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允禮將嗓子裡即將滾出的話嚥了下去。

平王何人？早八百年被鐵騎一鍋端的人，只因未尋得屍骨而被朝中幾個老頭子記掛了大半輩子。

皇帝讓他去平一個早已死了的人的亂？

允禮心裡如明鏡。山間河地應是沒有亂子需要平定的，只是皇帝需要他領著八十一部鐵騎去到山間河地。

這又是為什麼呢？

若是忌憚他手握重兵，大可將他一人秘密處死，何必搭上八旗內最精銳的鐵騎？

既然皇帝讓他帶上八十一部鐵騎，應該不曾想要他的命吧——畢竟死他允禮一人不足惜，大清精銳鐵騎可是皇帝的心頭好。

這樣想著，允禮的心稍稍安了下來。帝皇心思想來難猜，只要他本本分分，應該不至於觸了逆鱗。

“臣允禮，領旨。”他跪伏下來，一絲不苟地行了個大禮。

***

皇帝的旨令下得突然，允禮啟程得也匆忙。他本欲和梅道一聲行程，奈何尋不著她的蹤跡。

罷了，他速速處理完事情，回來再找她吧。

“王爺，阿穆魯將軍回營了！”

允禮調轉馬頭，便見個手握雙戟的大漢策馬往這裡行來。

“你來幹什麼？老婆都要生了，快回去。”允禮揮了揮手，“把我給你的假休完了再來見我。”

阿穆魯特爾朗聲笑道：“王爺哪次出征少得了我？婆娘要生崽子，又不是我要生崽子，我還等王爺給我兒賜名呢！”

允禮搖頭失笑：“行吧，只要你不嫌棄我胸無點墨。”

阿穆魯特爾大笑：“若王爺肚裡沒墨水，那普天之下的墨水該往哪裡去？王爺，給個名吧，來個文雅的，希望我兒莫要同我一般粗人一個。”

允禮略一沉吟，道：“叫雅博如何？”

阿穆魯特爾大喜：“就這個名字了！一聽就是個有墨水的，等平了寇匪回朝，我要告訴我家阿音，孩兒的名字是王爺給取的！”

允禮忍不住也笑了。

彼時，他無論如何也想不到，七霜河裡等待他們的是什麼。

在地底無望掙扎的數百年間，他曾無數次回憶起那一日的情狀。

如果他沒有大意，如果他再謹慎一些，也許他麾下的數千位將士會有不一樣的結局。

但世間沒有如果。

清帝定下的平匪之日正巧趕上了罕見的霜雪大作之災。八十一部鐵騎被蓄意困在了山間河地早已佈置好的陷阱中，四面八方的通路皆已被堵死，糧草遲遲不來，隨軍的物資亦被動了手腳，皆是不得取暖的殘次品。

他的鐵騎，他親自訓練出來的、與他並肩馳騁沙場數年的鐵騎，就這麼被困死在了山間河地。

那裡半點土匪的影子也未見，荒涼之地一毛不拔，連野獸也不願駐足。

他的兄弟們，沒能上陣殺敵馬革裹屍，卻是在這個冰天雪地裡活活餓死、凍死的。

對於行伍打仗之人而言，這無疑是奇恥大辱。

他不願去回想那漫天大雪下，同袍們紅了眼眶殺馬而食的情形。那些驍勇的戰馬，陪同他們上陣殺敵數年，與他們的骨肉至親已無甚區別。

殺馬，無異於剜他們的心頭肉。

最後死的一匹馬是他的擎風。

馬亦通人性，溫和的大眼一眨不眨地看著他。末了，它低頭蹭了蹭他的鬢角。

彷彿在說，來吧。

他到底沒能親自下手。

阿穆魯特爾拍了拍他的肩：“我來吧。”

刀起刀落，擎風一聲也不吭。

允禮心臟狠狠一抽，以手覆眼，掌心濡溼。

***

數不清他們被困了多少時日。

允禮已陷入了半昏迷。神志朦朧間，他竟彷彿看到了梅。

紅衣美人踏雪而來，海藻般的長髮在她身後飄舞，恍若一隻海妖。

她來到他身前，蹲下身，伸手撫了撫他冰涼的臉。

“梅……”他以為自己出現了幻覺。

下一瞬，他感到有人將他抬了起來。

他聽到梅冷冷的聲音：“把他抬進地宮，放在地宮祭臺上。”

顛簸間，他不知自己被抬去了哪裡，彷彿走過了漫長的地底甬道，來到了一方冰涼的白玉石臺上。

突然，他的瞳孔驟然緊縮。

他看到了清帝。

一身明黃龍袍的皇帝正對著他站立，微笑地看他手無