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沈三跪在江老夫人床前，“姆媽且放心，我會好好待思孃的。我能有今日，阿耶姆媽對我幫助良多，我在阿耶床前發過誓，再在姆媽這兒保證。”

江老夫人微弱地笑：“好，姆媽，謝謝你。等我去了，記得接奈阿耶姆媽來，這些年，我最對不住的就是他們，親家公親家母都是好人……”

江老夫人一一交代後事，說得話太多，嗓子乾啞了，咳出來得都帶血，她堅持要講完，她已沒有多少時間了，她的目光落在範先生和沈興淮那邊。

範先生有所感應。

“範先生，有一事是我瞞了許久的，還請先生不要責怪，咳咳咳。”

範先生忙道：“老夫人且別慢慢說，我定不責怪。”

“範先生，當日帶你歸家，我是瞧出了你的字跡。亡夫曾有幸得先生一副字跡，甚是喜愛掛在牆頭日日欣賞，那一日觀之先生的字畫，深覺眼熟，後又得知先生姓範，大致是確定了。先生身份不凡，我家雖有私心，卻無攀附之意……”老夫人托盤而出。

“我只知，老夫人一家待我至真至善，又何必追究那麼多。我自是信老夫人，我來此已有大半年，沈家待我如親眷，我甚是感激，老夫人不必自責。”範先生看得極為開。

江老夫人點點頭：“如是甚好。淮哥，麻煩先生了，咳咳。若是先生不嫌棄，可當做親孫，錯了，便打便罵。先生為人正直，淮哥有先生教導，我放心得很，若先生無去意，還請先生放心住下，這家中無長者，就如同無人坐鎮。還請先生替我看著他們，振邦還年輕，有時候過於頑固，望先生指點一番。”

沈興淮極為難受，憋紅了眼睛，別過頭去。

範先生按住沈興淮的肩膀，道：“承蒙老夫人看得起，老夫人放心，我無兒無女，暫無去意，我會幫老夫人看著的。”

半夜裡，老夫人在睡夢中安詳地走了，沈家撤下新年的紅燈籠，掛上了白布。

第15章　015

按照習俗，沈三隻是女婿，只需服緦麻（緦麻：一種喪服名，五服中最輕的的一種），但他主動以半子之禮披麻戴孝，老夫人生前無兒，僅有思娘一女，待沈三如親子，沈老太沈老夫人也是無異議的。

小蜜娘還不知道她阿婆已經走了，沈三和江氏忙著喪失，無暇顧及她，範先生、福嬸和沈興淮照看她，她不知生離死別，有時候嘴巴里會冒出阿婆阿婆，然後搖搖晃晃地要去她阿婆的房間裡找她，房間已經封鎖了，她自是進不去，推啊推，坐在門檻上，睜著大眼睛問他們：“阿婆？阿婆？”

福嬸跟了老夫人一輩子，忍不住紅了眼睛，背對著她垂淚。

江老秀才生前不少學生都前來弔喪，江老夫人是個和善人，江老秀才的一些弟子都曾受過她的恩惠，老夫人每年也捐贈不少給寺廟，讓寺廟救助無家可歸之人。江老秀才的學生感念她的恩義，集資為她刻了一塊碑，寫上她生前的善舉，震澤小小一鎮，竟是傳遍了江老夫人的善名。

沈三那書局竟也成了老夫人的善舉，世人皆稱讚老夫人善德大義，體諒窮苦學生，愈發多的人迢迢而來。

待老夫人下葬之後，沈家安靜了下來，沈三和江氏要守一年半的孝，不走親訪友也不辦喜事，只有近親的幾家人相互來往。

小孩子忘性大，反反覆覆一直找不到老夫人，她便是知道她阿婆不在了，可是她也不知道她阿婆在哪裡，時間久了，也就少提起了，只是偶爾間，她拿著她的小娟花，這是她阿婆給她做的，“阿婆，做。”

江氏摸摸她的頭，含著眼淚說：“阿婆做的。”

“阿婆？阿婆？”她晃著腦袋四處找，似是想把她喊出來。

也許時間久了，她就會忘記生命中出現過這麼一個人，在如今她幼小的心中，她的阿婆已經在慢慢地遠去了……

守孝期間，沈三沒了活動，倒是在家沉澱了下來，可以安安心心地看看書，練練字，雖一直被範先生抨擊著，但越挫越勇，時間久了，反倒是比年輕時長進不少，於字畫上的造詣也深刻不少。

然有他的兒子珠玉在前，範先生仍對沈三不是很滿意。

沈三在家讀書寫字，其餘的時間就用在了經營家業，書局這些日子收入頗豐，沈三除了書局以外還有其他的投資，江氏手下也有一些，是老夫人留給她的。老夫人懂生錢之道，也知如何做個坦氣人（坦氣人：就是一種活的比較舒坦的人），這年代最保值的就是買地，但是地的收益太慢，老夫人愛買商鋪，每個月收租金，如今最好的一個商鋪已是買