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真若有事，我沈拓堂堂男兒，斷骨舍肉也定要保得你們周全。”

何棲輕撫著他的臉頰，微笑：“好好的，為著沒影的事，說些不吉的話，我還盼著百年呢。”

沈拓大笑道：“對，說定了的百年，哪能差了。”

攜手與君既定百年，哪堪寄人間白雪滿頭，任君奈何橋上隻影期約？

季蔚明船到桃溪時，天下起絲絲細雨，小風寒雨，悽悽入骨，沈拓安排了人碼頭守望，遠遠見江中有官船駛來，忙去通報。

季蔚琇這幾日食不知味，聽聞船至，皺眉道：“怎這日出行，寒雨連江，桃溪不比禹京，陰寒潮冷，也不知阿兄可還習慣。”

季長隨回道：“郎君放心，廚娘煮了驅邪寒的熱湯，也備了溫湯熱粥，我親攏了火盆，暖了屋子，被褥軟枕也都燻得香軟。梅瓶中也插剪了新梅，前幾日有一筐佛手，也放在屋中添些果香。雖簡陋不比府中，也還暖和舒適。”

季蔚琇點頭，道：“出門在外，也只能讓阿兄將就了。”

沈拓護送著季蔚琇去碼頭接季蔚琇　，見他衣裝不似往常隨意，玉冠束髮，錦袍鶴氅，溫潤奪目，卻又倚馬風流，滿樓紅袖招。

季蔚琇見他面有訝異，笑道：“總不好一身寒酸卻見家兄。”

沈拓道：“明府是報喜不報憂之意，世子見明府起居坐臥，與京中時一般無二，定寬心安慰。”

季蔚琇輕嘆，神色苦惱：“阿兄聰敏異常，我不過白裝相一回，自欺欺人。”

到了江邊，江水煙漓，兩岸老樹新柳，枝伸丫叉，酒肆酒旗垂墜，幾個腳力倚著扁擔閒話，一個婦人讓一個垂髫小童張著傘，自已拎了一籃芋子在水岸邊洗泥汙。

季蔚琇見了，面露笑意，心道：來此任官，也不算一事無成，兄長考校，也有個交待。

沈拓因季蔚明身份貴重，執刀而立，與幾個暗樁對了下眼色，不敢有絲毫的大意，又讓手下的幾個差役守了踏板兩側。

他與季蔚明不過過了了幾語，只記得這位侯府世子生得極為俊秀，與季蔚琇並不太相像，看似親切，卻極為疏離，作風高傲，深不可測，與他們有云泥之別。另有一樣，�