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為父親的官位還是太不起眼了麼？說起來，她的兩位姐姐真是白瞎了她們的身份地位，多少年了都沒幫上父親什麼忙，反而讓父親要靠著侄女……分明有親女兒是娘娘，有嫡親的外孫女兒是公主！

沈柔澈眼前突然出現了幾點明亮的黃，居然是早開的迎春花，在山石之間吐了蕊。迎春花花朵極小，若非是開在灰寂的早春，在奼紫嫣紅之前，又怎麼如此明媚動人，讓人心生喜悅。

沈柔凝不禁向那邊走了幾句，卻猛然看到一個年輕男子也正站在假山邊賞花，目光一掃，頓住腳步站定，行禮道：“琪表哥。”

陳厚琪見突然走過來一個小姑娘也很意外，隨即見是大嫂家裡的堂妹，便回神還禮道：“五表妹。剛才有些走神，沒有看見五表妹，望五表妹莫怪。”

沈柔澈忙道：“是我打擾琪表哥才是。”

顯文候府名聲在外被人津津樂道的，是長房三元及第的狀元郎嫡長子陳厚蘊和戰功赫赫迎娶郡主的嫡次子陳厚績。在這兩人的光芒下，二房的兩個小輩根本就是黯然無光。陳厚溫如今算是有了秀才功名，據說苦讀下去，人到中年之後還是有希望讀出一個結果來；而很少在外面露面的陳厚琪卻完全是籍籍無名，毫無值得稱道之處了。

只可惜了他這清俊的皮相。

陳厚琪自然不知眼下這位小姑娘是怎麼想的。他客氣地應了幾句之後，便就找個藉口離開了。

這一番對答不過是十分平常的偶遇。紅纓回程僅僅向沈柔凝提了一句，沈柔凝並未多想。

但當沈柔澈提起遇到了陳厚琪的時候，沈三太太又想多了——

她目光凌厲，在沈柔澈的臉上來回掃視很久，才緩聲道：“澈兒，陳家的家風清正，能嫁進去的女子的確個個都是享福的。但陳沈兩家聯姻，已經有了你四嬸孃嫁過來和四堂姐嫁進去……陳家不會再娶一個沈家姑娘的。”

沈柔澈覺得有些難堪，俏臉又紅又白，道：“娘！難道在您眼裡，女兒就是那沒臉沒皮天天巴不得嫁人的！那我一輩子不嫁好了吧！”說罷，眼中含淚，一咬牙一跺腳轉身跑走了。

沈三太太面色變幻，低聲道：“我這也不是早早做防範麼？”

她養出來的女兒，她自己心中清楚的很：沈柔澈年紀是小，卻不是那懵懵懂懂不懂情事的……算了，既然她沒有想法，更好。

沈三太太並未將沈柔澈的羞怒太當一回事。當有下人來報，說五姑娘挽了個包裹要去公主府的時候，沈三太太想了想，道：“送她去就是。” 過幾日，待小丫頭氣消了，再接回來就是。

沈三太太坐下來，倒一杯茶，慢慢想著心事——

自己丈夫的官職如何才能往上升一升？就算這麼多年沈三老爺沒有太拿得出手的政績，但他素日也沒有出過錯，資歷不也足夠了麼？陳家那邊，陳公的資源顯然是要留給陳厚蘊的，怕是不會捨得在一個沈三老爺身上花掉太多的……也就是說，陳府那邊的態度是，三老爺有本事有資格，他們願意推一把，但卻不會花大代價替三老爺爭取……

齊家那邊也是一樣。齊家入仕的族人更多。據說，他們自己也有人卡在五品到四品的坎上很久了，若是有機會，當然是要推自家人上位。

也是，多少人一輩子就卡在這一道坎上……

沈三太太漸漸想入了神，渾然沒有發覺，天色已經暗下來了。

“夫人！大喜！”沈三老爺大踏步進來，彷彿年輕了許多歲似的，行走之間如同一陣風，道：“夫人，大喜！”

竟然連屋裡沒有點燈都忽略了。

沈三太太被驚醒，連忙起身點燈，見沈三老爺喜氣洋洋麵色酡紅，顯然是在外面飲了不少酒。沈三太太上前扶著他坐下，問道：“老爺，喜從何來？”

沈三老爺一屁股坐下，端起沈三太太那盞早就冷掉的茶水灌了一口，喜氣洋洋地道：“今日早朝，皇上突然點了我奏對。幸好我平日裡公務從不敢懈怠，一番奏對，還算是不錯。皇上十分滿意，親口誇了我，讓王爺給我升一升官位。王爺應下了，當場提出說，禮部的左侍郎早就要告老回鄉……皇上聞言立即重賞了孟大人……”他激動之下抓住沈三太太的手，呵呵地道：“夫人，你家夫君終於熬出頭，當上四品官了！”

沈三太太聞言喜笑顏開，屈身行禮道：“恭喜老爺，賀喜老爺！也是老爺素日兢兢業業，皇上慧眼識人，才不負老爺這些年的辛苦！”

這話說的好聽，沈三老爺更為高興。

他一身酒氣，醉的有些厲害