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皇帝在邊上說：“朕已經下令宮中禁用棉油，往後再不會出這樣的事兒了。”

“我們娘娘有萬歲爺護佑著，自然遇難成祥。”側福晉頷首，笑著同嚶鳴說，“如今你有了身子，自己更要多加留神才好，可不敢胡天胡地的了。你出了事兒，自己躺在那裡受苦不說，連累身邊的人急斷了腸子。你沒瞧見萬歲爺，為你做了多少事兒，縱是外頭尋常爺們兒也不及他分毫，你可要好好保重自己，將來慢慢報答萬歲爺的恩典。說句掏心窩子的，頭前我擔心，怕你嫁進帝王家有吃不完的苦，如今我是不愁了，瞧著一切都好，一切都圓滿，你要惜福才是。”

嚶鳴道是，“我弄成這模樣，奶奶這程子為我操勞了，我對不起奶奶。”

側福晉一嗔，“可是又犯糊塗了，我是你什麼人呢，母女間還說這樣的話！”復笑道，“好了，你大安，我就放心了。家裡這會子都急得熱鍋上的螞蟻似的，我得趕緊回去把好訊息告訴他們，這就出宮去了。”便起身向皇帝納了個福，“奴才告退。”

皇帝這回很有禮貌，說奶奶好走，揚聲叫德祿，“預備車馬，送側福晉回府。”

德祿道是，揚著笑臉垂袖上來引路，把側福晉引出了坤寧宮。皇帝回身時，見嚶鳴正掙扎著撐身起來，他吃了一驚，“你又要做什麼？”

她喘了兩口氣說：“我母親回去了，家裡的事兒又在眼前，我這就上慈寧宮去，給老佛爺報個平安。”

皇帝想阻攔她，可惜她並不聽，叫豌豆進來給她梳頭換衣裳，結結實實披好了斗篷。這回要步行過去是不成了，傳了肩輿來，生平頭一次出現這樣的奇景，皇后在輿上坐著，皇帝在底下隨輿行走。

嚶鳴說不合規矩，“叫人看見了，成什麼話？”

皇帝則不以為意，這兩天鬧出了這麼大的動靜，還在乎這點閒言碎語？他現在是怕透了，要寸步不離地盯著她，才好防止她忽然又出什麼意外，再要他一回命。

那廂的太皇太后和皇太后呢，還不知道皇后已經大安了。皇帝那天把她們都轟走後，便斷了坤寧宮的訊息，婆媳倆坐在南炕上商議，太后道：“皇后的裝裹該打發人置辦起來了，萬一要用，別一時慌了手腳。”

太皇太后聞言沉沉嘆息：“那孩子是今年春天進宮的，這才多長時候，一年都沒滿呢，可不叫人傷心麼。你想想，年頭上走了嫡皇后，年尾又要送走繼皇后，這一年兩個……可苦了咱們皇帝了，叫外頭說起來也不好聽。我這些年勞心勞力扶持皇帝，總算保得大英江山穩固，原以為有臉下去見列祖列宗了，沒想到他的婚事上頭這麼坎坷，列祖列宗問起來，還是我的罪過，我沒能替他好好謀劃。”

“這事兒怎麼能怨您呢，人各有命，您又不是神仙，不能掌握別人的生死。”太后悵然說，“嚶鳴這孩子，真是可惜了，那樣心境開闊的，竟也邁不過這個坎兒。我想著，您不必自責，怕什麼沒臉見列祖列宗，那是您自己個兒瞎想。像我似的，我對這家國沒有半點功勞，可我覺得光明磊落誰都對得起。退一萬步，心裡不舒坦，不見就是了，誰還指著下輩子和他們做一家子是怎麼的！”

太后的論調，常讓太皇太后有接不上話茬的時候。她垂著嘴角瞧了她一眼，對這孃家侄女也有愧。當初要是沒有姑做婆這回事兒，她也不至於在宮裡苦熬這些年。從某種程度上來說，她確實沒有對不起先帝的地方，反倒是先帝對不起她，將來該躲的是先帝才是。

正惆悵，聽見蛾子在外頭通傳，既驚且喜地說：“老佛爺，萬歲爺和皇后娘娘來啦。”

太皇太后一愣，“什麼？”

鵲印忙打簾看，一看之下也高興起來，“是真的，皇后娘娘大安啦！”忙出去迎接，外頭已經跪倒了一片，她上去磕頭，“恭請萬歲爺聖安，恭請娘娘萬福金安。給娘娘道喜，娘娘鳳體可算康健了。”

嚶鳴笑了笑，說姑姑快起來，“我大難不死，必有後福。”

她向來是這個脾氣，從不端架子，以前共過事的人，個個都處得隨和隨意。鵲印接了松格的手上來攙扶她，把她攙進了暖閣裡。太皇太后和太后都站起來迎接她，她放開左右跪地磕頭，“奴才這段時候叫皇祖母和皇額涅操心，眼下奴才身上好了，來給皇祖母皇額涅磕頭。”

這頭是必要磕的，像自己過生日要給長輩磕頭，久病痊癒也要來安長輩的心。不過這回不是丫頭攙扶她，是太皇太后和皇太后親自來攙，扶起來後仔細打量，眼淚汪汪道：“都大好了麼？怎麼不歇著，又巴巴兒跑了來？”

皇帝道：“