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梅宗際點點頭，道：“有你這句話我就放心了。時辰不早你們抓緊上路吧。”

馬三奎愣了下。他原本想問梅宗際為何有一身好功夫卻在這裡隱居？轉念一想，這等高人行事豈是自己所能揣度的？便生生忍住了詢問的念頭。

李潛很快就收拾好了包袱。他把那些從賀家三兄弟身上收羅來的銀錢，除留了些銅錢和小銀塊以備出去花銷外，其他的全留下給梅宗際和牛大叔。原本他也想把獵到的狐狸也留下讓牛大叔到集上換錢的，不過梅宗際告訴他，這種東西在張家集賣不出好價錢，到宕州賣的價錢會更高。所以李潛決定還是帶著到宕州再賣。

收拾好東西；接過梅宗際送給他的刀，拜別了梅宗際，李潛和牛弼輪流拉著大車一步一步向外走。牛家峪的老少聽到訊息都出來相送，少不得又是一番殷殷叮囑。

牛大嬸在自家門口一直偷偷望著兩人的身影，心裡直唸叨孩子出去凍著餓著了怎麼辦？衣服誰給洗？飯誰給做？鞋子誰給做？怎麼說走就讓他們走了呢？一直想給兩個孩子做雙鞋的，還沒做好就走了。再見面也不知道得猴年馬月。

牛大叔送走了兩人，回來看到牛大嬸一臉糾結的樣子，知道她還在為兩個孩子擔心，便假意呵斥道：“看你沒出息的樣子，婦道人家就是頭髮長見識短。孩子出去闖蕩闖蕩，有馬三奎照應著不會有事。放心吧，過兩年咱家小柱子就回來了，再給你帶回來個漂亮媳婦。給你蓋個大瓦房，讓你抱著孫子享福。”

牛大嬸愁眉稍展，道：“那就好。”說著便轉身回了屋裡繼續紡線。孩子他爹不是說孩子過兩年就回來嗎？那得把鞋子做大一點，省得兩個孩子穿不下。要是兩個孩子能領媳婦回來就好了。可這窮鄉僻壤的怎麼蓋大瓦房啊？算了，想什麼媳婦、大瓦房的，孩子平安就好。

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出了牛家峪，一直當悶葫蘆的馬三奎終於長舒一口氣，開啟了話匣子。“李小哥，這位小哥叫什麼名字？”

“我叫牛弼。梅大伯還給我取了個表字，叫輔國。”拉車的牛弼聽到馬三奎的詢問立刻介面道。

“牛弼，牛輔國。好名字。牛兄弟，今年多大了？”

“十六。狗剩哥今年十七，比我大一歲。”

“哦。十六歲就這麼高了，那過兩年豈不得長到一丈高？嘖嘖。就牛兄弟這身板，穿上鎧甲提上陌刀到了戰場上還不是個萬人敵？”

“嘿嘿。”牛弼憨厚一笑。他見李潛一直沒說話，便道：“狗剩哥，你怎麼不說話？”

李潛還沒來得及回答，馬三奎就道：“牛兄弟，我給你說，以後別狗剩哥狗剩哥的叫。別人聽了會笑話的。”

牛弼納悶，道：“我一直都叫狗剩哥的。”

馬三奎道：“狗剩是小名，在村子裡叫還行，到外面叫人家會說你土看不起你。”

“哦。是這樣啊。”牛弼撓撓頭，道：“那怎麼叫？”

李潛介面道：“以後你就叫我潛哥吧，我叫你輔國。”

牛弼聽了點點頭，道：“嗯，潛哥，潛哥。嗯，輔國。嘿嘿，這樣叫著怎麼覺得有些彆扭。”

馬三奎道：“剛一這麼叫是不習慣，時間長了就習慣了。李兄弟，你怎麼不說話？”

“說什麼？”

馬三奎一愣，道：“要不，我給你們說說上次我送信的事吧。上次啊，我奉命到岷州去送信……”

馬三奎在一旁滔滔不絕的講著他遇到的趣事，而李潛的思緒卻早已飛到了很遠。在牛家峪時，李潛想著出來闖蕩。但真出來李潛卻茫然了。在牛家峪日子雖然過的清苦卻不用李潛操心。現在什麼事情都得指望他自己了。出來以後，別的不說，衣食住都要自己想辦法。雖然李潛相信馬三奎會幫他們，但總不能什麼都指望馬三奎吧？出來闖蕩，如何闖蕩？馬三奎不過是個驛卒，手裡無權無勢又能幫他們多少？滿腹糾結的李潛自然無心聽馬三奎說話，反倒是牛弼聽的津津有味。

走了十多里上了官道，三人的速度便快了許多。再行十多里來到六十里坡驛站。牛弼扶著馬三奎去驛站與驛將交涉。而李潛在驛站裡四處走動。

驛站坐落在官道旁是個大院子。門口站著兩個穿著和馬三奎一樣號衣的驛卒手持長槍正在值守。進了院子就是一片空地，空地上立著一根三丈多高的旗子，上面書了一個斗大的驛字。旗子後面有幾排大瓦房。前面的兩排瓦房是大通鋪，裡面住的是穿號衣的驛卒和不穿號衣