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陳益和聞聲嘆氣道,“也不知為何,我從小時,嫡母就對我敵意頗大,想來有可能是因為我生母的緣故。如今,淨出些么蛾子,還好我並未中計,否則現在家中絕對不會如此平靜,若是我出了醜事,只怕在父親的心中我已成廢棋。”
楊氏在一旁聽著,雖然不知道具體發生了什麼事,但是後宅之爭那是常見的事,像沈家這麼奇葩的畢竟是少數,也並不是每個女郎像她這般有運氣嫁進來。小姑子作為一朵溫室裡嬌嫩的花朵,嫁入這充滿惡意的後宅,也真真是讓人擔憂啊。
沈大郎道,“怕只怕,四妹嫁進去後這日子也不大好過。”
陳益和拍了拍胸脯,帶著堅定道,“仲明兄放心,我既然娶了四娘子,她便是我的心頭肉,必定盡我最大的努力保護她,叫她不受委屈。”
沈大郎點了點頭,這才略微放下了心,實在是沒想到陳益和的嫡母竟然這樣惡毒,想出來不入流的方法毀去一個前途光明的庶子,真真是後宅不寧,此為禍。更加慶幸自己家中並無此事,看著楊氏的目光就更加柔和。
陳益和安慰沈大郎道,“別太擔憂了,仲明兄,這麼多年我也已經走過來了,只要我和四娘子齊心協力,一切都會好的,等過些日子天氣更暖和了,咱們去那香積寺賞櫻花去如何?”
沈大郎笑道,“我看你是不帶佳人一遊,真真是心不死。那等花期剛至時,我們去是最好了,你可別再失約,都叫我在愛妻和吾妹前抬不起頭了。最近複習明經科,我也是頭大不已,剛好出去郊遊也能緩解一下苦悶啊。”
從沈府出來的陳益和已經不復來時的忐忑,帶著對沈珍珍甜蜜的愛戀,騎馬回府了。長興侯府中,趙舒薇為了籌備陳益和的婚事也不得不打起精神,一邊準備著彩禮,一邊自問憑什麼,卻還不得發出來,心中的憋悶感就更別說了。
陳克松算好日子去沈府行納徴禮,並且也告知了沈府,特地前來問妻子籌備的如何了,這次由於時間緊張,儘管年前就已經開始備了起來,可是這彩禮的樣類可不止是錢財,那是生活的方方面面,就連吃食都有,所以準備起來倒是比較繁瑣。
待正月二十喜鵲叫,沈府就迎來了陳府由陳四爺帶領的結親使,正式地帶來了通婚書。只見那通婚書被放在了上好的楠木盒子中,用絲線束起。那浩浩蕩蕩的彩禮隊伍,也讓沈府附近的人出來看個熱鬧,有的人交頭接耳道,“呦,這沈府女郎是說給誰家了?看看這彩禮,必定是個富貴人家。”只見長長的彩禮中,有絲綢綾羅,五彩綿帛,精巧的金飾,成堆成串的銅錢,米麵糧油,還有豬羊等牲畜,那真真是生活物品一應俱全。二郎和三郎負責在門口統計彩禮,好不辛苦。
沈二夫人從看見彩禮隊伍就一直笑,沈二老爺在一旁努努嘴,低聲道,“看你那沒出息的樣!”
待男方正式遞上通婚書,沈二老爺收下後,也拿出了女方家準備好的通婚書,讓陳四爺帶回侯府。沈府上下熱情地款待了前來送彩禮的眾人,納徴就算完結了。自此,沈珍珍就是正式的陳家人了,兩家只差請期和親迎的這六禮中最後的兩步,按大周律法,以後這沈家有個什麼事都與沈珍珍其人無關了。
請期,因為還是要求高人算個好日子,所以還要再過幾日。而行程不能再拖的沈二老爺只得第二日將請期的重擔委託給了兄長,帶著夫人和雙生子南下揚州了,沈珍珍和蘇姨娘則被留在了西京城,名為備嫁。其一主要是為了讓沈珍珍在京中安心待嫁,其二是跟著大伯母學習為妻持家之道。
沈二夫人臨走前含淚囑咐沈珍珍,“你這婚事定的緊,怕婚期也是近的,若是我跟你阿耶不能前來,就由你大伯父和大伯母做主婚事章程,你大哥送嫁。聘禮的事情我給你大伯母都商量好了,就你這麼一個女兒,不會委屈你的。”
沈珍珍一聽母親這樣說,哭得十分不捨道,“珍珍都聽母親的。”
沈二夫人看著沈珍珍還帶著稚氣的臉,嘆了口氣道,“如今你年紀這般小就要出嫁,一定要放機靈些,少說話多看,阿孃知道你一向聰明,只是防人之心不可無,嫁過去後一定要小心,不可叫人抓住把柄。你好好的,阿孃和你阿耶也就好好的,再過上個三年,看看能不能給你阿耶謀個距離西京近的職位,阿孃再回來看你。”
雖然沈珍珍並不是沈二夫人親生的,所謂路遙知馬力,日久在人心,這十幾年來,沈二夫人對待沈珍珍真是沒得挑剔,全然是掏心掏肺的愛護和護犢之情。