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石青道謝起身，扭了扭身子，只覺得好不自在。李農沒請他座，也沒和他敘談的意思，周圍一群高官貴人，看猴一樣盯著他打量。

“總帥。若是無事，我和石帥先下去了。”周成看出他的尷尬，出口為他解圍。

“去吧…”李農隨意地揮揮手。

石青如釋重負，躬身作禮，小心退出李農大帳。出來後，左敬亭跑上來，指著隨身親衛推的兩車布帛，問：“石帥。禮物還未敬獻給總帥呢？”

石青苦笑，對周成無奈地說道：“周大哥。這是新義軍對乞活的一點心意，你替老帥收下吧。”

“好說。好說！”周成安慰性地拍拍石青，爽快道：“石帥。沒事！別多想，別往心裡去；我們兄弟繼續喝酒要緊，今兒不醉不歸。”

周成濃情厚意，喊來一幫乞活將校相陪，大夥鬧鬧嚷嚷，要灌醉石青。無奈石青心中有事，這酒喝得怎麼也沒往日酣暢痛快。

這頓酒大約喝了一個時辰，李農至始至終沒有出現；石青嘆了口氣，舉碗四周一亮，道：“各位兄弟的好意，石青心領了，只是新義軍初來乍到，諸般事項需要佈置籌措；酒是再不能多喝了。最後這碗酒我敬大夥，今兒就到此為止吧。”

說完，他一飲而盡。

一眾乞活卻是不依，吵鬧著還要繼續；最後是周成開口阻止，才算作罷。

飯後，周成單獨送石青一行出城。過了清漳水浮橋，周成放慢幾步，石青看出他有話說，隨之慢了下來。

待韓彭、左敬亭等人走遠，周成沉鬱地說道：“石帥。你不要錯怪了總帥，總帥是為了避嫌啊。新義軍如今可是歸武德王直屬……”

石青心中一沉。

派系！

這個詞語突兀地從腦海裡冒出來。

“…別說是總帥，就是周某，以後也不敢和新義軍來往過勤。昨日去明光宮為石帥接風，那是奉武德王之命。”周成似乎意猶未盡，想了想，還是閉上嘴，拍拍石青，轉身離去。

周成越走越遠，身影最後消失在城門洞裡。石青站在那，一動不動；沉重和無力的感覺再次包圍了他。有些事，不是刀槍能夠解決的。

“石帥！怎麼啦？”左敬亭蹙轉回來。

石青暗中嘆了口氣，轉過身的時候，面容已平靜下來。“沒事！走，回營佈置防務。”

既然拿餉吃糧，就需承擔職責。領兵省給新義軍下了兩道命令。

一是在明光宮附近建築營壘，作為鄴城東、北方向的外圍據點，必要時協防鄴城。如今是非戰之時，這道命令象徵意義更大一些。

二是戍衛華林苑東區。新義軍進駐後，華林苑以明光宮為界，分東、西兩個防區。原戍守禁軍負責巡視西區，新義軍負責巡視東區。

石青隨後將新義軍負責戍守的東區劃成三個小區，鋒銳營、中壘營、跳蕩營各負責一塊；親衛隊駐守大營，一千青壯半日訓練，半日建壘。

緊跟著，領兵省頒下新的制式軍旗、帥旗、認旗及各種金鼓號角，新義軍豎旗換裝，面目頓然一新，隱隱有了幾分禁軍模樣。

忙忙碌碌過了三日，新義軍各營，開始按部就班，進行正常的值守巡視。一切就緒，石青也閒了下來。

十一月二十三。一大早，石青就牽著黑雪，拿著蠍尾槍往營外走，看見左敬亭，就招呼道：“左敬亭！走。跟我四處遛遛。喊上馬願。”馬願暫時留在新義軍，孫威認為有個地頭蛇在身邊，對石青應該有些幫助。石青欣然接受了孫威的好意。

“好咧！你們兩什…過來隨護！”左敬亭瞧石青牽著黑雪，當下招來二十名輕騎親衛。他則拎著鬼頭刀，大步流星跟在馬後。

有了馬鐙以後，大多數新義軍將校都能以馬代步；左敬亭也可以。只不過，為了保住馬鐙的秘密，來到鄴城的新義軍騎士，都不許使用馬鐙。因為，眼下鄴城敵友難辨，若是馬鐙的秘密公開了，很可能得到便宜的是對手。

不能使用沒有馬鐙，左敬亭只得重新充當步卒。

天依舊陰沉，灰白的雲層將陽光遮蔽的一絲不漏，大白天的，卻像黃昏時的光景；天地間空空蕩蕩，只有西北風在尖利地嘯叫；零落聳立的亭臺、枝椏硬直的疏林讓大地更增三分蕭索。原野光禿禿的，殘葉、草屑不知被捲到哪去了。馬蹄踢踏著堅硬的凍土，發出脆脆的迴響。

華林苑裡一片靜寂，十餘萬內侍、宮女貓在房屋裡，躲避著嚴寒。

石青先在新義軍防地轉了一圈，見到一隊隊新義軍士卒在寒風