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們擔待得起嗎？糊塗！”

守衛支支吾吾，為難說道：“夫人恕罪！蔡侯飲食素來甚少，屬下也未曾在意那麼多。”

媯翟覺得事情來得突然：“好了，勿用廢話，擺駕！”

媯翟來到蔡獻舞的小院子，進了屋發現蔡獻舞直挺挺躺在榻上，雙目緊閉，兩頰深凹，小蠻跪在榻邊哭得嗓子都啞了。

媯翟眉頭直皺，喝道：“到了這光景，哭有什麼用！來人，弄些飴糖水來！”

星辰趕緊張羅很快就端來一碗糖水，媯翟也不再顧忌，捏開蔡獻舞的下頜，用蘆葦管子將糖水一滴滴地滴進蔡獻舞的嘴裡。蔡獻舞悠悠轉醒，醒來看見媯翟，說：“說是不見你，還是放不下。”

媯翟眼眶溼潤，看出了蔡獻舞有話要講，便屏退眾人。

媯翟將蔡獻舞扶起身，嗔怪道：“我說了只需再忍耐些時日，我一定放你走。”

蔡獻舞苦笑道：“客居楚國多年，我真的是有些思鄉情切了。過去的罪孽贖清，我沒有貪生之念，只想臨死前再看故土一眼。”

媯翟忍著眼淚，哽咽道：“你這番話聽得叫人難受，何苦這般傷感。

我原來恨你將你囚在楚國，後來想過放你回國，憚於文王生事，想放也放不了。你想回，現在就送你回去吧。倒也羨慕你終能返故鄉，而我陳國不可歸，息國已不在了。”

蔡獻舞道：“你恨我，我是高興的，無愛何恨？我倒是可以假裝你曾經對我也動過心。如今我福祿已盡，是該去了，想能用這條命來幫幫你。”

媯翟絞著帕子，愕然抬頭，心裡猜中了蔡獻舞的心思，越發難過得不知說什麼好：“我會過得好好的，不需要浪費你這條性命。”

蔡獻舞虛弱笑道：“你別以為我在這四四方方的院子裡便什麼也不知道，我知子元已經北上伐鄭，如果我死在楚國，想必蔡國一定會鄭蔡合盟攻打楚國。想來這次子元是不會久戰求勝的，終究不過不了了之，他沒能打勝仗，你有名正言順的理由來懲罰他。我一生沒有為蔡國做出什麼大貢獻，如今快去了，也想回去看看，人終究要葉落歸根嘛。”

媯翟感動不已，哭道：“何苦這個時機還要助我？”

蔡獻舞道：“我這輩子算是放不下你了，是我引起你的命運大轉折，現在眼睜睜看著你受人欺侮，我無法坐視不理，也算是我對你的一點小小彌補吧。”蔡獻舞見媯翟眉尖深蹙，又道，“離別在際，有個不情之請，不知你肯不肯。”

媯翟道：“你說吧，只要不是叫我拋下楚國不顧，做什麼也願意。”

蔡獻舞道：“只求你那支骨笛，可否真真正正地贈予我？”

媯翟點頭，從懷裡摸出那支隨身攜帶的骨笛放到蔡獻舞手裡。蔡獻舞感受著溫柔的體溫，心滿意足地躺下，喃喃道：“此生圓滿矣。”

媯翟含淚道：“以後我與何人訴衷腸？”

蔡獻舞閉住了眼睛，自言自語道：“我用我一生的彩雲錦緞，去追逐你的身影，一個被截斷的愛情，因緣宿命，讓我一生來還清。”

58。誅殺子元

媯翟當即安排人送蔡獻舞回蔡國，小蠻哭得雙眼紅腫，對蔡獻舞依依不捨。媯翟看了很感動，特許小蠻隨蔡獻舞一同離開郢都。小蠻哪裡想到自己會這樣的機會，驚喜萬分，趕緊給媯翟磕頭謝恩。

身體的疾病和旅途勞頓，讓蔡獻舞歸國之後更加虛弱。媯雉因思念丈夫，在家輔佐太子照顧家人，不過三十多的年紀卻已經滿頭白髮，蔡獻舞看到她，想起自己這一生年少即位風流儒雅卻沒有為家庭、更沒有為蔡國做出什麼貢獻，愈發愧疚。在楚國還能平心靜氣地贖罪，到了蔡國，獻舞一點也不能平靜，兒子已經成人，妻子也已老去，國人還是國人，有他和沒他，蔡國沒有什麼大的變化，他的存在不存在，沒有什麼影響。這一發現讓蔡獻舞更覺活著沒有什麼生趣，因此很快就臥床不起了。

歸國一月，蔡侯絕食而亡，臨死前對太宰請求自己死後諡號為“哀”，讓後世之君牢記前車之鑑。

子元這時已到了鄭都。楚軍突然來襲，鄭國猝不及防，楚軍如入無人之境。在熊率且比的帶領下，鬥般等人英勇善戰，很快就率領上軍攻進了鄭國外城，子元得意洋洋，心道：哈哈，鄭國不是那麼難攻的嘛。他環顧四周，見鄭都城門的懸門（城門上的一道木架，開啟可隨時關上城門）都沒有拉下，心裡突然有些不安，子元不敢冒進找熊率且比商量。

“熊率將軍，素聞鄭人狡猾，這鄭捷（鄭文公之名）可不比他父親厲公好