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“我喜歡長大後的自己。”

賀淵垂眸望著懷中破涕為笑的醉姑娘；　以往冷冰冰的沉嗓竟似春華和煦：“我也喜歡。”

她咬了下唇；　眨眨眼，像是在嘗試理解他的言下之意。

片刻後，她忽地樂不可支起來；　抓住他的大掌；　搖搖擺擺邁步走在山間道上。

“可小時其實也好的。”

平日的趙蕎很少回憶起小時候。起初在她心裡；　“小時候”真不算個“好時候”。

能做的事太少了，不知怎樣才能讓人相信“我不是傻的”，不知用什麼方法可以讓別人停止嘲笑，又深以向大人告狀為恥，就只會躲起來哭。

於是天天往外跑。反正外間許多人都不識字的，誰也不會因此嘲笑她。

緊接著就驚喜發現；　外間天高地闊，浮生百態皆是意趣。

市集上總有撂地擺攤的手藝人亮出新奇把戲。她在旁看幾次後，大都能看穿其中機巧；　有時甚至可以笨拙但完整的依樣畫葫蘆。

和善些的攤主們便會笑著送她吃的玩的，哄她離開別攪了生意，有的人還會說一句“小姑娘真是不得了，太聰明瞭”。

會有來自天南海北的各色人等，在茶樓、酒肆或破敗街巷的簡陋食攤上，繪聲繪色講著在郡王府裡不容易聽到的人和事。也容她這古怪卻機靈的小小姑娘插嘴，然後大家一起哈哈大笑誇她“真聰明”。

人潮中的三尺說書檯上；　每個說書人像知道古往今來所有秘密，總有說不完的故事。

那些妙趣橫生、淺白甚至粗俗的故事裡，也有許多她一聽就能懂的道理。她聽過之後，就在圍觀者的好奇起鬨中，手舞足蹈學舌，囫圇跟著說個大概，贏得滿堂彩。

在熱鬧人潮中，小小的趙蕎舒心自在、如魚得水，慢慢就變得和天底下大多數人一樣了。

雖有些事生來就做不好，卻也有別的事能做得很好。

就這樣，在最平凡最喧囂的市井紅塵中打著滾長大了。

沒有出類拔萃的天資，卻以另一種方式，一天天成了“今天總比昨天多知道些事”的趙蕎。

學會了辨人善惡、趨利避害；學會了兇以自保，柔以報人。學會了用自己最舒適的方式，粗放恣意地去從容生長、去放肆盛綻。

“厲害吧？”她偏過頭，執拗詢問。

賀淵點頭：“很厲害。”

趙蕎拉著他走到旁邊蹲下，指著月光下有序橫穿山道的一隊螞蟻：“那你跟它們說，說我又聰明又厲害。嚴肅地說，不要哄小孩兒那樣。要像……像讀奏摺一樣。”

“你怎不自己說？”賀淵一手護好她，噙笑扶額，也不解釋通常不會有人沒事將奏摺“讀”出來的。

趙蕎後背靠著他的肩，語重心長地嘆息：“哪有自己誇自己的？很沒面子啊。”

賀淵還能怎麼樣呢？就慣著吧。

中宵靜夜，四下幽靜無人，惟天月遠山見證。

堂堂金雲內衛左統領，當真以雅言正音，端肅持重地對著地上那群螞蟻道：“阿蕎又聰明，又厲害。”

“說得很好。”

她滿意地拍拍他的肩，又站起來指著樹梢。

樹梢上有鳥兒夜鳴啾啾。

她道：“跟它們也說。哦，太高了，它們聽不清的，你大聲喊出來吧。”

賀淵哭笑不得望了她半晌，無奈起身，縱容一嘆。

“不能喊。待會兒把夜間巡山的皇城司衛戍惹來，全圍在這裡看你發酒瘋。”

趙蕎揮開他，失望地靠向樹幹：“還說會待我好，這……”

“站好，別晃。”賀淵伸手扶住她的雙肩，讓她在樹幹上靠得更穩些。

接著，他一躍而起，掠身斜上旁側的那棵樹，足尖在樹幹上接連輕點，須臾間便探手從樹梢鳥巢裡逮住一隻半夜還不睡的鳥兒，緩緩落地。

趙蕎明目圓瞠，訝異、驚喜又崇敬地看著他。

他將虛握的拳頭遞到她面前，讓露著毛絨絨腦袋嘰嘰驚叫的小鳥與她四目相對。

“阿蕎又聰明，又厲害，”他伸出食指按了按小鳥的腦袋，“她是我的心上人，請你也幫我記住。”

若我將來不幸又忘記，請務必提醒我，要待她很好。

若是有人冷冰冰嫌棄她，她雖不說，心裡卻會難過很久，那不好。

*****

等賀淵將那隻鳥兒放回去再下來時，背靠樹幹的趙蕎抿住笑唇，略揚起了下巴，豎