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農莊距離薊城約莫二十來裡，規模不大，莊內住了四五十農奴連帶他們的家人老老少少約莫一兩百多人。莊外四周有三四十頃一年兩熟的耕地，此外還有近百頃生地或者撂荒或者植了瓜果的生地。這些就是皇甫真最主要的私產了。

七月十四日晨，當皇甫真來到農莊之時，恰好遇上了從子皇甫奮。瞅見從子驚喜交加的表情和農莊的安逸平靜，皇甫真明白，眼下情形只怕比預想的要好得多。

皇甫奮年齡尚未滿十六，但卻是皇甫真不在時家中唯一的樑柱。秋收快到了，他奉母命前來農莊檢視作物長勢以及佈置收割耕種等事宜。

“父親，你能安然逃回來實在太好了！王府和母親都以為父親被民軍害了呢，若是再見到父親只怕要高興壞了；哦——對了，父親不知道吧，奮兒已經進王府幫辦事物了，世子說，待奮兒行了成人禮，燕王就會正式徵辟……”

皇甫奮驚喜過甚，只東一句西一句地嘮叨。

皇甫真眼光一閃，溺愛的神色稍稍一現便即褪去，帶著幾分嚴厲說道：“奮兒，汝不小了，該當學著沉穩一些。走吧，不要聲張，頭前帶路領為父進莊說話。”稍微一頓，他轉對孫霸說道：“文直將軍，請在莊子四周安排幾個衛士看守，小心走漏風聲。”

孫霸嗯了一聲，對身邊士卒交代了一番，俄頃，六七名閒漢打扮計程車卒牽著戰馬四散而去，彷彿去遛馬一般。

這番陣勢落到眼中，皇甫奮終於明白不對，當下收攝了笑容，凜凜然引著皇甫真一行進了農莊。

來到農莊署理農事的正堂，按照皇甫真的示意，皇甫奮將上來行禮問候的農莊管事趕到遠處，天騎營士卒裝扮的漢子散在四周暗自警戒，只皇甫真和孫霸、小耗子三人隨皇甫奮進入堂內。

“父親。這是怎麼回事？”瞅了眼孫霸和小耗子，皇甫奮終究沒忍住，問出了心中疑問。

皇甫真沉聲說道：“奮兒，此番為父回來，不是僥倖逃脫的，而是歸降了石大將軍，引兵來奪薊城的。”

“啊——父親歸降了？引兵來奪薊城？”皇甫奮滿臉駭然，雙目圓睜，不敢相信地瞪著皇甫真。在他心目中，慕容氏對皇甫氏說得上是情重恩厚，父親也是知恩圖報的忠義之士，無論如何都不會、不該反叛！

皇甫真對自家兒子的心思清清楚楚，他冷厲地瞟了皇甫奮一眼，重重說道：“汝休要墜入執念；慕容氏並非善類，只因為父對其有用，這才降格以待，雙方互為交易，並非單純之恩澤情意；既為交易，為父自然可以選擇更好的買家，何必定要陪慕容氏一道死？何況此乃亂世，群雄紛起，大浪淘沙，求生求存最為重要，豈能被忠義誠信所錮……哼！若是如此，不定隨便一個土匪山賊就斷送了皇甫氏一門之清譽呢。”

皇甫奮聽得似懂非懂，只是見父親口氣凜然，便不敢再論，恭順地應了一聲。小耗子聽得有趣，在一旁插話打趣道：“如此說來，皇甫先生隨時都可能背叛石大將軍啊。”

皇甫真毫不在意地說道：“石大將軍若是應命英主，天下人相投尚且擔心落後，誰願意背叛呢？反之，不能吸引四方之士來投，不能給部屬以前途希翼，又怎能阻止背叛呢？小耗子將軍放心，眼下皇甫真只有為歸降而慶幸之心，卻無半點反叛之意。”

“佩服！佩服——皇甫先生說得太好了。”小耗子收起嬉笑，恭敬地向皇甫真行了一禮。

皇甫真淡淡一笑，忽兒又收起笑臉對皇甫奮說道：“為父此番意欲和民軍主力裡應外合奪取薊城，只是不知城內守備現今情形。汝且將自己知道的詳細道出，以便為父參詳定奪。”

“是。”皇甫奮迎了一聲，旋即思索著說道：“是這樣的，從夏初開始……”

隨著皇甫奮斷斷續續的敘說，皇甫真、孫霸、小耗子三人漸漸睜大了眼睛，驚喜之意畢露無遺。

薊城的情形對民軍突襲非常有利，好得簡直出乎意料。

皇甫奮主要說了三件事。

第一件是慕容俊攜主力南下時，命令世子慕容曄坐鎮薊城，並留下了一萬一千人馬，其中八千用來守護薊城，三千用作燕王府護衛和世子儀仗。

此時的薊城還只是一般城池，和襄國、鄴城、長安、建康這等大城不能比擬，有八千人馬勉強也能應付四城守衛。不巧的是，前幾日慕容俊從魯口傳來加急令諭，命令慕容曄抽調五千人馬，由慕容厲統帶，火速趕往西邊的代縣，以防備幷州軍偷襲。

八千守軍若是抽調五千，剩下的無能如何看不住薊城四面。但是幷州軍的偷襲