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症。

這事眾人知曉，但亦瞞著他。

百里虞揚便問道：“春試你可參加？”

孟澤言冷哼一聲，不甚在意道：“我不是這塊料，再說如今孟家被獻文帝盯著，即便父親權利頗大，亦不好在此時替我作假。”

他隨即目光稍轉，定在百里虞揚身上，笑著打趣道：“但你不同，你有真材實料，再加上我在後方替你打點，春試後你必定可順利在朝堂謀取一席之地。”

百里虞揚卻是有真才實學，但春試過後便是殿試，到此時，便不僅僅是才學問題。

有孟家助力，他才能走的更遠。

“父親年老後有些乏力，朝堂雖門生眾多，但都被獻文帝猜忌，你我關係外人並不知曉，正好趁此時朝中缺乏人才朝前走上一步。”

孟澤言如今也有了自己心思，百里虞揚並不推卻，他從來便不是光明磊落之人，朝堂紛爭中有人助力卻是再好不過。

再說，他本來便是打著藉助孟家上位的想法。

“如今年關，再有幾月便是春試，我不好同你往來過密，日後便不常來孟府。百府門前右斜方處有一販賣板栗的婦人，若有事公子可著人向其通報。”

孟澤言頷首。

他只等著百里虞揚春試後步入朝堂，屆時方才可逐漸佈置他的勢力，此時卻正好安心養傷。

百里虞揚見此囑咐幾句便也轉身告辭，從孟府側門離去。

他披著鴉青色斗篷，頭臉被帷帽遮住，經過幾條少有人煙的巷道，確認身後無人跟蹤後方才轉入長街之上。

今日除夕，天氣轉暖，街上雖仍有殘雪，卻也十分熱鬧。

四周小販的吆喝聲不斷，長街之上熙來攘往，他在人流中走的很是緩慢，待擠到一處攤位前，他才稍作停留，低眉瞧著其上擺放的物件。

他身側多是攜帶孩童出行的年長婦人，此時亦同他一道細細挑選著攤位上的物件。

上面擺放著的多是稚子喜愛的玩具，他選了一樣式小巧的孔明鎖，正欲付錢，見那婦人拿起一隻繪製著圖文的撥浪鼓遞給身側孩童，那孩子輕輕一晃，立即有清脆的聲響傳出，他不由得笑了一聲，亦隨同選了一隻撥浪鼓同孔明鎖一道交付了銀兩遞給小販。

回到百府時，天公不作美，太陽隱沒於厚重雲層中，一時竟又生出許多寒意。

今日除夕，麻世金在宮中當差，一時無法回來，百里清夫婦多有遺憾，卻也興致勃勃的著人準備晚宴。

百里虞揚回道屋內，褪去披風，將買來的兩樣東西放置在案桌之上。

夜間晚宴，百府只他一子，又無其餘老人，因此年宴便只得百里清夫婦與他三人。

麻世春因弟弟在宮中當差無法回府團聚，頗多感慨，見此便朝百里虞揚問道：“前段時日到府上的那位姑娘呢？怎的不將人請出一道團年。”

那女子是不久前被麻世金帶入府中，說是故人之女，她只在那女子初入府時見過一面，其後便很少瞧見。

此時年宴，雖麻世金未有出席，但未免怠慢，也應當將那女子請出。

百里虞揚緩緩搖頭，道：“她身子未有好轉，又喜靜，待她身子好轉，舅舅亦休假回府，屆時自會替你二人引薦。”

麻世春見此便不再多問，她年少時吃了苦頭，身子亦不好，以至生下百里虞揚後便再無子女誕下。因著弟弟在宮中當差，職位頗高，她依仗著這一點亦不準百里清納妾，以至於每年年宴若麻世金不歸，府中便只得三人。

以往還不覺得寂寥，此時百里虞揚年長，她便打起了心思，試探道：“今年春試後你年紀也到了，可有中意的女子？”

百里虞揚有些不喜，神色卻也平靜，“如今還未至春試，且春試後還有殿試，未入朝堂，前途未知還是莫要考慮這些了。”

百里清同他一道想法，因此也出言附和。

晚宴過後，百里虞揚陪同父母微微聊了一小刻便告辭離去，他回道房間，想起方才母親所言，便取了今日買來的東西去了西苑。

走在長廊下，夜空落下雪花，今日年宴四周少有僕人出沒，至得西苑主屋前，見屋內燈光大亮，他伸手叩擊著門扉，三下後，聽得屋內女子詢問之聲，“誰啊？”

“是我，虞揚。”

門被女子從內開啟，正是兩月前於玉芙宮被獻文帝打殺的古旭。

彼時她被侍衛壓出屋外行刑，麻世金將其救出，偷送至百府住下。經此一事後，她便很少露面，只偶爾在西苑的花園