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，李閔、李農真正能放心使用的不過七八萬；七八萬人馬不僅要抵抗襄國敵軍，還要留下很大一部分，以鎮制另外四五萬禁軍，與此同時，還須提防石瀆張賀度的兩三萬新軍、黎陽倉段勤的一萬多守倉禁軍。

七八萬人馬分攤之後，李閔和李農手中能夠機動的人馬只有三萬。

張舉看透了這一點，他不會留下時日，讓李閔、李農將禁軍全部整合完畢。是以，招募到七八萬人馬後，匆匆揮兵南下，一刻也沒耽誤。他的目的不是在戰場上戰勝李閔、李農，而是製造危機，讓不服李閔、李農的禁軍趁機起事。

這次戰事的主戰場在鄴城內，在於爭取鄴城人心，他要做得是纏住李閔、李農，吸引他們的注意力，讓他們無暇分神旁顧。張舉是這麼想，也是這麼做得。

也許是成長環境造就的，李閔有種堅忍勇毅的特質，愈是逆境，愈能奮起。在後方尚未穩固的情況下，首次對戰擁有強大實力的敵軍，他沒有半點怯懦，鬥志更為昂揚，每每所言，必是勝利，且是大勝。

正月二十，三萬大軍開進鄴城之北的華林苑，在明光宮北邊紮下大營，準備迎戰強敵，新義軍也被編入大軍之中，移駐明光宮。石青知道，李閔不願龜縮城中，他要以堂堂正正之師，打敗石琨、張舉，徹底粉碎一些人的妄想。

正月二十一。清晨。

李閔遣人過來通知石青去中軍帥帳，石青喊上左敬亭，帶了四個親衛趕了過去。

石青來到帥帳，只見李閔身披連環甲，胯下朱龍駒，一手連鉤戟，一手雙刃矛，全身披掛停當，整裝待發的模樣。

“雲重。就等你呢。走吧，陪本王前去探察敵情。”看見石青，李閔招呼一聲，隨即揚鞭揮馬，衝出轅門，千餘親衛鐵騎呼喇喇大聲吆喝，縱馬跟上。

見李閔隨從盡是騎士，石青便吩咐左敬亭等人迴轉，隨後，他一揚鞭，放馬馳騁，向前追趕李閔。

據斥候回報，石琨、張舉大軍昨夜在邯鄲駐紮。邯鄲距離鄴城不足百里，距離華林苑北部邊緣不過五六十里。這種距離，相對於動輒數萬、連營十里的大軍來說，實在太短了。雙方斥候已開始相互接觸絞殺。

漳水流域，一馬平川；出了華林苑範圍，石青攆上李閔，黑雪落後朱龍一個馬身，在無遮無掩的平原上疾馳狂奔，行了十餘里，前方突兀地現出一道坡地；這道坡地高出四周幾丈，是個難得的制高點。

李閔驅使朱龍，徑直衝了高坡，千餘鐵騎呼嘯跟隨，一一躍上。

一到坡上，視野立刻開闊許多。身後，華林苑的旌旗營帳模糊可見，前方，天地盡頭有一條纖細的黑影如蛇一般，向這邊蠕動過來。

這條黑影之後，有一點極小的空隙，空隙北邊，是遮天蔽日的煙塵，那是大隊人馬行進造成的。煙塵翻翻滾滾，看不清其中到底有多少人，只是那隔天蔽日的聲勢，便已足夠震駭人心。

石青估計，那條黑影應該是敵軍前鋒，此時距離高坡大概不到十里。

“敵軍大隊快到了，請武德王速速回轉，聚將迎敵。”在高坡上矗立片刻，張艾擔心李閔的安危，於是婉轉進言，勸其迴轉。

“既是探查敵情，哪能遠遠看看就走？”

李閔拒絕了張艾的進諫，轉對石青道：“節義將軍！汝可敢隨本王衝擊一番，試探試探敵軍戰力？”

“固所願耳，不甘請爾。”石青抱槍拱手，躍躍欲試。穿越以來，他還沒有親身經歷過如此大的陣仗，忍不住想親身體驗一番。

“好漢子！”李閔大笑一聲，一打馬衝下高坡，揚聲呼道：“勇士們。隨本王殺敵！”

“殺敵！”千餘親衛騎吆喝一聲，衝下高坡。張艾不再諫勸，跟著呼喝一聲，與石青一左一右，護在李閔兩側。

為了節省馬力，衝下高坡後，李閔命令親衛騎緩步前進，慢慢接近敵軍前鋒。

敵軍前鋒大約有五千人，瞧見千餘騎兵慢吞吞地迎過來，有些詫異。這個數目的騎兵，說多，不足以衝鋒陷陣，說少，比一般的斥候大隊又多了不少，而且沒有藏匿痕跡，沒有衝鋒陷陣的跡象，看起來實在有些奇怪。

對方將領非常謹慎，一邊派出斥候就近查探，一邊命令隊伍停止行軍，就地集結佈陣。敵軍大隊發現有異，加快腳程，迅速逼上了。

“烏合之眾！”雙方相距三百步時，李閔瞥了一眼對面散亂的陣形，不屑地輕哼一聲，隨即一磕馬腹，朱龍邁步小跑起來，他揚聲命令，道：“亮旗！衝鋒！”

‘李’字大旗呼啦啦迎風