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兗兩州用鹽取自東萊，今有難民鬧事，東萊鹽業荒廢，青兗兩州斷絕食用。兩位刺史大人合議，欲從樂陵倉暫借一二萬斤食鹽，東萊平復，便即歸還…”孫霸娓娓說明來意。

“兩位劉刺史，某聞名久矣，只恨無緣拜會。”逢約哈哈大笑，客套一番後，話音一轉，問道：“兩位刺史意欲借鹽，需徵得呂將軍的同意。與逢某何干？貴使前來…”

孫霸一笑道：“逢將軍仗義之名聞於天下，我家大人如雷貫耳。遣小將前來，意欲請大人從中說項。呵呵，呂將軍乃清貴胡人，沒有將軍說項，只怕未必賣我家刺史情面。”

原來如此。逢約頜首，突地問道：“聽說泰山新近冒起一支新義軍，幾個月來，好生興旺，幾千人馬，生生打退幾萬大晉北伐軍。貴使可有所聞？”

孫霸暗笑，一抱拳道：“似乎確有此事。聽說新義軍得今上青睞，即將入朝整編為禁軍。我家大人正欲交結…”

“哦？貴使若是知道新義軍之事，不妨說來聽聽…”逢約對新義軍頗有興趣。

……

不消半個時辰，呂護便來到樂陵倉。

樂陵倉是個純粹的軍事堡壘；城牆高達四丈。東西寬一里，南北長兩裡。外圍有一道五丈寬的壕溝，春夏秋三季從附近河堰引水如壕，冬季將水排入黃河故道。

整個倉只有兩道門戶，一道在西，寬闊高大，兩輛牛車並行綽綽有餘，以供輜重運轉之用；一道在東，門戶狹窄，是守倉軍隊進出道路。

呂護從東門而入，當值的倉守將李歷迎上，殷勤說道：“天寒地凍的，何須將軍來回奔波；有事吩咐一聲就是了。”

呂護一抖馬韁，馬槊橫端，繼續向城西走去，隨口問道：“今日是新義軍取糧之日，他們可曾來人聯絡？”

李歷亦步亦趨，落後半步道：“來過人了。麾下已將規矩告之，壓糧軍隊不得進入十里之內，入倉民夫，不許攜帶武器。估摸著，他們就快到了…”

說話間，來到樂陵倉西，呂護下馬登城，站在城樓向西望去，只見三四里外，上千牛車拖曳成五六里長的龐大車隊正緩緩而來。

“新義軍倒有些家底，嗬！能弄到上千頭牛…”呂護咕噥了一句。

李歷湊趣道：“許是從大晉北伐軍那兒繳獲的，呵呵，真不知皇上是怎麼想的。新義軍打敗大晉北伐軍，繳獲會少得了？哪差這一萬多石軍糧？”

呂護雙唇一動，意欲給自己的部屬解說其中奧妙，躊躇片刻，卻又作罷。有些東西，不是蠢人可以理解的。

新義軍車隊越來越近，城樓上的將士漸漸睜大了眼，莫名其妙地望過去。這是什麼？牛車嗎…好古怪！

石青請匠人給牛車裝上了簡易的‘馬車車廂’，由於時間緊，車廂做得很粗糙，外觀沒有規則，像個偏圓形的大桶。大桶六尺來高，上面有蓋，可以隔風擋雨。

“這是垛倉吧？”一個腦袋靈活的軍士指著簡易車廂叫了出來。聽他一嚷，其他人恍然大悟：不錯！牛車上裝的像是垛倉。

“好主意啊！”一個軍士一拍腦袋，叫嚷道：“這般運糧不僅省袋子，還不怕雨雪。我們以後也該照著做些…”

四周響起一片應和聲。

“開城門！放吊橋！迎接客人…”呂護走下城樓，若有所思地跨上戰馬，當先出了樂陵倉，近百部屬親衛眾星捧月一般跟上。

“…聽說石大督護歲數比某還小。真有些等不及了，哈哈，好想早一刻見到這位少年英雄。”呂護興致似乎很高，陰鷙的臉上卻殊無笑容。

牛車兩輛一排，車伕是兩名沒有裝備的青壯。車隊前首，一群步卒武士高舉一杆大旗，大旗一面上書‘新義軍’，另一面是個斗大的‘石’字，大旗之下，一個面孔黝黑剛毅，雙眼精光四射的年輕人騎乘一匹純黑戰馬，正向呂護望過來。

兩人的目光在空中忽地一撞。

年輕人粲然一笑，剛毅的面孔頓時生動起來，透出出些微清秀。

不錯！這小子我喜歡。

呂護無聲地笑了，面容越發猙獰。

車隊越來越近，呂護的目光從年輕人身上移到牛車上，仔細瞅瞅怪模怪樣的車廂，呂護心頭沒來由地一跳，一皺雙眉，他看向車輪…

突然，呂護雙目一凝，死死地盯在車轍上。

雪融土軟，車輪碾過，道路上留下深深的車轍，拉車的牛似乎並不輕鬆，噴吐著薄薄的氣霧。

幾乎是一種直覺，忽然間，呂護感到不對，沒有任何猶豫，馬槊霍地一