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”遲夫人驚道，“你怎麼能直呼三公主名諱！”

“她雖是公主，也會是我遲凜的妻子。”遲凜道。

“你便是真心想娶他，皇上還不知是何想法，總得慢慢籌劃才好。”遲無為淡然道。

“昨日蒙將軍與蕭丞相府已同向皇上求了親，要娶二公主，不能再等了！”遲凜道。

“蒙將軍和蕭丞相府？這……”遲夫人聞言，躊躇不語。

遲無為聽了這些，已明瞭於心。

“凜兒，”遲無為走至遲凜面前，望著他緩緩道：“你該知道皇上的決定。”

“如今聖旨尚未下，我遲家也能爭上一爭！”遲凜道。

“跟誰爭？蒙將軍？蕭丞相？”遲無為望著他道，“還是，皇上？”

“謀事在人，成事在天！我跟寧葭已有了約定，絕不會讓她嫁給別人的！”遲凜道。

“凜兒、三公主她也知道嗎？”遲夫人問道。

“是。”遲凜道。

忽然雙膝跪於地上，向遲無為拜倒。

“爹，如今尚有一線希望，孩兒只求爹成全！”遲凜伏於地上，向遲無為道。

“凜兒，並非爹不願。若能娶得公主，於我遲家亦是莫大的榮耀。”遲無為搖頭嘆道，“但是，如今蒙家、蕭家皆是朝中重臣，尤其是蒙家，連皇上也要倚重於他，與他結下仇怨，讓我遲家以後如何在朝廷立足？”

“是啊，凜兒。”遲夫人在旁亦道，“你就聽你爹一勸吧。”

“娘……”遲凜叫得這聲，卻不知該說些什麼。

“起來吧。”遲夫人伸手將遲凜拉起，拍了拍他衣衫上沾的塵土，柔聲道：“都這麼晚了，回去歇著吧。”

“回去吧，我跟你娘也要歇著了。”遲無為道。

遲凜只好出了房門，回至自己屋內。

榆兒和慄原早已走了。

明日若寧葭得了訊息，不知會是什麼樣。

心中輾轉，卻無有良計，只坐於桌前發呆。

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晨曦初現，慄原身上的冰薄了不少。

終於震碎了冰層，得了自由。

屋簷下走過兩個內侍。

忽覺脖子一涼，伸手摸出一塊碎冰，奇道：“這炎夏之日，怎麼會有冰？”

另一人指著地上道：“奇怪，這地上也有好些碎冰。

”

“這可真是奇了。”

兩人一併稱奇。

慄原早已走了。

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“皇上、皇上。”

永平帝睜開眼來，懿莊皇后坐於床側，向他微笑道：“該上朝了。”

“什麼時辰了？”永平帝道。

“丑時三刻了。”懿莊皇后道。

永平帝便起身來。

宮女們打了熱水來，常福已進來伺候。

穿戴已畢，與皇后告辭。

“皇上今日可與蒙將軍說嗎？”懿莊皇后問道。

“蒙將軍遠征辛苦，孤王讓他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。

“也好。”懿莊皇后道。

“常福，起駕。”永平帝道。

御輦已備好，永平帝便上輦離去。

朝堂之上，禮部侍郎左運緊急奏報，宣州轄下豐梁城一個村莊——蘭沃村突發疫情。

一月之內，已上百人發病，死亡十數人。

“地方醫士如何？”永平帝道。

“已委派醫士前往，但疫病甚為棘手，還未研製出有效的藥方。”左運奏道。

“立刻令御醫館傅立義、關轍前往宣州，務必儘快控制住疫情。”永平帝道。

“遵旨。”左運應道。

“傳令淨月城及宣州各大藥行，所有藥草丹丸，皆須先以疫地為要，絕不可延誤。”永平帝道。

“遵旨。”左運應道。

“各位愛卿還有何良策？”永平帝向下問道。

“啟稟皇上，”歸德中郎段遠之上前奏道，“臣願領監押藥草之職。”

“好。”永平帝道。

疫情緊急，不容延誤，當日