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，到時澄出一甕，煮開再放涼，比井水還潔淨。”

何秀才問道：“你再想想可還有遺漏的，我一併買了回來。”

何棲便細數了一遍，道：“一時倒想不起來必買的，阿爹買了屠蘇便迴轉，這幾日街市人多，擁簇挨擠。”

何秀才笑道：“廉頗尚飯，我雖老卻硬朗，去個集市倒得你一頓囑託。”

何棲抿嘴笑道：“多嘴一說，阿爹快去快回。”目送何秀才出門又後悔起來，年底街上易生事，吵嘴打架耍無賴的，城門失火，殃及的都是池魚。

自己拿雞毛撣子撣了落灰，打水擰了抹布擦了桌椅，院中花木枯枝隱透新綠，帶出細細的春意來，剪了花枝插了花瓶，竟也有幾分意味。

。

沈拓與施翎散衙，家中煥然一新，階前廊下俱灑掃了一遍，何秀才還從街市帶了一盆海棠，何棲又翻箱籠找花瓶陶罐。

沈拓伸手為何棲捻去髮間一絲蛛網，道：“也不必非在今日除塵，不過幾日我與阿翎都得了假，只將事與我們。”

何棲笑道：“今歲屋新，並不勞累，來年再交給你和阿翎。不過眼下倒真有事交與你們，我家……”見沈拓微撇著嘴角，歪斜著眼看著自己，失笑，“舊宅種了一排的金腰，你和阿翎折了幾枝回來，一來添些春意，二來也解阿爹的念想。”

施翎搶道：“我去剪來，哥哥只在家中陪嫂嫂。”他也不等何棲沈拓反應過來，飛也似得閃身出了院門。

何棲道：“阿翎這急性子。”

沈拓笑道：“我看阿翎知趣得很，剪個花枝也用不上兩個人。”挽了袖子道，“家中還有什麼歸置的？”

何棲指揮道：“前幾日蓋了馬棚，散著好些板材，大郎看看有無可用的，邊材廢料充了柴禾，燒掉便好。”

沈拓道：“再有什麼，你告訴我。阿圓去叫了阿娣，讓她拎了水與你洗澡。”

何棲聽他說到洗澡，頓感身上刺刺發癢，一日塵灰四揚，鑽了頭髮脖項間，出了汗黏在一塊，忙碌時無所覺，一罷手，只覺渾身不舒暢。

嗔怪：“你不說倒罷，你一說，頭皮都發癢。”

沈拓點頭笑：“怨我多舌。”

何棲輕橫他一眼，扔下他叫了阿娣燒水洗澡。夜間沈拓嗅著她髮間的清香，道：“早已不是稚童，我倒盼起過節來。”

何棲笑道：“阿爹以前常怨歲節無事白忙一場，吃得團圓飯不得團圓添段愁，老了一歲又添一段愁。”

沈拓笑道：“我與小郎倒沒這些愁緒，只嫌節中冷清，去姑祖母家中吃年飯，好似打秋風。”

何棲也是不曾過熱鬧年，她雖穩重，也不禁心生期盼：“有好些事呢，祭祖守歲飲屠蘇酒，穿了新衣，串門拜年，我備了好些零嘴。”

沈拓見她眉目飛揚，心中愉悅，不由跟著盼起年節來。

第七十章

臘月二十七日後；　衙門散衙；　街集休市；　道上往來者多數為揣了薪俸歸家過節的幫工；　所得頗豐者面露笑意，了了無幾者愁眉苦臉。

季蔚琇命人殺了幾隻羊；　斬件與略有頭臉的吏役分了，施翎以為沒自己的份；　蔫蔫躲在沈拓身後流口水。

季長隨早得了季蔚琇的囑咐；　笑道：“施都頭把郎君想得忒小氣。”揀了塊好肉一併給了沈拓，又輕聲道；　“沈都頭略等；　與你說幾句話。”

沈拓不明所以，莫非真個要跟自己喝酒？不由頭皮都發了麻。施翎兀自在那高興，拎了籃子，道：“哥哥與長隨說話；　我先歸轉讓嫂嫂燉了羊肉湯；　家中還有一把好茱萸呢。”

沈拓不防沒揪住他，讓他溜了開。

季長隨分完了羊肉，在廊下尋到沈拓，一揖手：“都頭久候。”

沈拓回禮；　問道：“不知長隨留沈某有什麼吩咐？”

季長隨道：“元旦正節；　舉家團圓；　只郎君一人孤身在外，好不孤悽；　朝廷又有條律，外任官員歲節不得歸家探親，書信傳遞又費周折。禹京現不知如何熱鬧，怕是驅儺大典都已備好，全城燈火如晝，家家戶戶張燈結綵，到得元宵更是火樹銀花，一片繁華。偏郎君冷清，桃溪小城，沒個慶典，他又不與下官親密往來，著實無趣得很。”

沈拓聽得不是滋味，道：“明府離鄉背景，佳節思情的確孤清，長隨與我分說，沈某隻是差役，身賤力微，不知如何是好。”

季長隨笑道：“郎君喜愛都頭，都頭又算不得擔著正經差使，雖身份有別，卻也沒結黨之嫌。都頭有