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“死者是菱縣的師爺，人稱周扒皮。光聽這外號就知道他有多麼的不得人心了，偏偏菱縣縣令剛上任不久，又沒有後臺。不得不容忍縣內的一些地痞。”

聶書瑤點頭，縣令被手底下人架空的事也不是沒有。

沈心錄接著道：“那周師爺是死在自家搭的茅草屋裡的，三日前發現他吊在屋樑下，人早死多時了。周家太爺今年剛過世，周師爺又自詡讀書人，就找人搭了個茅草屋初一、十五前去守墳，平日裡都是請的專門守墳人。”

“然後呢？自殺還是……？”聶書瑤再問。

沈心錄道：“除了周家人外都覺得這是自殺，因為周師爺所在的茅草屋是全封閉的，窗戶也推不開。次日守墳人趕到時才覺得不對勁，請了幾個人才把房門撞開。這才發現周師爺上吊死了。”

“密室？！”聶書瑤兩眼放光道。密室殺人案啊，這可是每個偵探都想破的案子，太考驗智慧了。

看到聶書瑤如此感興趣。沈心錄卻是嚇了一跳，這是多麼喜歡推理的姑娘啊！這密室他可是想破頭都沒想出來呢。

今天在街上他就是想找泥瓦匠也搭個同樣的屋子，試試看能不能弄出這個密室來，這才被一幫閒漢嘲笑的。

“是，是！”沈心錄點頭道，“正因為是密室，大家都覺得這是自殺。忤作的驗屍也只說了周師爺在死前喝了很多酒，可能是在迷迷糊糊的時候不小心把自己吊死了……吧？”

這個結論連他自己都覺得不靠譜，偏偏所有人都覺得合理。

沈心錄再次一嘆：“唉！周扒皮在菱縣太招人恨了。這個結論一出，縣裡的人無不響應。還編了不少話支援這個理論。什麼半夜裡被他害死的人來報仇了，什麼他家太爺在地下被其它鬼欺負了。這才爬出來將他吊死了，因為那些鬼都是被周扒皮害死的。”

“呵呵！”聶書瑤啞然失笑，“這些話也就那些不懂的人說說而已，菱縣縣令不會也這麼認為吧。”

“姑娘覺得周師爺是被人害死的嗎？”沈心錄沒有正面答她的話，反問道。

聶書瑤道：“當然，從各方面來看，周扒皮都不可能自殺。”

“哦？說說看。”

沈心錄說完從懷中取出了一張紙，問道：“有沒有筆墨，我得記下來。”

聶書瑤腦海中靈光一現，她又抓住了一個發財的路子。吩咐雨芹給沈心錄準備筆墨的同時，自己取出炭筆先行寫了下來。

她邊寫邊道：“沈狀師，你覺得我發明一種筆，隨時可以拿出來寫的筆，你會買嗎？還有紙，訂在一起像書本一樣，這樣再遇到案子的話就可以隨手記錄了不是嗎？”

“好！只要姑娘弄出這樣的筆，沈某第一個支援！”他也覺得有時筆墨太費勁，特別是在滴水成冰的冬日。

聶書瑤將那賺銀子的點子寫完後，說道：“周扒皮不可能自殺是因為他是周扒皮，是剝削別人的人，如此愛財的傢伙怎麼可能自殺呢？害別人還差不多，這是從他的性格來分析的。接下來再說說他死前喝了很多酒，一個人若無心事是不可能憑白無故喝酒的，而這酒裡摻了什麼誰也不知道，也許是讓人昏迷的藥呢？”

“趁他昏迷之時將他的脖子放在繩子上，可謂是神不知鬼不覺。我認為周扒皮不是一個人在喝酒，那個跟他喝酒的人很有可能就是殺他的人。也許是仇人吧，但這人周扒皮應該是認識的，要不然不會跟他喝酒。”

沈心錄將她說的下筆如飛地記了下來。

聶書瑤再道：“還有一個疑點就是那個密室，弄成密室是為了製造周扒皮自殺的假象。若是我的推斷沒錯的話，那密室只是表面上看上去像而已，實際上根本就不是真正的密室。”

她在說著的同時裁了幾張紙，折得四四方方地說：“請將那茅草屋的門跟窗描述一下。”

沈心錄道：“那屋子是周家的下人們合力建的，請的守墳人也是專門做這一行的。門、窗做的都還算講究，說是茅草屋，其實比起一般窮人家住的屋子還要好，在這樣的冬日也不怕寒風。門有兩扇，是用整塊木板製成。這樣的話只有那扇窗戶可以採光，可那窗戶是砌在牆上的，在夜間可以將那外面的木板合上，這樣的話冷風就吹不進去了。”

聶書瑤道：“這周扒皮倒是捨得，建這麼好的茅草屋幹嗎呀，若是此屋建得不好說不定他還不會死。那第一個到達現場的人推過門跟窗了嗎？都打不開？”

“打不開。那門是自裡面插起來的，當門撞開後，門栓也斷成了兩截，那窗本來就是打不開