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“敵軍拿七王當作人質，已露怯意，神鬼大單于今日必無戰意。”

韓孺子又點點頭，向眾人笑道：“軍心即人心，猜軍不如猜人，朕也以為百家軍必不至倒戈，但是朕猜測神鬼大單于必會進攻，此人知難而進，今日越是不宜開戰，他越要逆勢而行。”稍頓一下，他又道：“待會開戰之後，命楚軍列隊前移，是否參戰，要等朕的命令。”

另一名兵部官吏領旨，帶人走到望樓一角，這裡放著一面蚩尤大旗，豎起來就是楚軍前行的意思，再豎則意味著參戰，遠方有專人盯著，看到旗幟就會傳令下去。

楚軍大部分士兵都將是第一次參戰，許多人甚至沒學會騎馬，只能充當步兵。

時間一點點過去，太陽越升越高，這仍然是一個好天，眾人心中急躁，比昨日戰事正酣時更覺煎熬。

每當有人覺得再也忍受不下去的時候，就扭頭悄悄看一眼皇帝，心裡又能踏實一會。

皇帝坐在椅子上，雙眼微閉，心事似乎根本就不在戰場上。

遠方鼓聲驟急，立刻有觀戰將領轉身道：“前方似乎開戰了，應該是樊、崔兩位將軍衝鋒。”

“嗯。”皇帝仍不肯多看一眼。

“百家軍未有動作。”將領加上一句。

謝存再度開口，“陛下，臣請去向百家軍傳令。”

“無需你去，按規矩傳令。”

兵部官員下樓傳令，立刻有士兵一聲聲傳出去，“前軍參戰！”

前軍共有四支軍隊，兩支昨日參加過戰鬥，另位兩支則是第一次進入戰場。

樓邊的幾名官吏與將領望眼欲穿，一人突然道：“百家軍未動，敵軍先出動了。”

眾人都是一驚，唯有謝存向皇帝道：“陛下言中，微臣自嘆不如，百家軍看來很快也會參戰了。”

韓孺子笑了一下，沒有開口。

樓上的觀戰者可沒有這麼鎮定，無不踮腳翹首，好一會之後，終於有人喊道：“百家軍參戰了！”

一直顯得很悠閒的皇帝突然挺身道：“豎旗。”

沒人再對皇帝的命令產生疑問，早已準備多時的兵部官員與幾名士兵一同豎起蚩尤旗，這意味著第一批後備楚軍開始接近戰場，進入待戰區域之後停下，等候第二次豎旗。

韓孺子隨即下達一連串命令，百家軍的各支軍隊無一例都接到了命令，或進攻、或輔戰、或防守、或繞行……誰都不能閒著，接下來是楚軍，將近一半接到前移命令，剩下的一半也都進入備戰狀態。

幾名兵部官員忙得手忙腳亂，有人記錄，有人下樓傳令、上樓回覆，累得氣喘吁吁。

皇帝終於部署完畢，又斜靠在椅子閉目養神。

他的命令其實都很簡單，對正在進行的戰鬥沒有直接影響，但無論是傳令的官員，還是領旨的各支軍隊，都以為皇帝胸有成竹，對戰場形勢瞭若指掌，前方許多將士甚至以為皇帝本人已親臨戰場。

又是一場大戰，負責記錄賭約的官吏忙碌起來，輸者越來越多，好在銀子都不多，大家更在乎最後的結果。

觀戰的將領不停轉身報告情況，今天這一戰開始得比較晚，規模卻更大，一多半百家軍參戰，楚軍也是步步緊逼，只等皇帝最後一聲令下。

韓孺子遲遲沒有下令，事實上，他心裡很清楚，以新兵為主的後備楚軍無論如何不能投入戰場，那會暴露楚軍的最大軟肋，不僅會令敵軍士氣大增，還會讓百家軍失去鬥志。

他的心裡遠沒有外表那麼鎮定，他比誰都急，急於聽到戰事進展有利於楚軍，再這樣僵持下去，後備軍遲遲不戰就會顯得很奇怪。

眾人當中，只有年輕的謝存大致明白皇帝的心事，趁別人都在觀戰，他走過來，小聲道：“請陛下給我一支軍隊，前去救急。”

韓孺子想了一會，“左軍第九營兩千人當中多為老兵，你帶他們參戰，馳騁往返，儘量避免纏鬥、混戰。”

“是，陛下，微臣明白。”

韓孺子叫來兵部官員，傳旨、發令牌，謝存下樓去接管軍隊。

觀戰將領習慣報喜不報憂，只說楚軍、百家軍進展如何，很少提及敵軍狀況，韓孺子眼雖不看，心裡卻明白得很，像這種戰鬥，一旦開始很快就會變成混戰，必須持續不斷地投入軍隊，後參戰軍隊看得更清楚一些，他們計程車氣直接影響那些參戰已久的人。

謝存帶一支楚軍參戰，最大的作用不是擊敗敵人，而是給百家軍一個印象：楚軍果然能打硬仗。

戰場