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？”

陳據故意不答，只對曹英道：“二郎不如罷手，家去唸書，大郎君生氣，郎主也無法。”

船戶看曹英，心道：你這模樣倒不像個讀書人。

曹英兩眼一翻，揮手斥道：“你休來囉嗦，他讀得書做個芝麻官，我便能跟著唸書考試？日日和尚唸經，只念得腦仁兒疼，損了肝神，仙藥也救不回來。誰教阿爹阿孃生得我是個粗胚。”

陳據笑道：“大郎君也是操心二郎，前日接了信，只道不放心，要遣了身邊的長隨來。”

曹英臉如菜色，抱胸立眉問那船戶，粗聲道：“船戶，你那船究竟多少價？只報個實數與我，若是合心，我買去幾艘再作計較。”

船戶與身邊賬房嘀咕幾句，笑道：“買賣從來講究個你來我往，郎君也許我個價錢，如何？”

曹英嘴一張，道：“不如二百五十貫。”

船戶倒吸一口氣，道：“郎君莫要說笑，便是還價也不是這般說法。”

曹英笑道：“船戶讓我開口，自家倒先動氣。”

船戶哭笑不得，想了想道：“郎君與我三百兩，這船便是不修整也可下水，若要修整，你自尋船匠修補破損之處，再另刷桐油。”

曹英轉臉問老舵手：“阿公意下如何？”

老舵手心頭髮慌，扶著陳據的手都微微發著抖，好在旁人只道他是垂老所至。他聽曹英發問，不敢張嘴，只略一點頭應付。越是如此，船戶越當他高深，更不敢輕慢。

船戶還笑道：“老翁一看便是水上老客，船隻價錢，定知我不曾欺瞞。”

老舵手只笑不語。

曹英與陳據心下激動，只端整面容，仔細露了馬腳。陳據道：“郎君且送信與大郎君。”

曹英連連點頭：“對對對，讓阿兄送銀兩來。”

二人都是急性之人，連夜請人遞訊息與沈拓。

。

季蔚琇聽了前後詳情，連連發笑，道：“都頭的表兄與香夥兄弟倒是有趣之人。”他想了想，道，“既如此，我讓長隨去一趟宜州，勞施都頭相送。”

施翎灌了一肚子的酒，坐得身上都發癢，只恨全身找不出一隻蝨子不能捫蝨以對。正在那昏昏欲睡，聽得季蔚琇出聲，一個激靈笑道：“些許小事，我快馬送了長隨宜州，費不了多少時日。”

季長隨不喜施翎，知他身手了得，得他相送，心中真是既喜又憂，既喜路上安全無虞，又憂他一粗夫惹人生厭。

施翎也不喜季長隨，心道：我夜以繼日，吃睡不歇將他送去。咧嘴一笑，說道：“長隨放心，我們快去快回。”

何棲送來枇杷酒，笑道：“應季時家中的枇杷結的好果子，被蟲鳥吃了好些，餘的送的送，吃的吃，餘下一小籃剝皮浸了酒。蔭在樹下月餘，開封后味雖淡，倒也勉強入口。”她邊說邊為幾人斟酒。

季蔚琇執盞嚐了一口，笑道：“都頭娘子雅趣。”

施翎又嫌淡。

沈拓卻推給何棲：“娘子也吃一盞。”

何棲也不作態接過飲盡，又道：“明府與夫君議事，本不應打擾出聲，只是略有幾句愚見，不知可否當講？”

季蔚琇道：“都頭娘子只管說。”

何棲笑道：“叔叔與長隨去了宜州，若是買得船隻，再重金僱請熟手船工。另託陳家哥哥在桃溪尋了可靠之人，送去船上學得他們手藝。正好通渠尚須時日，趁此學成練手，將來河通，便能上手走船。”

她娓娓道來，不疾不徐，沈拓一瞬不瞬看她，倒似是自己得的主意一般，滿心滿意的喜悅，只覺得自己得了世間最好的女子。

季長隨腹誹：還道她是安分隨時的，竟也是個不安生的。沈都頭堂堂男兒，倒任由她一個婦人擺佈。

季蔚琇倒是贊她周到。

施翎在旁邊吃酒邊看季長隨目露輕鄙，心中生氣：這廝日擺花架，只把別個當作腳底泥，我路上需想個法子捉弄他一番。

卻不知，不必他別想法子，一路上差點沒送掉季長隨半條命去。

季長隨侯府家生，雖說是奴僕，家中也支使著粗僕小丫頭，垂髫之年便跟在季蔚琇身邊隨侍左右，何曾吃過苦頭？生平捱打也不過因著季蔚琇任性吃了板子，打得皮開肉綻後仍舊好醫好藥養著，兩手伸出來亦是細皮子嫩肉。

施翎急慌的性子，騎馬載他，一路快馬加鞭，直把季長隨當什麼死物麻袋，也不肯歇腳，餓了在馬背上吃些囊餅，渴了喝些生水，見樹梢果子隨手在衣襟上