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“阿爹說使得那就是使得。”這還是何秀才提起的，何棲興致勃勃得說要做荷葉餅過夏至節，何秀才道家中冷清，沈拓兄弟也不會想到過節，不如叫了家來。

“那可要備什麼時令蔬果？”沈拓喜道，“不能讓你一個勞累，你只管備出單子來，我備齊了送來。”

“大郎倒不像是會挑買鮮蔬的。”何棲狐疑得看他。

沈拓笑：“你放心，保管比你買的還要新鮮。”

何棲暗道自己真是一時犯傻，這人先前是街市一霸，現在還領著差，他去買東西賣主自會把好的賣與他。“那我可真列單子給你？”

“我還與你說假的不成？”沈拓露齒笑，他這一笑倒顯出幾分稚氣，何棲這才想起：這個人也不過十九歲，只是模樣不像，行事也不像。

入夏後炎熱，何家屋宇不高，又小，房中更是火爐一般，尋常人家更沒有什麼藏冰的冰窖，好在桃溪鎮依水而建，最不缺的就是水，拿水灑了地能消些暑意。

何棲又將薄木條桌搬到廊下，雖然也熱，在外頭好歹還能透氣些，拿了紙筆，將要買的時令鮮蔬一一寫下，想了想，又添了肉上去。沈拓立在她一側，微彎了腰看她寫字，他是不懂書法，只覺得何棲的字寫得秀氣好看，比他不知強了多少倍。

他父親沈師爺倒寫得一手好字，他幼時被壓著練字，不知被打了多少手心，打急了他將手一奪就跑，沈師爺在後面拿著戒尺追得氣喘吁吁，邊追還邊喊：大郎，你住一下腳，阿爹不打你。

然後沈拓跑得更快了，直把沈師爺氣得跳腳，擼起袖子怒道：兔崽子，還敢跑？我打死你。等把他追回家，沈師爺也沒力氣打了，灌一肚子的涼茶，指著沈拓道：先……記著，明……明……明日再打。

“我幼時皮厚，阿爹打我我也不覺得疼。”沈拓說。

“既如此，你跑什麼？”何棲問。

沈拓一臉奇怪，道：“我也不知，見阿爹手中拿著竹條、戒尺，兩條腿有知覺似得就跑了。”

何棲笑得差點撲到桌子上去，手一抖，墨把半張紙都給弄汙了，忙心疼地拿起來：“倒是廢了好生生的一張紙。”筆墨紙張價高，何棲也捨不得這麼扔了，拿竹刀將乾淨的那一塊裁了下來。

沈拓幫著收拾：“早知我背下就好。”

“與你何干？”何棲道，“這是我一個不好的習慣，凡事就愛拿筆記下，不必的事也要在紙上列出來，怎麼也改不了。”兩輩子的習慣真不是輕而易舉能改的，有時覺得太過浪費，想改一改，臨到頭又拿起了筆。

何秀才不理柴米油鹽，得知後十分奇怪，問：為何要改？愛寫字難道不是好事？

“這哪算得不好的習慣。”沈拓也不贊同。

“也算也不算。”何棲拿筆在髒紙的背面補上正面弄汙的字，寫好舉起來問沈拓，“可看得出來？”

“看得出。”沈拓接過，吹了吹，見墨仍是不幹，只好先晾在那，道，“阿圓，岳父可有什麼忌諱的？小郎還好些，阿翎卻是粗的，又不懂看人眼色。”

“與人交唯心也。”何棲道，“施郎君該如何就如何，他本性如此，就算說錯了話，阿爹也不會說什麼。再者，哪有請人上門做客，還要巴巴得教人如何行事的？我家又不是高門顯貴。”

沈拓苦笑：“阿翎這人，喜歡他的恨不得和他生死相交，不喜歡的恨不得做生死仇敵。他自己也是，與人交好，就半分不留將心掏出去，看人不順眼，照面眼皮都不眨一下。他初來乍到被季明府提拔了做馬快都頭，少不得遭人眼紅，那些人當面不敢得罪他，只暗暗拿話撩撥。前些日本來蔫蔫的，得知你要做鞋子給他，又高興起來，認定了你與岳父是好人。到時來家中少不得言語熱情，我怕岳父被他嚇到。”

何棲聽他說得有趣，一揮手道：“施郎君赤誠之人，我阿爹再喜歡不過，你儘管放心。”

第二十一章

沈計和施翎是兩個二楞子，知道要去何家過夏至，將自己從頭到腳收拾了一遍，又換了簇新的衣服，又興奮又忐忑得等在家裡。

“我和阿兄都不怎麼過節。”沈計用兩手託著腮，蔫蔫地說，“阿兄冬至祭祖，都只煮一刀肉，放點鹽，切進去都是半生的。”

施翎幽幽道：“小郎還有半生的肉吃，我從來沒過過節。”破廟荒涼得很，一年到頭都不見什麼香火，佛像無錢整修，漆都掉光了，有時飯都沒有，只好隨著師父端了缽出去化緣，遇上好心信徒，能得餐素齋。

“我能吃得很，也