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冒出來。

“哎呀——”驚呼聲中，蒲雄一腳踩空，栽進一個被荒草遮蓋的土坑裡。

段勤提著環刀戒備地向四周逡巡一圈，沒發現動靜之後，立時彎著腰大口大口地喘氣。歇了一陣這才催促道“元才。快走——”

“建義將軍…先走，蒲某…沒了力氣。”一跤跌倒，因恐懼而鼓起的一股氣跟著洩了，蒲雄感覺四肢百骸如散了架般。躺下在土坑裡，再也不想動彈一下，哪怕刀槍加身，也顧不得了。

蒲雄是以後的靠山，段勤怎能撇下他獨自逃生。伏低身形，透過荒草的間隙四處打量了一陣，段勤的目光落到浪蕩渠對岸隨即一亮，興奮地說道：“元才。走，我們過河去，對面應該沒有新義軍的埋伏。”

段勤的情緒未能感染蒲雄，他回答的有氣無力。“建義將軍。只要我們一露出身形只怕立時就會招來無數弓矢，怎麼渡過得去？歇一會兒吧，否則可就沒有絲毫還手之力啦。”

段勤低聲安慰道：“元才放心。段某自有過河之法，定然不會顯露身形，元才隨某來就是了。”

蒲雄疑惑不定地爬起來，跟在段勤身後悄悄躥進河岸邊的一叢蘆葦裡，只見段勤折了兩根兩尺多長的蘆葦，抽去芯上的梢茅，得了兩根中空的蘆管，隨後遞過來一根。

蒲雄若有所思地接過蘆管，聽段勤解說道：“元才還記得敵軍從水中竄出來的時候嗎…段某注意到，敵軍口中都含有蘆管，想來就是用此物在水中呼吸。我等亦可效仿，藉助此物潛游過河，以擺脫敵軍追蹤。”

蒲雄眼光一亮，完全明白過來了。

兩人含著蘆管。從蘆葦叢中下水，悄無聲息地沉入浪蕩渠，潛到對岸後，在水草密集的地方露出頭來。

對岸靜悄悄的，依舊看不到半點動靜，蒲雄和段勤對視一眼，都從對方眼中看到了慶幸；他們兩個很清楚，在那片寂靜中，不知隱藏著多少殺機。

兩人心有餘悸地上了岸，向四周一看。立時又傻了眼。

原來他們來到了陳留孫家塢附近。這裡是軍帥府在陳留劃定的唯一的聚集點，居住的不僅有陳留原住民，襄邑戴施的鄉人、姚弋仲部羌人也都搬遷到此。幾萬民眾以原來的三個塢堡為中心，散居在方圓幾十裡的河灘上。此時正值農閒，當地民眾在軍帥府的統帶下，建房壘屋，忙碌穿梭的身影隨處可見。光天化日之下，兩人想藏影匿形實非易事。

“哎！你們兩個——哪一隊的，怎地不幹活計？”遠遠地不知從哪裡傳來一聲吆喝，有人發現了他們，只是將兩人當作閒散偷懶的農戶了。

蒲雄、段勤顧不得去看誰人叫嚷，宛若受驚的兔子，撥腿就跑。身後的叫嚷聲更大了：“哎——跑什麼？站住！黑牛，你帶人攆上去看看是咋回事？”

蒲雄、段勤跑得更快了。兩人慌不擇路，一會趟過溪流，一會越過田壑，直惹得當地人一陣陣驚叫。當有人注意到兩人手中有刀的時候，噹噹噹的報警鑼聲敲響了，正在忙碌的村民丟下活計，拎著菜刀、钁頭四面八方地圍了上來…

“元才。和他們拼了——”

段勤踉蹌一步停住身形。此時他就像一個被逼到絕境的野狼，兩眼閃爍著瘋狂的幽光。“殺一個夠本，殺兩個有賺；再跑下去，不用他人砍殺，累也累死了。”

“好！和他們拼了——”蒲雄沉聲吐氣，望著漸漸追近的村民，篡緊了環刀。

“蒲雄蒲元才？”就在兩人絕然之際，一個試探的問候聲傳了過來。蒲雄沒想到在此會有人認出自己，瞿然一驚，循聲看去，只見百十步外，房舍掩護之下，一個身材高長的男子正悄悄向他們招手。

“姚襄姚景國！”看清男子的面容後，蒲雄一震，脫口喊出對方的名字。半年前相互廝殺的仇敵在此相遇，只怕再無僥倖了。

段勤聽到姚襄的名字耳朵一下支楞起來，腦中忽地閃過姚氏與新義軍之間的傳聞，再一看姚襄偷偷招手的動作，他再不猶豫，一把扯住蒲雄，道：“走！進莊子。”兩人一路之上儘量避著村莊，只怕一進去就會陷入絕地，此時卻是顧不得了。

不等兩人走近，姚襄先轉過身，疾步向村莊深處行去；走到一個拐角處停了下來，衝兩人招招手。這時候連蒲雄也明白過來，知道姚襄是有意相助了。雖然他不知道為何如此，但是人在絕境之中，哪怕撈住根稻草也是好的。

姚襄盡揀荒僻處走，後面兩人緊緊跟隨，東拐西轉了一陣，來到一堵豁了半截的院牆前，姚襄再次回身招手，隨即閃身跨進豁口。蒲雄、段勤一喜，連忙跟過去，