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嗎？”六順道，“那我不能收。”

“白得的銀子，為何不收？”孔懷虛道。

“姐姐說了，一毫一厘都有別人的辛勞，不許我白拿別人的東西。”六順道。

“嗯。”孔懷虛點了點頭，望向柳重蔭。

柳重蔭亦點頭微笑，將荷包仍收了，道：“世上金銀，確該勞者得之，你真有個好姐姐。”

又向孔懷虛拱手道：“那便隨先生回去吧。”

“這就回吧。”孔懷虛笑著點頭道。

說罷轉身向回走。

三人回身便望見了立於不遠處的寧葭。

“小棠姐姐，你怎麼、在這兒？”六順頓道，臉上泛起些許紅色。

“我、我只是路過。”寧葭道。

柳重蔭見了寧葭的一張臉，倒嚇了一跳，稍時定了定神道：“孔先生，這位是？”

“她叫小棠，是圓覺大師帶回來的，沒了爹孃，如今就住在桃葉家中。”孔懷虛道。

“原來如此。”柳重蔭點頭道，“小棠姑娘，我叫柳重蔭。”

“柳小姐。”寧葭稱道。

“小姐？你看得出我是女的？”柳重蔭低頭望了望自己的長衫奇道。

“啊、不是，是、是桃葉說的。”寧葭道。

“難怪。”柳重蔭笑道，“今天孔先生要講新文呢，小棠姑娘可有興趣嗎？”

“我？”寧葭不想她提起此話，一時有些愣神。

“女子也該學文知理，你若無事，也可來聽聽。”柳重蔭道。

“哦，我、我還有些事。”寧葭道。

“那真是可惜了。”柳重蔭道。

“走吧。”孔懷虛道，率先提步走出，柳重蔭與六順亦跟上他。

於是三人與寧葭擦肩而過，自走遠了。

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且說桃葉離了家，先至裡尹家中告了假，卻往望雲鎮而去。

來至鄉差執事之處明堂，尋到了六順所言的兩個鄉差，一名周方，一名祝甲。

兩人見了她，也識得，周方便道：“你這個弟弟可兇著呢，我們不過是按朝廷律例辦事，你看他把我這胳膊抓得，疼了一整天了都。”

說著伸出左邊胳膊，撩起袖子來，果然上面橫臥著三道醒目的抓痕，血跡還歷歷在目。

“可不是，你看我這手。”祝甲過來亦道，伸手右手來，上面一排整齊的牙痕、泛著烏青。

“兩位差大哥，真是對不住了，我弟弟他還小，不懂事，我已經罵過他了，這不是特地來給二位賠禮來了。”桃葉道。

“說得輕巧，敢情被咬的又不是你。”祝甲道。

“我弟弟太莽撞，我一定會好好教他的。”桃葉一邊說，一邊將手中布巾塞到祝甲手中，“這是該交的利銀，您拿好，餘下的給兩位壓壓驚，兩位大人有大量，千萬別跟小孩子一般見識。”

祝甲將手中布巾盛物之重處顛了顛，道：“只要你們遵守朝廷的律令，別讓我們當差的為難，我們也是很好說話的。”

“是、是，那是一定的。”桃葉道，“以後還要請兩位多多照應呢。”

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桃葉回至青雲村，先至裡尹家中做了活計，黃昏時分方才迴轉。

見她進得屋來，六順連忙滿面笑容地迎了上來，道：“姐姐，給你這個。”

說著遞給桃葉一個小布包。

“這是什麼？”桃葉道，一邊接過一邊將手中物事擱於桌上。

“你看了就知道了。”六順笑道。

“小鬼，還學會賣關子了。”桃葉望望他，又望了望坐於桌旁縫製的寧葭笑道。

桃葉開啟布包一看，原來是一小堆銅錢，她的臉立刻沉了下來，道：“你這是哪兒來的？”

“是我問孔先生借來的，先應了急，等咱們有了再還給他。”六順忙解釋道。

“借的？”桃葉望著手中銅錢木然道。

“嗯，這是六十個錢，加上家裡的九十個錢，正好夠了。”六順道，“姐姐，你快拿去給周里胥吧。”

“六順，我……”桃葉