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沈拓笑道：“資費明府已有了章程，不得十分，也有□□分。”

曹大等人不通此間的關節，只醉得險要跌倒是曹九哈哈笑：“好一件大事，你們都吃上一杯。”

曹二拿手在曹九面前晃晃，納悶：“阿爹莫非醉了，兒子背了你榻上躺著。”

曹英心急，又催沈拓：“大郎別藏了掩著，說個通透明白。”

沈拓便將苟二獻銀一事略說了說，又道：“因我與他撐了腰，他蹭言與我，讓我將買一隻船來，來生宜州販售絲帛香料等物。”

他話一了，座中各人心思浮動，都動了幾分盤算。

小簡氏拉了何棲問道：“侄媳與大郎議定要買船隻？”

何棲也不隱瞞道：“我想著不失為難得機遇，大郎道宜州偌大碼頭，連著南北，船隻往來頻繁，各處貨物、土產數不勝數，再有好些異域奇珍，聞所未聞，進買些新鮮之物將來桃溪售賣，應能博得眼球。”

許氏道：“只是買賣總有盈虧，你們夫妻攢得多少銀錢……呸呸，我怎得說這喪氣話。”

何棲敬酒許氏，笑道：“大伯孃操心之語，哪算得喪氣。只是天下豈有穩賺的營生？行船畏風懼流，哪能遠航。家中雖不至於寅吃卯糧，揭不開鍋，等米下鍋卻不是長久之計。”

曹沈氏點頭：“將來開枝散葉，不想法子，這日子只會越過越差。孫媳婦與大郎合該另做打算哩。只你們夫妻二人能攢得多少銀錢？便是有餘，也不好花用盡。大郎是頭犟毛驢，生得倒毛脾氣，再不便他也自己擔著，阿圓別學他，你們做買賣不趁手，記得與姑祖母張口。”

何棲聽後心中感激，唇角一彎笑道：“累姑祖母長年為大郎憂心，阿圓記著呢，到時不趁手，便來叨擾姑祖母。”

曹沈氏拿花眼仔細瞅著何棲，半晌笑道：“老婆子知道你哄我，你與大郎一樣心腸，都是不伸手的。”她說著拿起何棲的手，輕打了一下她的手心，“該打。”

何棲忙起身軟身哄道：“姑祖母高看了阿圓，只看日後我上不上姑祖母家的大門。”

第七十四章

何棲與沈拓在曹家消磨直至未時；　醒過酒力；　聽外頭敲鑼打鼓一陣鬨鬧。

原來是何家請了一對舞獅；　過石馬橋至臨水街；　由一個假面人引著，一路跳躍翻滾施禮過去。後面綴了一群看熱鬧的男女老少；　拍手笑跳，幾個頑童小跑著掏了細果子砸獅子頭。舞獅的也逗趣；　故意使個回首發威；　嚇得小童又叫又笑作鳥獸散，等舞獅的搖首擺尾走了；　又呼啦圍簇在後面。

曹二叉腿腆肚站在門口；　拍手叫好，喚了夥計取了半吊錢，剪了繩，揚手就灑了出去；　嚷道：“在門前多滾幾個；　討個利市，多賣幾口棺材。”

圍觀趕熱鬧裡，有膽子大掏了個黃澄澄柑桔擲向曹二，罵道：“你個曹二郎；　大年下不放好屁。”

沈拓眼尖一手撈過；　破了皮遞給了何棲；　何棲接了又分了半個給他。

曹二險遭暗算，瞪了銅鈴眼；　笑罵道：“莫非你生死冊上沒名姓？蹬腿時不睡棺材？”

“該死該死，晦氣晦氣。”那人藏在人堆裡直揮袖子，恨不得去千桃寺去去黴運。

又有和此人不睦，嚷道：“他怎的沒名姓？姓豬名狗，小名尿泡……”他家娘子早伸手揪了耳朵不讓生口業。

曹二樂得哈哈大笑。

舞獅見有賞錢也樂得在曹家門口多盤桓幾刻，眨眼、上肩、踩踏十字步，引得眾人擠成一團。曹二還拱手喜洋洋道：“承讓、承讓，今歲康泰，笑口常開。”倒似主家模樣

何鬥金坐了小舟，眼看自家請來的舞獅被曹家佔了好大的一個便宜，跺腳道：“倒被曹二伯截了一段彩頭去，回頭定要討大郎一碗酒吃。”

沈拓讓何棲退進屋，絲毫不知無端一筆賬記在了自己的身上，施翎將沈計扛在肩上，沈計抱了他的腦袋，兩股戰戰，不放心道：“施大哥，莫要摔了我。”

施翎板著臉道：“哼，你能有多少的斤兩？再來一個也不怕。”反說道，“你那臭腳別髒了我的衣衫。”

沈計鼓了腮幫道：“我穿的新鞋，鞋底都沒沾灰。”

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他們在這邊看熱鬧，齊氏卻在李家盼得兩眼發紅。李貨郎養了這些時日，勉強能夠拄了柺棍起身，又見初一好日頭，搬了繩椅坐在外頭曬太陽。

齊氏依門而立，紅紅的裙，白白的臉，纖纖的腰，蹙蹙的眉。大李氏摟了孫男孫女坐了小馬紮剝榛子，大大小