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“二妹一人，難許兩家，剩下一家，不知該當如何？”熙肅道。

“三公主亦適齡待嫁，兩家皆為良配。”永平帝道。

“三妹可知道這件事了嗎？”熙肅道。

“孤王還未及去承靜宮。”永平帝道。

“今日倒有一個人，欲見父皇一面，請父皇恩准。”熙肅道。

“哦？”永平帝道，“明日早朝時再說吧。”

“此人尚未能早朝議事，是以今夜求見。”熙肅道。

那邊已上來一人，跪在熙肅身後，向永平帝行叩拜大禮。

“末將遲凜參見皇上。”遲凜道。

“遲校尉？”永平帝倒有些吃驚道。

“正是，遲凜有一事請求皇上，是以驚擾聖駕，還請恕罪。”遲凜道。

“未經召見擅自面聖，此為大罪，你可知嗎？”永平帝肅聲道。

“遲凜深知。只是今日之事緊急，遲凜冒死求見，望皇上聽遲凜一言，遲凜死而無憾。”遲凜道。

“好，那就說來聽聽，究竟是為何事這般莽撞？”永平帝道。

“謝皇上。”遲凜抬起頭，望著永平帝道，“遲凜想向皇上求娶三公主。”

“什麼？”永平帝聞言驚道。

“遲凜自小與三公主一處玩耍，脾氣秉性皆深知，若得三公主為妻，遲凜定會視如珍寶，生死待之。”遲凜道。

“原來如此……”永平帝怔了片刻，嘆道。

立起身來，向遲凜走近，伸手將他拉了起來。

“皇上？”遲凜不知他究竟何意，疑惑地望著他。

熙肅亦立起身來，望著永平帝。

“遲凜啊，孤王也很希望你能做我皇家的駙馬，不過，如今的情形，你該都知道了。”永平帝道。

“皇上，遲凜是真心待三公主，萬請成全遲凜一片誠心。”遲凜聞言，又跪倒在地，叩頭道。

“你今夜至此，孤王已知你真心，但是，蒙蕭二家已言在先，孤王總不能不顧。”永平帝拍了拍遲凜肩膀道，“回去吧。”

“皇上……”遲凜還待再言。

永平帝已向殿外走去。

“起來吧。”熙肅上前扶起遲凜。

“為什麼會這樣？”遲凜痛聲問道。

熙肅卻未曾回答。

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次日。

鄴妃來到旭陽宮時，寧陽正趴在榻上。

“寧陽。”鄴妃坐於榻側，向寧陽道。

寧陽卻擰過臉去，並不搭言。

“還疼嗎？”鄴妃看著那些觸目驚心的鞭痕，自己也後悔下手太重。

但那時心中急痛、二十多年來壓抑的怨恨讓她常常難以控制，手下便沒了輕重。

寧陽仍不言語。

“繁花。”鄴妃叫道。

“奴婢在。”繁花忙應道。

“給公主上過藥了嗎？”鄴妃道。

“公主她、她不讓、上藥……”繁花頓道，聲音越說越輕。

“把藥拿來。”鄴妃道。

“是。”繁花應道，忙去取了藥來，呈予鄴妃。

寧陽卻翻身起來，對鄴妃大聲道：“誰要你來假好心！打我的時候你幹嘛去了？”

“寧陽！”鄴妃喝道，“娘還不是為了你好！”

“你為我好怎麼讓我嫁給那個窩囊廢！”寧陽吼道。

“我、我這幾鞭子，還沒把你抽醒嗎？”鄴妃立起身來，指著寧陽厲聲道。

“我清醒得很！”寧陽抓過鄴妃手中藥盒，狠勁摜了出去。

藥盒正砸在一人腳上，永平帝正站在屋中。

繁花等忙跪倒接駕。

鄴妃亦與永平帝見禮。

寧陽下得榻來，卻將眼直瞪著永平帝，也不行禮。

“寧陽，你有傷在身，就躺著吧，孤王與你娘說幾句話。”永平帝向寧陽道。

永平帝先去了敬鄴宮，不見鄴妃，才又趕來旭陽宮。

寧陽望了望鄴妃。

“鄴妃，難得今日天氣晴好，可願陪孤王御花園一行？”永平帝向鄴妃道。

“遵旨。”鄴妃生硬答道。

永平帝轉身先出了旭陽宮，鄴妃便也跟出，隨往御花園而去。

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