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知他可能還忘不掉當年揚州遇襲的事兒，豆苗兒無法勉強，只忍著難受叮囑他：“記得好好照顧好自己，關鍵時刻千萬別逞能。”

“知道。”李元拍了拍胸膛，笑道，“雖然眼下是個小蝦米，可我還指望拼個幾年建功立業往上升呢，等福寶長大了，我一定能罩他！”

拭了拭眼角，豆苗兒輕笑起身：“沒吃晚飯吧？想吃什麼？還想不想吃滷肘子和炒三絲？”

“想，當然想了，有時候夢裡我都在啃肘子，結果……”

接下來的時間，豆苗兒重心都在李元身上，她現做是不夠了，就帶他去城內鋪子做了幾身新衣裳。

沈家的小姐和公子是初次來揚州，玩心又重，對這兒新奇的不得了，拉著福寶到處遊玩。豆苗兒瞧沈將軍是不管事兒的主，只好與李元陪同三個大大小小的孩子閒逛。

路上但凡遇到鬥毆或是欺壓百姓的地痞流氓，沈大小姐的皮鞭就跟靈蛇似的，“咻”一下鑽出去，打得他們遍地找牙。

短短兩天，沈大小姐出盡風頭，不少人見了都得恭恭敬敬喊聲“女俠”。

豆苗兒倒不覺這性子有什麼不好，就是太招搖，可能會惹出事端。但她一個外人，實在沒有資格說什麼，論其身份，她與她弟弟都是將軍府出來的金貴小姐公子，她更沒開口的必要。

今日申時，沈大小姐英姿颯爽收拾一票強收“保護費”的地痞後，幾人乘馬車回書院。

豆苗兒抱著福寶，總覺不安。

懲惡揚善的事兒她不是反對，可……

馬車內福寶開心的和沈慕春說話，他對她越發崇拜得不得了，兩人嘰嘰喳喳煞是投契。偏沈學成陰陽怪氣搗亂，幾人頓時吵吵鬧鬧沒個休止。

豆苗兒默默聽著，暗想是不是該給沈將軍露露風聲，他都由著自己孩子這樣行事嗎？

“不好，似乎有人跟著我們。”馬車驀地一頓，前面駕車的李元壓低嗓音朝內道，“坐穩，我加快速度。”

推開軒窗，趁暮色往外探望，身後的確一片黑影騎馬追來，沈慕春怒氣衝衝：“呸，一幫無賴，剛才就該卸了他們胳膊腿。”

馬車顛沛，身後那群人追得也很快，一直盯著外面的沈慕春氣得臉紅：“不行，快要追上了，李元你先帶他們回去，姑奶奶非得打得他們跪地求饒不可。”

“沈大小姐，您能不……”

李元話未說完，“唰”一下，身旁黑影閃過，沈慕春已跳下馬車，正面迎敵。

車內沈學成臉色驀地變了，到底是姐弟，平常吵得兇，關鍵時刻卻也最是擔心。

“娘。”福寶縮在豆苗兒懷裡，戰戰兢兢的，“慕春姐姐不會有事兒吧？”

豆苗兒一時心悸，她自然以福寶為重，可沈慕春也不能不管。

“姐，追來了。”李元急道，“我擋著，你快帶福寶先走。”

馬車倏地停住，刀劍拳腳聲鏗鏗鏘鏘，豆苗兒雖慌不亂，她早不是以前沒見過世面的姑娘了，抱起福寶，對沈學成迅速道，“跟著我跑。”

三人下車，不敢明目張膽走大路，只能往人高的雜草叢裡鑽，以掩飾痕跡。

這幫地痞人多，可手腳功夫真不咋地。

沈慕春出自將軍府，從小見的打架比珠花都多，玩起刀劍來比梳妝都溜，自不將他們放在眼底。李元這兩年也受了些專業訓練，勉強能應付過來。

人多，解決的慢，等趴了一地，沈慕春得意洋洋地用鞭子狠狠甩在地上，單手叉腰：“起來呀，有本事再戰！”

李元捱了幾拳，顧不得身份，忍無可忍地瞪她：“還不去找他們？”

“哦哦，對……”

兩人鑽進草叢，一路呼喚，無人應聲，不知是跑得遠了還是怎麼。

“你剛瞅見有人追他們去了嗎？”

沈慕春慌亂搖頭：“你沒盯著？”

氣不打一處來，李元狠踢了一叢雜草，揚聲高呼：“姐，福寶，福寶你們在哪……”

這才真著急，沈慕春跟著呼喚，紅著眼眶猜測：“會不會回書院了？”

“你掉頭去原地，弄匹馬趕回去瞧瞧，人要是到家了就來找我。”

“好。”點頭，沈慕春急急折返，騎馬拼命順著大道往德善書院行去……

天色徹底暗了，德善書院上西院簷角幾盞燈籠隨風緩緩搖曳。

曹老夫人補送幾碟菜進堂屋，笑著招呼陸宴初與沈臨邑道：“我老了，福寶她娘又沒回，你們呀只能勉為其難吃