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面色慘白，眼窩之下含著深深的青痕，瞧著父母，苦笑道，

“阿爺，阿孃，女兒不孝，讓你們擔心了！”

孟承恩聞言心中慘然，不肯令女兒擔憂，勉強面上浮上笑容安撫道，“珍珠兒別說這樣的話，好好養著身子，就是對我和你孃的孝順了！”

孟珍珠搖了搖頭，面色青白猶如透明，“我的身子我自己知道，怕是活不長久啦。”兩行清淚緩緩而笑，

“珍珠年幼，沒什麼好不放心的，但盼父母大人能夠保重自身，勿要以不孝女兒為念，女兒在天之靈也就放心的。”

孟承恩目露痛苦之色，從內院出來。姬洛尚在書房中等候，向著姬洛拱手謝禮道，“微臣多謝楚王殿下。”苦笑道，“下官官職低微，小女此次病況兇險，若非殿下幫忙請了御醫，怕是此番危險了。”

姬洛拱手，“師傅不必在意，論起來，孟娘子算是孤的師妹。她身子不適，孤做師兄的為她延請御醫，也是應該的事情。”問道，“不知師妹病況如何？”

孟承恩想起馮御醫交待的病況，目中露出痛苦之色：“多謝楚王殿下關懷。”緩緩道，“小女珍珠乃是胎裡的虛症，自幼身體羸弱，稍有不慎就會虛弱暈倒。長安諸多大夫看診，皆言束手無策，僅餘小半年性命。今日馮御醫為孟珍珠診脈，言及若是全力施為，許是能夠延長孟珍珠些許年歲壽命，只是……”心中一痛，幾乎說不下去。

姬洛追問道，“只是若何？”

孟承恩忍痛道，“馮御醫說但她身子虛弱，日後卻是僅能躺在床上度日，不可稍有勞累，否則多半會病發難保性命。”

姬洛聞言愕然。

閨中女兒到了年歲自當談婚論嫁，孟珍珠年已十八，若是身子康健，這時候該當已經出門，說不得已經為人妻人母。因著病弱緣故，一直養在家中。

對於孟家老夫婦而言，若能夠保住女兒性命，自然是好的。但日後孟珍珠生活該當如何便也成了問題。最好該當為其締結一門婚姻，只是孟珍珠身子如此虛弱易碎，這門婚事著實不好找。但若一直留在家中——

且不說自己老夫婦上年事已高，尚在人世的時候還好，一遭故去孟珍珠該當如何？便是如今大周風俗，在室女不可入孃家祖墳，孟珍珠若沒有夫家，日後病故，身後事都不知該當如何安放。想著女兒一顆芳魂遊蕩世間，無後人祭祀，便覺心痛如絞。

心腸百斷，彈淚道，“我和老妻念過半百，膝下僅有此一女，愛若珍寶，取名珍珠。不幸珍珠身子如此差，便是嫁人也不能夫婦合歡，無法承擔起夫家祭祀祖先，綿延宗嗣的責任，哪家兒郎願意娶這樣一個妻子呢？”

姬洛聞言默然不語，一顆心思微微起伏。

所謂男大當婚女大當嫁。他今年已有二十三歲，年紀算得不小了，此次回長安。皇兄姬澤和皇姑玉真公主皆盯著自己，務要為自己擇選一門妻室，好讓自己“安安心心”的過日子。只是他一顆心依舊記掛著阿鵠，著實沒有心思另娶一名女子，夫妻恩愛，延續血脈。

若是被迫成親，不僅對不住阿鵠情意，對這名無辜入門的楚王妃，也並不是一件幸事。

如今在師傅孟承恩府上，竟遇到這樣的事情。

師妹孟珍珠病重，師傅孟承恩擔憂愛女，希望為孟珍珠尋一個好歸宿，也好日後衣食有夫家照顧，讓夫婦二人放下心來。而孟珍珠身子不諧，無法承祀掃，延子嗣，便是自己迎娶，也不過是給這個可憐的小娘子一個安置的地方而已，不必過夫妻生活，自然也談不上對不住阿鵠了。

心思頃刻間轉了數遍，打定主意，拱手向著孟承恩道，“如蒙師傅不棄，弟子願意娶孟師妹為妻。還請師傅恩准。”

孟承恩聞言呆怔在原處，震的說不出話來。

楚王姬洛乃是大周親王，今上姬澤最小的弟弟，與聖人關係和諧，實乃不少勳貴少女心中的擇婿佳選。這些日子，玉真大長公主放出了為其擇妻的風聲，長安城無數人家的女兒聽聞訊息，芳心砰然而動，長安近日來蘊育著一股波濤。自己也曾感嘆。自己的女兒就算沒有病重，論家世人品，在這些貴女之中也不過是中庸而已，沒有想到，如今病重在床，竟然贏得楚王青睞。

“楚王殿下，你可知道你在說什麼？”

“我明白。”姬洛淡淡笑道，遙望書房窗外風光，眉目之間平淡無為。“我如今到了年紀，正該有一個妻子。師妹如今沉痾在身，嫁入王府，身份尊貴，可以得侍人伺候，專屬名醫治療身體，日後葬入皇家祖墳，亦可享受香火。我也