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接耳的低聲細語。

楊猛雖然只比楊驍大了不到一個月，但平日總被“你是哥哥”這個強悍的理由綁架，是以也比弟弟楊驍稍顯老成。

“老二，我們看著皇帝舅舅與爹爹那般威風，按書上的說法，那叫大丈夫當如是。”

“這還用你說？顯得你很有學問麼？爺爺總罵我們是小屁孩，應該說是小屁孩當如是才對嘛！”

“……那倒也是。記得說這話的人是叫劉邦？後來就是他把楚霸王項羽給幹掉了。”

“項羽不是也把秦王給幹掉了？為什麼我們就不能呢？奇怪！”

楊驍倡議的把皇帝舅舅幹掉的設想，被老爺子當機立斷的掐滅了，但並未能解決在兄弟二人心中留下的困惑。

沈玉與趙妍由於家世、性情、素養的不同，因而平時的教子理念與方式也是天差地別。

當天晚飯時分，楊猛好奇的向母親問起，為什麼不能幹掉皇帝舅舅。沈玉的回應簡單、直接而粗暴，卻極具神效：“臭小子，你若不把這碗飯與碗裡的雞腿幹掉。老孃待會兒就會把你幹掉！”

相比之下，楊猛還算是幸運的。掌燈之後。從趙妍房中驀然傳來了楊驍殺豬一般的慘叫：“我娘殺人了！我娘殺人了！救命啊！”

“……因蒙皇上隆恩，受婦孺輜重所累。一路雖自精心籌算，每日行進仍不足百里。此皆出於無奈，懇請皇上恕罪。”

“臣竊以為，襄陽乃是兩國必爭之地。大夏堅守據之，是為關中門戶，亦是南下攻略之基。南楚攻而取之，可倚為抗夏屏障，可當十萬雄師。然兩國交戰，並非只是兩軍對陣廝殺。人君之志、朝堂之願、糧秣之備、軍心之向。缺一不可也。臣觀南楚主庸臣弱，文武不睦，上下離心。堪可一戰之師，唯有文煥章麾下二十萬兵馬而已。且去歲至今春，業已折損數萬。隨州一戰，南楚勝在僥倖，足以令其沾沾自喜。如若大舉攻取襄陽，一時恐難決斷。”

“我大夏之援軍調動、糧秣軍械之運送，亦須時日。臣斗膽據實啟奏。萬乞皇上見諒。”

這道密奏於五月十六日送呈長安宮中之時，恰逢皇帝召集陳文遠、劉秉德、寧王趙當、康王趙敢、耿進、周挺等知兵重臣，在御書房商議南楚方面的戰事。

趙啟本無隱匿之意，心念一動。命近侍遮糊名字，將奏章交與眾人傳閱。之後不動聲色的問道：“眾卿以為這道奏章如何？”

陳文遠與劉秉德默然不語，耿進與周挺只是微微搖頭。寧王趙當與康王趙敢不無幸災樂禍之意。趙當回奏道：“皇上，這還用問嗎？從古至今。哪兒有先護送家眷再去上任的統軍將帥？楊致這不擺明了是推諉塞責麼？”

自隨州兵敗以來，趙當每日說得最多的話就是“想當年”。如若楊致戰敗。無疑是對他軍事能力的最好證明，也是對皇帝用人的莫大諷刺。

在趙啟看來，趙當與耿進是一回事，是以直接詢問周挺道：“周大將軍對此持何看法？”

周挺是先帝苦心栽培的鐵桿重將，平時對聖旨只管堅決執行而不問因由，于軍政要事極少諫言。皇帝點名相詢，既是間接否決了趙當的看法，也是看重周挺的公允忠直。

周挺答道：“皇上，此奏所議頗有見地，但臣認為應該不是出自楊侯。”

“哦？”趙啟問道：“周卿為何這般肯定？”

周挺的一句大實話，令趙當羞躁無地，其餘重臣無不莞爾：“若是楊侯所奏，皇上糊名作甚？”

趙當訕訕的道：“即便不是楊致所奏，出自他的授意也並無分別。”

趙啟直言駁斥道：“皇兄此言差矣！朕不妨坦白告訴你，這道密奏乃是出於衛飛揚之手。無非三層意思，一是怕誤了前方戰事，二是怕朕怪罪楊致，三是所言在理。”

“皇兄未免太過小看了楊致。楊致但有允諾，必當傾力而為。要麼當面奏事，言盡其詳。總之絕不會利用任何藉口推諉拖延，更不會借他人之口代為陳述。”

趙啟加重語氣強調道：“還有，楊致精於籌算，每每付出最小的代價得以成事，十分體恤下屬、愛惜他們的性命！”

寧王趙當與康王趙敢確實具有相當的軍事才能，在武成一朝各領大軍鎮守襄陽與幽州時，都是戰績斐然，令南楚與北燕聞之膽寒。但二王有個共同的特點、或者說是毛病，為求戰勝往往不惜代價，每戰動輒死傷數萬將士，給大夏在戰後的撫卹與兵力補充方面造成了巨大的壓力，一度令先帝對此極感頭痛。

趙啟這麼說，無異於觸動了二王的痛腳。