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……

謝思和被按到謝宗臨跟前，跪伏在地，尚有些懵然。

他此前被劫走後，很是惶惶了幾日，但落後漸覺不對，擄劫他的這幫人似乎並非漕幫中人。後來稀裡糊塗的，他就被送到了齊正斌手上。齊正斌也不跟他多話，只說過陣子國公府的人會來接他。

後來便是今日這一出。

謝宗臨掃了眼茫然四顧的次子，淡淡道：“你可知道你為何會經著這一遭？”

謝思和迷惘搖頭。

謝宗臨嘴角扯起一抹森然冷笑。

他先前是故意讓謝思和去送信的。那封所謂讓謝思和送給保國公的信裡，實則並沒寫什麼了不得的東西，他讓謝思和跑這一趟，不過是為了試他。

謝思和被所謂漕幫的人劫道之後，會有那般反應不足為怪，也算是在他意料之中，但他仍難免失望。如若當時交於謝思和的確是一封攸系重大的密信，半路殺出的也確乎是仲晁手下的那群漕幫爪牙，後果簡直不堪設想。

沒有希望何來失望，他的氣惱失望，大抵是因著他還是對這個兒子存著一分期望的。

他骨子裡脾性冷烈，又貫以大局為重，前次發現謝思和聽從賈氏攛掇，竟當真來戕害他時，其實是動過廢了這個兒子的心的。這個次子能對自己生身父母下手，幾可謂不可原諒。

最終放過他，不過是因尚顧念父子之份。虎毒不食子，他覺著他該給他一個改過的機會。

仲晁衝謝思言發難後，他見謝思和鎮日窩在家裡無所事事，卻又對謝思言之事甚為上心，彷彿當真對這個兄長頗多關切，就想出這麼個主意來。

他當時想的是，他不求謝思和能為護住那封信慷慨赴死，但求他能有些長進，哪怕跟那幫匪徒周旋一下也成，可結果卻幾乎是他最壞的一種設想。

舊賬新賬疊在一處，怒焰滔天。

謝宗臨突然一把揪起謝思和，聲冷砭骨：“既然你這樣不爭氣，那往後便搬去你外家去吧。”

謝思和大駭：“父親這是何意？”

“何意？”謝宗臨揪他前襟的力道愈重，“你不是喜歡聽你母親的挑唆麼？那就回去跟你母親一道住著，聽個夠。你母親如今沉痾不起，你正能伺候在前，日日盡孝。”

“至於國公府這邊，你就不必回了。我就當從沒生過你這個兒子。”

謝思和驚怖不已，忙問自己究竟又做錯了什麼。

謝宗臨懶得跟他解釋，甩手一拋，將他摜在地上：“你先前沒跟你外祖坦白你跟你母親合謀戕害我的事吧？你外祖也不知你母親為何成了那副模樣吧？回去都一五一十與他說了，再把你送信這事跟他講講，他差不多就能明白你究竟錯在何處了。”

“你要想弄清楚，便去問他。”

謝宗臨對這個次子是一眼也不想多看，回身衝門外揚聲道：“來人，送這孽子出去。”

……

隨著月份漸大，陸聽溪開始出現各種不適，譬如反酸，腰背痠痛、小腿抽筋、浮腫。她算了算日子，臨蓐之期應是七月左右，一心祈禱著屆時能早交秋涼，不然光是坐月子就夠她難受的。

正旦時，她懷胎已滿了三月，但謝思言為著穩妥起見，依舊幫她推了一應酬酢，讓她安心在府上養胎。上元這晚，她想出去逛燈市，謝思言不肯，擔心燈市上人潮洶洶，衝撞了她。

她便想法子變通，說她只坐在馬車上四處看看，不下車亂跑。

軟磨硬泡半日，謝思言終於應允。

元夕之月，最是圓亮，月華如銀，長空一碧。

陸聽溪靠在柔軟的雲錦靠背上，見外間花燈如海、焰火如霞，又見人煙輻輳，老少男女，熙來攘往，禁不住道：“真是昇平盛景。”

“這便覺著是盛世了？”謝思言將一顆剝好的龍眼遞到她嘴畔。

陸聽溪乖巧張口，由著他喂，問他咸寧帝給仲晁的什麼密旨究竟是怎麼回事。

謝思言又餵了她一顆，才道：“這還要多謝阿古達木。”

當初阿古達木跟他說什麼咸寧帝的梓宮內是空的，他就留了心。他是不信什麼假死、起死回生之說的。

他暗中查探此事時，正巧在保安州德王府上暫住期間，陸聽溪發現了安素郡主那個胭脂盒的貓膩，由此牽出了漕幫這條線索。他順藤摸瓜，那些隱匿暗處的絲絲縷縷浮出水面，也終於串成了一條線。

咸寧帝當年的所謂中風，確實是裝出來的。他不過是受了他那幅萬里河山圖的啟發，心裡有了籌