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已經沒了初入吳家時女孩兒家的稚氣，因常年讀書撫琴，氣質裡有三分嫵媚，七分溫婉，比往年更明媚動人。

沈晚冬指尖劃過側臉，冷笑數聲。而那位明珠小姐，頂多算是中人之資罷了，正如鳳鳳生前所說，有個當縣太爺的好爹，真個比什麼都來的強，髒事能做成有理的淨事，你還不敢說半個錯字。

所以對李明珠，她從來沒好臉色。

李明珠雖說沒嫁進來，可直接以吳家當家奶奶自居，從上到下全都翻新了遍，家裡的老僕人多數打發了，而對於她，則“建議”老爺送回鄉下老家靜養。

第3章　狼心

還記得李明珠特意帶來了一套用各色錦緞拼縫的水田衣，幾件精緻金玉首飾，笑盈盈地走上前來，道了個萬福，說：我與嫂子一見如故，真真喜慕嫂子的品貌。只是嫂子畢竟寡居在家，這街里街坊閒言碎語就會多，恐對嫂子清名有汙；再加上我與二爺成親後，來吳家作客的官家貴人定會不少，到時候怕那起不懂規矩的羞了嫂子。莫不如……請嫂子暫且回鄉裡小住些日子，等我將家裡打理齊整了，再派人接你回來。

這話說的可真周全，明明是要趕人走，偏生做出一副我為你著想的姿態。

每每想到此，沈晚冬的唇角都會不自覺地勾起抹譏誚的笑。鳳鳳生前說過李明珠手段頗高，是個不好相與的，果真是呢。

老爺子當初之所以讓她住在眼跟前，就是怕她跑了，將來沒有才貌俱好的女人骨頭和他那個死鬼兒子合葬。現如今李明珠如此趕人，老頭子是敢怒不敢言，於是私下裡把二爺叫來，說：“明珠容不下老大家的，多半是因為這些日子你冷落了她，姑娘家都是要哄的，兩句貼心的話灌進耳裡，還愁不聽你的？”

二爺本也窩了一肚子氣，連想都沒想就去了，結果碰了一鼻子灰，李明珠三言兩句就把這個大男人說的沒脾氣了：“怎麼，你竟捨不得？我的爺，快別管這些無關緊要的事了，一切有我料理呢。別忘了，咱們正月還要去大梁給舅舅拜年呢。”

只是‘拜年’兩個字，就把二爺打回了原形。你能說什麼，你敢說什麼，只要仰仗著裙帶，就算你是七尺男兒也得矮上幾分。

從那之後，二爺眉眼間的鬱郁之色更濃了，而街坊裡又有了新笑話，那起尖酸之人當著面都敢開玩笑，給他起了好些難聽的諢名，什麼李家相公、明珠小相兒。他氣的不行，可又堵不住人家的口，於是悶著頭去找老爺，想要取消這門親事。

老爺一聽這話，登時火冒三丈，怒罵道：“真是個沒出息的，說話做事都不會過過腦子。明珠與你素日裡親厚，你若悔婚就是壞了人家姑娘的名聲，已經死了一個，你還想另一個女人因為你死嗎？再者，因咱們沒有把鳳丫頭的事處理乾淨，以至現在風言四起，李大人臉上好沒光彩。現在已經是騎虎難下，哪裡還有後悔的餘地。”

得，又碰了一鼻子灰。

想到這兒，沈晚冬不禁掩唇搖頭輕笑，她放下眉筆，從抽屜裡拿出一副白狐裘做成的手籠子，套上後慢悠悠走到房門口，斜倚在門框上，任由清風帶著片片雪花往她面上撲來。

“哎呦，這大冷天的，小心凍壞了您。”剛倒完灰的春杏急忙丟下掃帚，手反覆在裙上擦了幾下，過來扶住沈晚冬的胳膊往屋裡走，嗔道：“頭幾日聽見您咳嗽，二爺趕忙給了我些碎銀子，讓我去買些川貝燉在羊肉裡。您嫌羶，怎麼都不吃，這幾日瞧著清減了不少，為此二爺把我一頓好罵。您老也心疼心疼我，別再凍壞了，否則我又得捱罵了。”

“就你話多。”沈晚冬揚起手籠子，佯裝要打人，她手輕附上肚子，淡淡地瞟了眼春杏，笑道：“待會兒你把爐子支起來，給我熬個瘦肉粥，往裡頭加上幾勺牛乳，這樣吃著香甜，現而今我可得把這小東西照顧周全了。”

果然，春杏身子一頓，眼睛微微眯住，藉著屋簷下的那盞小白燈籠的微光，有意無意地瞅了好幾眼沈晚冬的肚子，眉頭皺住，好似在盤算些什麼。

沈晚冬自然將春杏這些細微表情全都看在眼裡，心裡暗罵：這蹄子真是越發不簡單了。

春杏是吳家田地租客的女兒，家裡孩子太多養不起，正好那年老爺要給她尋摸個貼身伺候的丫頭，於是就買了下來。春杏剛從鄉下出來，加之年紀又小，十分的懼怕老爺，所以她的一舉一動甚至飲食脂粉，這丫頭都會事無鉅細地給老爺說。

後來，這丫頭逐漸長大，便有些嫌棄老爺的吝嗇，每回報告都得不到賞錢。當摸索到二爺有些過於‘敬愛’她後，就很少往老爺那兒去了，因