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姚襄送走諸葛攸，坐在船艙，閉目沉思，約莫過了半個時辰，王亮、薛瓚、尹刺紛紛回艙稟報，三輪渡河班次已經編排妥當，只等登船。

姚襄面無表情地恩了一聲，沒有說話。

又過了一會兒，姚萇進來稟報，三千死士選撥完畢，一一登記造冊，請姚襄迴轉後給予死士之父母子女以厚恤。

姚襄木然的臉皮抖動了三下，腮幫子上鼓愣起青赤赤兩陀疙瘩，喉結上下滾動一陣後，吐出一聲嘆息：“兄長無能，拖累二十四弟了…”

姚萇雙腿一軟，撲地跪倒，通通通連扣幾響，隨後沉鬱地說道：“五哥善自珍重，他日代替兄弟多加照拂父母雙親。”

姚襄合身撲上，緊緊擁著姚萇，卻沒有說一句話。

愁苦離別的氣氛在船艙中醞釀發酵，愈來愈濃，愈來愈厚，眼見就要爆炸的時候，艙外響起一聲輕笑，石青施施然踱了進來。

瞥見姚襄兄弟的樣子，石青收起笑容，詫異道：“兩位何故如此？戰事尚未壞至如此地步，也許他日兩位還有兄弟相逢之日呢。”

姚襄還給石青黯然一瞥，姚襄則是又惱又怒地瞪了石青一眼。

石青不一為仵，掃了一眼艙中諸將，將手一讓道：“都準備好了嗎？那就走吧。不過…因為新義軍亦需撤走，第一輪只能渡一千五百名灄頭將士。誰先走，諸位商量好了，便可帶人上船。”

第一輪渡河顯然最安全。監視的敵軍斥候發現動靜後回稟，到敵軍派出追擊人馬，需要一段時間。有這段時間，第一輪渡船已經離開河岸了。與第一輪相比，第二輪、第三輪可差的遠了，也許還未等到船隻返回，尚未離開渡口，就會有追兵趕上，將他們格殺在灘塗之上。撤退之時，士氣最為衰弱，這個時候，士卒往往無心抵禦，根本沒法阻擋追兵。

姚襄堅持了一陣，最後拗不過姚萇、王亮等人，登上了第一輪渡船。

河水拍打著船板，發出嘩嘩的響聲，腳下微微一晃，渡船離岸起航了；姚襄如一尊泥胎木偶，一動不動矗立於船首。自從上船的那一刻起，他就一直保持著這種姿勢。

“殺——”

身後突然爆發出聲聲喊殺，氐人發現動靜後作出了反應，派兵連夜攻打營壘了。姚襄顫了一下，雙手伸出，篡緊船舷，依靠雙臂的力量保持著一動不動的姿勢。

渡船迎風破浪，喊殺聲越去越遠，模糊不清的淇河東岸漸漸顯露出崢嶸，黑黝黝的新義軍東岸營寨映入姚襄眼簾，隨後船身一晃，停了下來，淇河東岸到了。

結束了！一切都結束了…姚襄長出口氣，不知是慶幸還是輕鬆。他正準備離開船頭，以便登岸之際，忽然看見營寨中靜靜地開出一支人馬，這隊人馬迅速抵達渡口，默默地排開了陣勢。

姚襄驚疑之間，長史王亮急匆匆奔到船首。

“景國！有些不對…你看——”王亮一臉驚駭地指著身後。

姚襄急忙回首張望，但見河心黑影點點，緩緩地移動過來，那些黑點是第一輪次的渡船，只是不知為何落後了許多，距離自己的坐船很有一段距離。

不祥的感覺驀然侵上心頭。姚襄身子一沉，沉重、疲憊、無力諸般感覺壓得他差點窒息。

“是五弟嗎？快下來一敘，大哥也在呢…”姚若沙啞的嗓音打破了河畔的寧靜，也讓姚襄、王亮臉色恢復了一點血氣。無論如何，姚益、姚若是自己人，比起不知根底的新義軍可靠多了。

與此同時，其他渡船之上，都在發生著同樣的故事——新義軍開始收編羌人了。

“姚襄懦弱無能，臨陣脫逃，不足以擔當灄頭軍帥之職。姚益將軍奉徵西大將軍之令，前來接掌軍務。此事與汝等毫無干係，好生配合，萬事皆休。膽敢滋事者，殺無赦！”

渡船之上，新義軍與灄頭人馬混裝搭載，其中新義軍早有所備，在將校率領下，突然圍住灄頭軍士，大聲恐嚇；灄頭士卒群龍無首，只能俯首。即使有人心中不甘，聽到行事的是奉徵西大將軍之令的姚益後，也不敢公然反抗。

姚襄坐船之上，新義軍和灄頭士卒各有一百五十人。石青沒有命令新義軍動手，而是把他們交給姚益、姚若處理，算是給足了姚家兄弟面子。

姚襄看不到，也聽不到其他渡船上發生的事，更體會不到石青的情義。提振了心神，招呼親衛隨伴，他和王亮穩步踏著船板登上河岸。

藉著模糊地夜色，姚襄辨認出河岸上大約有一兩千士兵；為首者有四人。

其中一人，身材高大魁偉，很可