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再不信神鬼，也避忌先可好？”

說得何棲與阿娣偷笑著住了嘴，盧娘子瞪了二人一眼，又說起沈家新買的個僕役，道：“王牙郎用了心，這二個籤活契的，卻是手腳利索，勤快吃苦的。”

何棲道：“私下問了小郎，也說身邊的小廝老實。”

盧娘子忍不住道：“小郎身邊的人，品性最要緊，他們一般年紀，一同長大，情份不同，有些惡僕歪了心腸，反帶壞了主家小郎。”

何棲知她未盡之言，道：“盧姨，小郎看著歲小，心志堅韌，豈能聽了惡僕之言浮了心性？”

盧娘子笑起來：“娘子心裡知曉就好。年底宴請，娘子心裡可有主意？你有孕，不好太過勞心費神。”

何棲答道：“我託了方家阿姊，阿姊在船隊領事，比我還知曉哪個該請，哪個不該請；食手託與何家，連酒都定與他家。”她笑道，“阿姊識得我，攤了一身的事。”

盧娘子暖暖她的指間，笑：“方之娘子舒爽大方，又熱心。你們合緣，娘子不要辜負了你們之間的情意。”

沈拓恰好收了蝦回來，聽到這話，心中腹誹：阿圓與方家娘子好得恨不得同榻同眠，辜負幾分才好呢。

沈拓的蝦籠佈下三四日這才去收網，得了滿滿一陶罐的鮮蝦，全養在簷下的缸中。

何棲拿篾勺撈了撈，笑道：“挨冷受凍才得的蝦，只怕養不住，晚間酥炸了一盤與你們下酒。”

沈拓想著吃盡了再去網，笑著應下，又道：“明日明府與世子去千桃寺郊遊，我們也去湊個熱鬧。”

何棲好奇：“明府不近僧道，怎想起去千桃寺？若是陽春三月，桃花盛開，倒有難得的景緻，這大冬天的去千桃寺做什麼？”

沈拓道：“明府不近僧道，世子卻隨性，說要找主持論佛。”

何棲問道：“世子要去，可要清寺？我們跟著去，可有不妥之處。”

沈拓笑道：“他們素衣出行，為得散心，沒有這些講究。”

何棲悶在家中無處可去，很是意動，歪頭看著沈拓，笑著道：“那我也見見世子風姿？也不知如何令人心折。”

沈拓哈哈一笑，道：“世子這般人物，世間少有，只少些人味。”

何棲問道：“怎樣才算沒有人味？”

沈拓答道：“似不吃五穀菜蔬。”

何棲伸指捏著蝦鬚，提起一尾小蝦來，笑道：“大郎竟渾說，不吃五穀葷蔬，飲清露的，我沒見過人，只見過蟬蟲，飲露而鳴。人不吃五穀，怕是隻能成仙了。”

沈拓道：“我不過一說，世子清疏，不似明府親切。”

何棲將蝦放回缸中，低聲道：“明府留任桃溪，於桃溪於我們大有裨益，於明府……遠離是非之地，亦是上策。只不知星火，可有燎原之勢，只盼萬事順遂平安。”

沈拓心中微沉，道：“早些遇了不平，暗恨身賤勢微，不能為所欲為，如今再，他們生而富貴，同福禍難料。”

何棲本垂首逗蝦，有些驚疑，沈拓是豁達的人，忽發這般感慨，裡面定還有些她不知曉的事。欲待問，又住了念頭，自己何時變得這般咄咄逼人？面目可憎。縱然事無不可對人言，莫非樁樁件件都要說個一清二楚？好似不曾挖心剖肺便辜負了夫妻情意一般。

又捏起一尾蝦，提到眼前，笑起來：如這尾蝦，看穿殼肉青腸，又有什麼趣味。

沈拓不知她思緒幾翻，只擔心道：“阿圓，低頭彎腰，當心脖頸痠痛。我與你撈幾尾活靈的，養在瓷盆裡逗玩。”

何棲甩甩手，道：“我又不是三歲稚童，哪有閒情逸致逗玩。”

沈拓拿衣袖擦乾她的手，又放在了掌中搓了搓，皺眉：“手指冰冷，先回屋烤火。”

何棲任由他牽著自己進屋，快行一步，摟了沈拓的腰：“大郎，我們夫妻一處，再沒怕的。”

沈拓握牢她的纖手，心中卻道：阿圓，我們一處，我才事事擔心。

千桃寺香火旺盛，又逢年底，富戶也好，貧家也罷，有得償所求攜家還願的，亦有備了清香許願求佛的。

求生子，求生財，求正房娘子早死，求小妾早日斃命，求自身長壽，再求他人命短，求自家合睦，又求別家生隙，求了自己升官，又求對手倒臺，求亡者早日投胎，求生者早登極樂。

一爐清香，幾色佳果，三牲齊備，個個虔誠跪拜，許金身重塑，願佛祖開眼。

何棲嘴上道一窺季世子無雙風華，實則坐在了轎中連季蔚明衣角都不曾見到，盧娘