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轉眼間，矮壯漢子殺到絞盤前，揮斧一陣亂剁，砍斷吊橋纜繩後，迅速率部下撤。此時，城門已被開啟，千餘人歡呼一聲，衝出城去。

大軍如同潮水，小耗子身處其中，沒有半點抗拒之力，身不由己地出了城。

糟糕！誤了武德王和石帥的事，這可如何是好？焦急之中，他抬頭向城樓匆匆一瞥，卻見到孫威帶了百十護衛匆匆趕過來。

“孫威！孫將軍！孫威！我是小耗子！”小耗子揚聲大喊，他這時顧不得自家性命，只想把自己的處境告訴孫威。

“喊什麼！”一個大漢用刀背在他腦袋上砍了一記，他沒有兜鍪。這一記砍得他眼冒星光，一個踉蹌，淹沒在大軍之中。

“小耗子！”城樓之上，孫威還是注意到了這一幕；午後他將此事稟明瞭石閔，石閔隨後派張艾前去肥子傳令。

小耗子跟隨這股雜兵一路南下，經安陽亭、過蕩陰縣，馬不停蹄，人不止步，喝水進食，也是邊吃邊走。待到入黑，前方隱隱見到黎陽倉的身影，行進方向又是一變，轉往西南，一夜急趕，天明時，他們繞過黎陽倉，來到一片水道交錯的平原地帶。

過了幾道冰面，眼前一變，一個個堡寨星羅棋佈，一群群牲畜悠閒漫步。這裡雖然沒有城池，人煙卻極其稠密。

小耗子正驚異間，突聽號角長鳴，馬蹄震響；一隊騎兵疾駛過來。他向四周閃眼一看，身邊人大多露出笑容，毫無驚慌之色。黑臉騎士撮唇長嘯，帶領百十騎士呼喝著迎上去。

原來到地頭了。

小耗子極目四望，心裡思謀脫身之策。他不知道，這裡就是石青經常提及的氐人屯居區枋頭。裹挾他的是氐人首領蒲洪第三子蒲健。蒲健兩位兄長早夭，於是，他被蒲洪立為世子。

蒲健在鄴城，明為禁軍雜號將軍，實則為質。蒲洪圖謀天下之心越來越盛，越來越明顯，蒲健不敢在鄴城再呆下去，適逢動亂，便趁隙逃出。

“大兄！你可回來了。擔心死兄弟了。”蒲雄一馬當先，迎上蒲健。人還未到，已是滾鞍落馬，行禮請安。

蒲健飛身下馬，一把抱住蒲雄。問道：“父親安好？枋頭一切安好？聽聞這段時日，你們做出好大一番事業。”

蒲雄大笑：“大兄知道嗎。這段時日，父親命令我們封鎖渡口，截斷交通，巧趕上鄴城動亂，大量編戶西歸，路經此地，盡被我們收攏，收穫當真不下。呵呵…”蒲雄壓低了聲音。“如今枋頭人丁已逾三十萬，父親帳下可用丁壯不下十萬！”

“啊！”儘管早有耳聞，蒲健還是驚訝出聲。

“哈哈！大兄。今時枋頭已非昔日，父親威名天下皆知，名人異士紛紛來投。嘿。今日一早，便又來了一位大有來頭的人物，父親和雷弱兒、梁欏正陪著敘話呢…”

“哦？卻不知是誰？”蒲健一聽，興致越發高漲，急不可耐地抓住蒲雄。“小弟。走！我們邊走邊說。”

蒲雄跨上戰馬，卻沒急著說，賣了個關子，問道：“大兄可聽說過佛尊者？”

蒲健正自上馬，聞言一震，不防掉落馬下，他顧不得痛疼，一躍而起，驚道：“莫非是大和尚的師弟，被西涼諸國尊為尊者的佛圖空！？”

蒲雄大笑：“可不正是他麼！”

蒲健一躍上馬，猛擊一鞭，大叫一聲：“小弟。快引為兄前去，為兄要拜偈佛尊者。”說著，已疾駛而去。蒲雄大笑，緊緊跟上。

佛圖空是天竺人，賣相非常好，一點不像域外人士。皮潤膚白，慈眉善目，頜下乾乾淨淨，沒有一根鬍鬚，笑起來，下巴疊起三層浪，和肉肉的大肚子互相襯托，活脫脫就是彌勒再世，大德重生。這麼好的賣相，可惜蒲健無福看見。

“什麼？佛尊者走了？不行，我要追上去，見上一面。”蒲健縱馬就欲離去。

雷弱兒攔住他，道：“世子。大將軍和佛尊者有事協商，不讓他人相送跟隨，世子你看…”

蒲健聞言勒馬，悵然望向北方。

北方淇水東岸。一群和尚和比丘尼正在告別蒲洪。

“彌勒佛。”

佛圖空合手宣佛，寶相莊嚴。“單于放心，此去鄴城，和尚必為單于廣結善緣。”

老蒲洪油光滿面，宛若屠夫，此時卻合手誦佛，虔誠無比。“佛法無邊，光照蒲氏…”

“彌勒佛。單于失言了…”佛圖空嘻嘻一笑，笑容像遊戲人間的神佛，貪、嗔、痴、三毒齊全。“草付臣又土王咸陽。應在‘苻’字。”

蒲洪一悟，失聲笑道