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整整一天的廝殺就像個攪動的磨盤,一口一口地吞噬著趙軍士卒的生命。趙軍集結完畢,劉顯恍然發覺,離開襄國時的一萬五千精騎三停已去了一停,眼下只剩萬餘。步卒稍好,損折萬餘人,只佔總數的兩成。
“出發吧——儘快趕回,定要確保大營安然無恙!”劉顯囑咐臨時的騎兵統帶王寧,隨即一揮手,大趙最後的萬餘精騎滾滾向北而去。
劉顯一轉臉,對跟屁蟲一樣的曹伏駒喝道:“還不快勒令部卒集結開拔,若是誤了行程,唯汝是問!”
曹伏駒苦著臉哎了一聲,正準備前去整頓人馬,趙軍之中突然有人高聲喊叫道:“敵軍出來了——”
曹伏駒驚得一跳,抬頭嚮明光宮方向看去,只見明光宮營壘門戶大開,一隊隊集結停當計程車卒順序開出,壘牆上站滿了弓箭手,張弓拈羽,為出宮士卒提供掩護。
“糟糕!騎兵剛走,魏軍就開始反擊了。”不祥的預感倏地湧上曹伏駒心頭。
與此同時,華林苑東西邊緣地帶,兩萬餘大魏騎兵分為兩路,正向趙軍大營方向包抄過去。權翼、李崇兩部萬餘騎是為東路,石青會同童圖、祖鳳麾下萬餘騎是為西路。
“戰事節奏就是這麼回事。無論是攻或是守,必須按照自己的計劃行事,想辦法讓對手屈從於自己的意願,不知不覺地隨自己的動作行事。當然,此事說來容易,做起來艱難無比。既關乎天時地利,還關乎人心士氣。各種因素,不一而足。今日能打得這麼順利,關鍵便是預設戰場的作用…”
石青一邊縱馬向前,一邊向身右的童圖講解。“…另外,其中最關鍵的是,必須能精準地控制麾下人馬,並且有足夠應對意外地能力。就像午時中路出現的情形,若沒有悍民軍和新義軍混編騎這等足以穩定局勢的精銳,潰散不可避免,所謂的節奏就是一個笑話。”
童圖若有所思地點點頭,又問道:“石帥。要不了多久天就會黑下了。夜間容易出現意外,如此又該如何應對?”
“盯住對手要害弱點就是了,其他小節勿須在意。”
石青回了一句,想了想又詳加解釋道:“譬如眼前的對手,其要害弱點有二。一是主力步卒行動緩慢,我軍有步卒在後牽制,有騎兵在前阻截,很容易將其拖在華林苑,陷入進退兩難的境地。一是對手大營防守空虛,即便騎兵回防,也難得到足夠的防禦力量。畢竟,騎兵進攻尚可,用於防守可就未必管用。”
“我總覺得所費周章太大…”
石青左側的祖鳳開口插了進來。“對手雖然佔有人數優勢,卻未必是我軍對手。有新義軍混編騎、一萬悍民軍還有五千馬鐙新軍,若是兩軍對陣,我軍必定能一舉破之。上次因為鄴城沒有做好應對準備,故而以騷擾拖延為主。今日萬事俱備,何必再非如此多的周章呢?”
“若按鳳兒說得去做,我軍也可以取勝,毫無疑問還會是大勝,只是有兩點不能確定。其一就是取得這場勝仗,我軍會付出多大的代價,會有多大傷亡?其二是大勝達到何種程度,會有多少敵軍逃回襄國?兩軍對陣廝拼一旦進入白熱話,這兩點任誰都不能掌握。”
說到這裡,石青衝祖鳳一笑,揚聲說道:“大費周章的好處就在這裡。這一仗,我軍不僅要大勝,而且要將士卒傷亡控制到最低,將勝果擴充套件到最大,為下一步攻略襄國、冀州創造出最佳的氛圍。”
祖鳳蹙起秀眉,憂鬱道:“我有些擔心。就像童將軍說的,夜間意外太多,敵軍若見勢不對,一鬨而散。逃回襄國的可就多了。如此,只怕事與願違…”
“沒事!”
石青信心十足地說道:“連日來,我軍留給對手的印象一直是處於下風。即便情勢互易,只要今夜逼迫得不是太緊,劉顯必定會希圖僥倖,期待來日再戰。怎可能輕易潰逃。鳳兒需知,這五六萬大軍不僅是石祗最後的本錢,也是劉顯日後的倚仗。他捨得隨便丟棄嗎!”
石青最後一句話深合童圖的心思,他忍不住附和道:“石帥說得不錯!無論如何,劉顯都不會丟下這支人馬輕易北逃,怎麼也會為自己留點本錢。”
三人談談說說,不知不覺間抵近華林苑北部邊緣,雙方上午激戰的簡易土壘內外暗紅點點,士卒們拋灑的鮮血被日光曬成一塊塊的黑斑。殘槍斷刃,死人馬屍,隨處可見。雙方忙於作戰,都沒來得及打掃戰場。
暮靄重重,天色暗了下來。朦朧不清中,黑糊糊的趙軍大營大怪獸一般盤踞在華林苑北方三四里處,趙軍大營之外,權翼、李崇麾下萬餘騎四面遊弋,一邊監視,一邊向