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這店面原本是一家客棧，若算上閣樓在內，足有三層，閒置了三個多月，房樑上結了薄薄一層蛛網，地面也落滿了灰。薛延揮了揮眼前的土，樓上樓下打量了圈，道，“夠大的。”

確實是夠大的，光樓下就足有包子鋪的八個那麼大，桌椅板凳都被原主給搬走賣了，屋裡空蕩蕩，更顯寬敞。

樓梯是塗了紅漆的，摸上去圓潤光滑，看著還很喜慶，薛延摸了把，而後垂眼吹了吹手指上的土，衝胡安和道，“你娘真是夠疼你的，這樣大的店面，買下來怎麼也要四五百兩。”

“我娘就我這一個孩子，不疼我疼誰。”胡安和靠在窗戶邊上，低聲說，“但我也真是沒想到，我娘能捨得買下這樣的鋪子。她怕我爹知道了會阻止，偷偷把嫁妝都賣了，就是怕江家那姑娘嫁過來後會壓我一頭，我在她面前說不上話。我娘甚至都沒想過，若是萬一以後再有什麼變故，這就是她唯一能安身立命的錢了。”

薛延說，“那你就更得爭氣些，不讓她失望。”

胡安和微微側臉看著他，半晌才道，“薛延，這真不像是你能說出來的話。”

薛延問，“我怎麼就不能了？”

胡安和反問，“薛延，你知道我在隴縣最初見你的時候，為什麼那麼恨你嗎？”

薛延懶洋洋用手肘拄著樓梯，扭了扭脖子道，“不記得，我得罪的人那麼多，數都數不清了。”

“但我一直沒忘。我爹再怎麼說也是個五品大員，我在京裡雖說算不得橫著走，但也是沒被人那樣欺辱過的，我爹都捨不得罵我，你是第一個。”胡安和抬眼，努力從薛延迷茫的神情中尋找一絲愧疚，道，“你我十歲那年，鶴雲樓詩會，整個國子監的學生都在，先生出了道考題，說隨心寫首詠鵝的詩，我最先答出，寫好便就去交卷……”

薛延“啊”了聲，胡安和眼皮一跳，說，“你想起來了？”

薛延搖頭，他舔舔唇，問，“我寫出來了嗎？”

胡安和咬牙切齒，“你次次考試國子監倒一，考了七八次連個秀才都考不上，你寫出來，你寫出來個屁！”

兩人隔了老遠，但薛延還是覺得被他唾沫星子給噴了一臉，他歪頭躲了下，又抹把臉，才道，“你繼續說。”

胡安和捲了捲袖子，掐著腰與薛延道，“你說你這人怎麼這樣小肚雞腸呢？你做不出詩便就做不出，大家又不是不知道你的斤兩，你盯著我做什麼？你可好，輕飄飄兩句話，你知道我丟了多大人嗎？”

薛延一臉不可置信，“我抄你卷子了？”話落，他又搖頭否認，“不可能，我就算是被先生罰要倒立著拿頭走路，我都不會抄。”

胡安和往地上呸了一口，“誰說你抄了，你比抄更可恥，更過分！”

薛延往後閃避了下，又跳了兩層臺階，問，“那我到底怎麼了？”

胡安和說，“我去交卷子，不小心碰著了你的胳膊，你沒拿住，筆就掉到了地上，弄髒了你的白袍子。我立時便就與你道歉，我還將筆撿起來，用自己的方帕擦了擦，交還於你，說待會你可將髒衣裳脫下來，我拿家裡去給你洗。我這態度夠好了吧？但你不接！你還罵我！”

薛延抬手摸了摸鼻尖，沒敢反駁。當時年少氣盛，一身的混勁，這樣事他是真的做得出來，說不定還沒少做過。

他清了清嗓子，有些不好意思道，“當年事過去那許久，咱們便就不提了，我現在給你賠個不是……”

胡安和打斷他的話，問，“你就不好奇你說了什麼？”

薛延看著胡安和的眼睛，總覺得那裡燃燒著熊熊怒火，他遲疑了下，緩慢點了點頭。

胡安和冷笑，他一挺腰，學著當年薛延的樣子，擺手衝著四周道，“大家都停一停筆，聽我給大家作首詩！”

“一二三四五六七，兩隻小鵝五隻雞。東西南北四顆蛋，胡安和是大笨蛋。”

薛延吃驚睜大眼，“我小時竟這樣過嗎？”

胡安和又往地上啐了口，“難不成是我白日做夢，在夢裡誹謗你？薛延你真是，我都不好意思說你，你簡直就是讀書人裡的恥辱，國子監的敗類。”

薛延又往後移了兩層臺階，他看著胡安和憤憤的樣子，再想到以往自己的胡作非為，也覺得分外愧疚。

他想了想，道，“那時是我對不起你，傷了你心，但我總不能再重生回那年，把那首詩給收回去。不若這樣，我現在補償你，你說罷，你想要我做什麼？”

胡安和斜睨著他，“你能做什麼？”