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謝思言返京不幾日，京中忽起謠言，說咸寧帝當年是被謝思言毒害，又說咸寧帝入殮後，得遇大羅天上仙施援，起死轉生，為的就是揭露奸佞面目，旋轉乾坤。

這比話本更玄乎的謠言一時傳遍朝野內外，天興帝頭疼不已，才命廠衛那邊溯源，稱咸寧帝的梓宮內並無屍骨的流言甚囂塵上。天興帝忍無可忍，命人去景陵檢視，本是想去看看是否有人去左近滋事，卻不曾想，廠衛竟回稟說，地宮開了個暗道，與咸寧帝的玄堂相通。天興帝驚異非常，暗中親往，發現廠衛所言屬實，只咸寧帝的梓宮並無毀損的跡象，天興帝身為人子，無論如何也不可能將亡父的棺櫬撬開檢視究竟，只好巡看一圈後回宮。

未幾，仲晁入宮密見。仲晁稱，當初先帝死得蹊蹺，落後先帝下葬後，他曾在入夜後收到一個拜匣，內中盛著先帝的手翰，上書謝思言陰謀弒君、禍亂朝綱等諸般大逆之罪。仲晁說著話就將他口中所述手翰呈了上去。

天興帝覽畢，命仲晁退下。

仲晁躬身道：“茲事體大，陛下千萬三思。臣雖與謝閣老素日政見不一，但也不願相信謝閣老竟是這等逆臣。只空穴來風，未必無因，況那宸翰上確乃先帝字跡……”

天興帝冷然打斷他的話：“仲閣老字字凜然，可朕有一事不明——先帝最器重者並非仲閣老，朝中資格最老者也並非仲閣老，那先帝還生後，為何不找旁人，偏來找仲閣老？不知閣老可否為朕解惑？”

仲晁跪地，鄭重叩首：“陛下明鑑，先帝駕崩後，臣已忝列內閣魁首。而彼時常家失勢，朝中勳貴多無實權，兼且，謝閣老雖擁者眾，但臣與之並無干係。再者，陛下身居九重，又對謝閣老信重甚深，先帝大抵是擔憂陛下一時意氣，將之當做無稽之談，這才未徑直來尋陛下，而是將之交託於臣——臣一時斗膽揣測，陛下贖罪。”

天興帝又低頭看了眼手中書翰。

因他父親生前多年不肯見他，常以書翰鞭策他用功進學，故他對他父親的字跡再熟悉不過。他可篤定這封書翰確係他父親親筆，但上頭的陳說卻透著怪異。

他父親在指斥了謝思言的諸般劣跡後，筆鋒一轉，自道自家如今得了金仙點化，不眷人間繁華，要尋處悟道，以求來日登仙。

無論佛道，他父親都信些，宮中也常有僧道往來，但說他父親不眷繁華、不趨權勢，打死他也不信。哪怕那點化他父親的是三清祖師、釋迦牟尼，他也不信。

說自己死而復生，卻不現身，這是最不合常理之處。

仲晁見天興帝面上陰晴不定，又勸了幾句，可效用不大，遂告退離去。

外間謠言未平，京畿又出了新的亂子——漕幫幫眾與官兵爭道，相持不下，演至械鬥，死傷者眾。順天府尹抓了幾個參與其中的漕幫幫眾，鞫審之下，一干案犯供稱是因著背後有靠山，這才行事有恃無恐。

部分御史群起攻之，要求徹查此事。緊跟著，北直隸巡按郭旭上奏彈劾謝思言，稱在保定府發現了謝思言的一處別居，其屋宇廳堂嵯峨若殿，椽梁雀替多有僭越，儼然宮闕。

不幾日，先前被關押在獄的漕幫幫眾禁不住嚴刑拷問，終於吐口，稱漕幫的靠山便是內閣次輔謝思言。

至此，幾乎各方矛頭都指向了謝思言。謝思言登科時本就尚處綺紈之歲，後頭更是在短短几年之內一飛沖天，躋身閣臣，又因他行事自來便是風雷之勢，朝中對他不滿的大有人在，一時間渾水摸魚的、挾私報復的，紛紛上奏口誅筆伐。

司禮監班房每日被這些彈劾奏章堆得滿滿當當，天興帝瞧著都腦殼疼，然而身為當事者的謝思言卻始終泰然自若。

就在眾人翹首等著瞧謝思言如何為自己申辯、如何跟仲晁理論之際，謝思言終於有了舉動。

不是反擊，更不是辯說，而是上奏請求致仕。

眾皆譁然。

須知，此刻一句不辯而致仕，不僅顯得心虛，而且愈加顯出一層脅迫之意。有人笑謝思言年輕氣盛，有人嘆謝思言這怕是昏了頭，但內閣其餘諸閣臣卻都未敢發聲。

這位次輔大人的脾性，他們還是瞭解一二的。

此舉不可能是衝動為之，急流勇退更非謝閣老的稟性，故而在內閣餘人看來，謝閣老此舉實則用意頗深，尋常人參不透，等回頭被打臉了就知道臉疼了。

例行的內閣集議之後，邢明輝從內閣值房出來後，才下了階陛，就被另個名喚鄭忠用的閣臣叫住。鄭忠用問他可覺著今日的次輔跟往日有何不同——謝思言的