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“夫人以前一向低調，這次……難道是因為民王去世少了忌諱的緣故？”伍慈眼光閃爍，探詢似的看向對面的皇甫真。

夜已入更，祖府梧桐閣內燈火通明，採風司主事伍慈和皇甫真相對而坐，簾幕外只有他們兩人，祖鳳躺在簾幕後的榻上傾聽二人敘話。

“這個…不好說。不過，夫人身後有高人相助這是無疑的。”皇甫真斟酌著回答。

“高人？”

伍慈目光向簾幕方向一閃，陰陰說道：“嘿嘿！必是那個王猛王景略。當年在肥子王猛一心想讓大將軍早早迎娶夫人，後來他去了長安一段時間，和民王的關係想來走得更近了。”

“行雲大哥，採風司需要注意謹嚴審慎。王景略頗得石青哥哥信用，他也不負所托，這次坐鎮冀州城獨自擋住了三十萬燕軍，功勳之卓，中原士人皆知，實不該枉受猜疑。”

祖鳳的聲音從簾幕後傳出來，帶著明顯的不悅；伍慈有些喪氣，遲疑了一下，老老實實說了聲是。

這時一個親衛進來稟報道：“回稟夫人，麻夫人探望夫人來了。”

“哦？麻姑姐姐怎麼這時來了？快請——替我給麻姑姐姐陪罪，我這身子暫時還動不得。”

祖鳳驚咦一聲，吩咐親衛相請，伍慈和皇甫真慌忙站起，匆匆趕到閣外迎接。

麻姑是從劉徵寓所過來的；劉徵沒有子嗣，去世後的喪事由政務部掾屬官吏負責打理，麻姑跟著過去支應了好一陣，一直弄到現在。

在梧桐閣外看到伍慈，麻姑稍稍一愣，繼而目光落到準備上來見禮的皇甫真身上，問道：“這位先生是？”她不認識皇甫真。

“皇甫真見過夫人。”

皇甫真揖手行了一禮，他沒在鄴城公開露面，也沒有職銜，算得上是白衣。儘管如此，麻姑對他卻比對伍慈客氣的多，瀲灩還了一禮道：“哦？原來你是皇甫真先生，久聞大名。皇甫先生勿須客氣。”

麻姑隨口應酬著，一邊踏足邁進梧桐閣。

“哎呀！麻姑姐姐你可來了，想死妹妹啦，可惜我這身子不能動，要不早就去接姐姐了。”

簾幕後傳來祖鳳歡喜的聲音，麻姑臉上浮出幾分笑容，向簾幕走過去，口中應道：“祖鳳妹妹，麻姑也想你呢。”

走到簾幕前，伸手去掀簾幕的時候，麻姑似乎想到什麼，右手抓住幔布沒有急著掀，她回過身對跟進閣內的伍慈說道：“伍主事，採風司平時挺閒麼？還是伍主事把梧桐閣當作採風司公署了？祖鳳妹妹臨盆沒幾天，是需要靜心休養的人；天都這般時辰了，你還要拿採風司的瑣碎公事來煩她，你真的忍心麼？”

麻姑話一出口，梧桐閣的氣氛忽地一滯，轉眼間沉凝起來。在場的人都是人中龍鳳，聽話聽音，哪裡會聽不出這番話背後蘊含的意味？麻姑這是明明白白地告訴伍慈，以後不要來向祖鳳回事，特別是採風司“瑣碎”的公事，這番話當著祖鳳的面說出來，難免讓人想到麻姑其實是明著敲打伍慈、暗中告誡祖鳳的意思。

伍慈、皇甫真一僵，簾幕後的祖鳳也沒了聲響，閣內顯得極為尷尬；麻姑似乎沒有感覺，頓了一頓，對伍慈冷冷說道：“燕軍南下伊始，民軍抵抗得非常被動，之所以會出現這種狀況，聽王景略說，是因為蠡縣守將戴施反叛、滹沱河浮橋失守的原因。之前徵北大將軍府和鄴城沒有受到一點風聲，不知道採風司平時都在採什麼風？蠡縣遠在邊陲還有理由可說，鄴城呢？張遇這種嚴加監控之人，一旦做起亂來，就把鄴城鬧得天翻地覆，連民王都不能倖免於難；事前採風司為何沒有應急制措？伍慈你身為主事，只怕難辭其咎……”

聽到這裡，閣內另外三人都有些明白了，麻姑是把父親的遇刺歸罪於採風司了。伍慈心中一個抖索，麻姑現在是他主母，過段時間可能就是皇后，無論如何他都得罪不起；當下將腰躬成了一個蝦米，連聲賠罪道：“採風司做事不力，都是伍慈無能，請夫人責罰。”

麻姑冷笑道：“我一女流之輩，政務民事都不該插嘴過問，更不能輕易施加責罰。說這許多是因為在祖鳳妹妹的私宅遇上你，我這位苦主免不得私下嘮叨幾句，你願意聽則聽，不願聽則罷，過後我不會再提了。既然開口了，我就再多嘮叨兩句，採風司自成立以來，做出的兩件事除了僥倖之外，實在讓人看不到高明之處，作為主事，伍主事不要只顧著竄門子拉關係，是不是應該在公事多用些心思。”

輕輕一帶，麻姑話中再次暗指伍慈不務正業，只顧攀附祖鳳。伍慈聽得汗流浹背，彎著腰搗蒜般地不住點頭應