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棲道：“倒不是為難。”收了帖子，另鋪了紙墨，笑道，“雖不親厚，但也不曾交惡，不好直下人臉面。再者，我也稀奇，不曾收過別家女娘的邀請。”

沈拓為她磨墨：“他們不似別家，很是算計，不知又盤算著什麼。”

何棲道：“想來想去，也不過為了桃溪開渠的事。牛二娘子與縣丞有親，定是通了訊息，苟二獻銀的事，明面不曾有聲響，暗底怕是已經傳遍。”

沈拓笑道：“明府下定主意要算計他們一場，他們再小氣少不得破財。牛二郎又不是蠢物，想來也不會做得不償失的勾當。”

何棲執筆笑道：“說不得還要借你討好明府。”

沈拓道：“苟家一倒，牛、朱兩家不知截了他家多少生意，瘦了苟家卻肥了他們的腰，實不知還要計算什麼？”

“人心自來不足。”何棲道，“苟家家敗不過一夕的事，他們難免兔死狐悲，想尋一個靠山來。牛家既攀上了明府，自要百般討好，不敢鬆懈。”

沈拓想起一事：“原先牛家不是附了一個太監的勢？”

假虎假威，偏偏還是誑倒一群人，何棲每每思及此事，都覺荒唐可笑之極。

沈拓道：“你不知後續，那太監已被下了大獄。此事明府略提過一句，我只沒記心裡。因牛家的帖子，這才想起。”

何棲吃驚，隨後道：“牛家怕是吃了好了一頓驚嚇。”又問，“明日先拜訪了明府，順勢再提一下牛家的事？”

沈拓點頭：“也好。”又道，“去明府那也不過略略坐，晌午過後再去盧大哥拜年，可好？”

何棲見他絕口中不提齊氏，也只作不知。

沈拓自知此舉外人看了，少不得要落一個不孝的指責，道：“阿圓，我實不願見她。”

何棲的聲音輕軟如葉間和風：“那便不去。”伸手撫去沈拓輕皺的眉，“佳節總要稱心才有意趣。”

沈拓道：“我不願你將我看作涼薄的人。”

何棲笑了：“大郎如何，我自是知曉，再不會誤會。”

作者有話要說：

哈哈哈，汙者見汙，看出小簡氏葷段子的，都是555555555

第七十五章

牛家確實受驚不小；　牛父覺得自己又要病了；　胸悶氣短口舌發麻；　大過年硬是臥床不起。

牛家雖搭上了季蔚琇；　閹人那邊也未曾翻臉。又逢歲節，牛家接了索要銀錢的書信；　牛老爹邊燒信箋邊揉心窩：又是一筆不聽響就沒的錢財。

牛束仁勸道：“我們既知曉了他的底細，何必再費銀孝敬？”

牛父哆嗦著手嚷著要叫郎中；　又教訓道：“打蛇打死；　他死了嗎？”

不曾想，這假靠山竟真的要死了；　院門拉了封條；　一眾僕役散個精光，鶯鶯燕燕重入了歌舞場。派去送節禮的老僕打聽了一番，得知人被下了大獄，嚇得魂飛九霄；　哆嗦著拉了節禮回了桃溪。

牛家為此；　歲節過得缺滋少味，提心吊膽。牛父臥在床上直哼哼，牛大郎不管事，也管不來；　只將事往牛二郎身上一推；　自己尋了嬌娘吃酒解悶。

牛二郎夫婦裡外操心；　累得腰痠背痛，好在二人都是好攬事的；　日日忙至深夜，躺在帳中卻是一肚的雄心壯志。

牛束仁這幾日當著家做著主，神色自得，轉而又嘆：“那個賊閹人下了獄，也不知會不會牽累到自家。”

他怕，牛二娘子卻不怕，道：“與我們有屁個相干，論到底，我們還是受騙失銀的呢。”

牛束仁道：“到底借他起的勢，今後……”又嘆，“明府看似隨和，與他說話卻是提心吊膽，生怕被他捉了把柄。他又是當官的，粗壯的腿，如何拗得過他？”

牛二娘子聽他說得粗俗，“呸”了一聲，道：“明府美玉般人物，你倒拿腿比他。”

牛束仁醋道：“我雖頭上沒個官帽，也是周正的長相，娘子只誇明府，怎沒個好言語對我。”

牛二娘子冷笑：“真是隻許州官放火，不許百姓點燈的。你種花，還不許我看花？”

牛束仁訕笑幾聲，拉了牛二娘子的手，求饒道：“她們算得什麼？不過哄人開心的玩意，不及娘子一根指尖。”

牛二娘子瞪他一眼，一把抽回了手，道：“苟家忽喇喇倒了臺，搭個草屋還要幾日的功夫，敗起來只在幾息。明府生得如美玉，心腸可不見溫潤，家翁也多拘著族中的子弟些，仗著幾個臭錢，便做起天王老子來。出了事，誰去兜？莫非要住在