直義公府，把皇后的家裡人都請進宮來。一面緊緊望住她，邀功似的小聲對她說，“皇后，你聽見了麼？你惦記家裡人，朕讓他們都來看你。只要你醒過來，你阿瑪的所有罪過一筆勾銷，就算滿朝文武罵朕是昏君，朕也一定保住你的母家，好不好？”

可惜她聽不見，他不敢灰心，知道她早晚會醒的，她只是需要一點時間。但他慌張，慌到了極點如困獸般易怒，他開始尋根究底，“皇后今天見了什麼人？做了什麼事？”

松格直抹眼淚，說不出話來，還是海棠把先前妃嬪們進來問安的經過複述了一遍，最後道：“娘娘雖看著不動怒，但她這麼和氣的人，能不顧情面處置了怡嬪，可見心裡恨成了什麼樣兒。這程子娘娘憂心忡忡，也不怎麼見她笑了，本就鬱結於心不得紓解，再加上那些主兒捅她心窩兒，娘娘就是鐵打的也經不住。”

皇帝怒極反笑，點著頭說：“好啊，朕的後宮，原來是這樣一番無法無天的景象。”要論他的心，各宮各賞一條綾子，都收拾乾淨了才能給皇后出氣。但這樣的想法也只是一時洩憤，終究做不到的。他撐著膝頭，忍耐再三才道，“朕為皇后積福，不要怡嬪的性命。往後就讓怡嬪在延慶宮自生自滅吧，不到死的那一天，不許她踏出延慶門半步。”

延慶宮本就在一條狹長的死衚衕裡，這樣就是畫地為牢了。海棠道是，領命出去吩咐，太醫又把松格叫去詢問皇后日常飲食，殊蘭便上來打了冷手巾交到皇帝手裡，一面輕聲寬慰著：“萬歲爺，娘娘心善，菩薩會保佑她的。”

皇帝茫然點了點頭，以前他不信鬼神，但到了這步田地，任何能使皇后醒轉的可能，都應該發自肺腑地去膜拜和感激。

外頭又是一輪紛沓的腳步聲，很快便進了暖閣，是太皇太后和太后來了。皇帝起身下腳踏，垂手道：“夜這麼深，怎麼驚動了皇祖母和皇額涅。”

這個時候哪裡還講俗務，太皇太后道：“我得了訊息，肝兒都快嚇碎了，且顧不上那些了。”一面上前檢視皇后病勢，連叫了兩聲嚶鳴，床上人仍舊昏睡不醒，她心裡也發急，問，“到底怎麼回事兒？怎麼忽然就病得這麼厲害了？”

太后在邊上直抹淚，“可憐見兒的，歡蹦亂跳的孩子，這陣子心思用得太過，糟蹋成了這樣。”

太后一哭，皇帝鼻子也隱隱發酸，他頹然道：“想是朕真的命裡帶煞吧，妨父母，妨妻兒……一切都是朕的錯。”

太皇太后自然不許他這樣說，“那種無稽之談，虧你還放在心上！皇后只是一時病了，誰還沒個小病小災的，你是主心骨，你不能慌。”

皇帝勉力定了定神道是，復又把周興祖的診斷呈稟上去，“皇后遇喜了，偏巧是這個時候，只怕不大好。”

太皇太后和太后聽了俱是一怔，嫡出的皇子對於江山社稷有多重要，不言自明。她們打從小兩口沒有大婚起就開始盼著能有好信兒，今天終於盼來了，結果竟是在皇后這樣的險境下。

太皇太后也沒了主張，“什麼叫不大好？宮裡太醫都是千挑萬選出來的，周興祖治不了，還有別人。”轉頭吩咐米嬤嬤，“去把陳鼎勳叫來，讓他匯同太醫院一道會診。”

陳鼎勳是慈寧宮專屬的太醫，醫術在宮裡數一數二，不過平時只管太皇太后和皇太后那頭的傳召，連皇帝有恙也不和他相干。如今把人傳來，可算是匯聚了大英最頂尖的醫術了，太皇太后一徑安慰皇帝，“不要緊的，他們總會有法子的。皇后平常身底兒好，就算遇見些風浪也能挺得住……”

“可這會兒有了身子，許多藥都犯忌諱。”皇帝瞧了眼床上的人，低頭道，“朕傳令下去了，保住皇后要緊，還請皇祖母體諒孫兒的苦心。”

太皇太后說自然，“皇后才是根基，孩子沒了往後還能再懷，留得青山在，不愁沒柴燒。不過要是能保胎，還是保住為好，到底是頭一胎，滑了對她身子也有妨礙。”說罷長嘆，“我這會子真是有些後悔了，早知這麼的，昨兒就不該傳你過去。”

太皇太后向來是極硬氣的人，多年的政治生涯百鍊成鋼，只要是做下的決定，從沒有更改後悔的時候。可這回不成了，嚶鳴這孩子太