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寧葭聽她前言，只當她已知曉自己身份，已驚出一身冷汗，後又聽她這番說辭，似乎又似不知，但聽她話中之意，自己亦是甚為不妙。

婦人見她一臉驚恐地望著自己，知她心中害怕，又緩下聲音道：“其實你又何必這麼死心眼，要是做了官妓就永遠脫不了籍了。你在我這喜樂苑呆得久了，無論撿了哪個高枝去，有了依靠，還有什麼可怕的，只有說不盡的好處呢。若你能好命再生個兒子，那就是一輩子享不盡的福分了。”

說著便上來拉寧葭的手。

寧葭卻拍開她的手道：“媽媽，你別、別逼我。”

“怎麼？”婦人見她神情，轉而哼道，“我這麼好言好語的，可惜，有些人就是不領情。看你這身好皮，媽媽我還真捨不得打呢。”

說罷，向門外四個護院叫道：“給我把她綁起來！”

“是！”四個護院齊聲應道，便向寧葭圍了過來。

寧葭忙抽出袖中匕首對著幾人道：“都別動！別過來！”

四人哪裡知道這匕首的厲害，便要上前。

寧葭退了兩步，正要揮動匕首，卻聽一個聲音大聲道：“住手！”

只見一個素白色身影快步走了進來，擋在寧葭身前，對四人道：“都給我下去！”

“綾荷？”婦人望著來人奇道，忽又轉為喜色道：“你總算回來了，回來就好了。”

來人轉過身望著婦人，寧葭也看清了她的臉，正是綾荷。

“姑娘……”她身邊那個紅衣的丫鬟今日亦穿了一件素白襖裙。

“綾荷，你這是？”婦人望著她一身白衣道。

“楚袖，她死了。”綾荷的眼睛直望婦人，一眨也不眨。

“是嗎？楚袖她、真是太可憐了。”婦人嘆了一聲道。

“可憐？她怎麼會可憐，這才是她最快樂的事。”綾荷道。

“綾荷，你這是怎麼了？”婦人道。

“楚袖說，謝謝你把她養大。”綾荷道。

“這孩子……”婦人道。

“也謝謝你，給了她最痛苦的一生。”綾荷又道。

“啊？”婦人道。

綾荷卻不再言其他，回身拉起寧葭，向門外走去。

四個護院上前攔住了她們。

綾荷轉身向婦人道：“媽媽可有這位姑娘的賣身契嗎？”

“這……”婦人頓道。

“她既然沒賣給你，我便管得。”綾荷道，回身向四個護院道：“你們都給我讓開！”

“都讓開吧，綾荷遠途疲乏，讓她回去好好休養休養。”婦人在後道。

四個護院便讓開來。

綾荷拉著寧葭走出門去。

“媽媽，現在怎麼辦？”新珠向婦人道。

“怕什麼？”婦人笑道，“只要她在我這喜樂苑，就休想逃出我的手心。”

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綾荷帶著寧葭，一路走回了藕風間。

“品珠，關上門。”綾荷道。

跟在她身後進來的一身素襖的丫鬟回身將門合上了。

“姑娘，你這樣得罪了媽媽，又是何苦呢？”品珠回身望著綾荷蹙眉道。

綾荷望了望寧葭，側頭仍向品珠道：“把包袱給我。”

品珠將手中包袱遞給綾荷，一邊又道：“姑娘既做了這門裡的人，為何還看不穿？白白的討了嫌，能落什麼好？”

綾荷亦不回話，將包袱放在桌上，解開來，自內中取出一物，拿在手裡摩挲。

寧葭在旁看得清楚，她手中拿著的正是一個牌位。

綾荷滿面哀情，默然摩挲一回，輕聲道：“把香案收拾好。”

品珠便將屋內一處供著觀音像的香案收拾了一處，綾荷走去，將手中牌位端端正正地放好。

排位上只得兩個字：“楚袖”。

她們二人想來應是相當年紀，這牌位本不該她來供奉，但她卻偏偏如此，可見她心中對楚袖情分極為深厚。

寧葭見她傷情，想起自己親人不在，遲凜也……不免心中哀傷，流下淚來。

綾荷見她流淚，奇道：“我還未哭呢，你哭什麼？”

“沒、沒什麼……”寧葭忙擦去臉上淚痕道。

“罷了，想哭就哭吧，入了這