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五原？”見盧縉沉著臉看著自己，忙低頭應了退去。

待他走遠，盧縉才自懷中掏出信，果然是阿寶寫來的，洋洋灑灑十餘張紙。他細細看著，慢慢彎起了嘴角。阿寶想是不知要寫什麼，從他出徵以來，事無鉅細，流水帳一般，他卻看得津津有味。

塞外深秋寒風瑟瑟，城樓之上，巡邏計程車兵見他們的主將身姿挺拔地站在風中，眉目舒展，臉上泛著柔和的笑意，凝神看著手中的書信，秋風捲起他的衣襬，飄然若仙，不由放輕腳步，唯恐驚擾了他。

盧縉一張張看著，不知不覺已是最後一頁，阿寶寫道：“那個苗圃翻整好後，本打算種些耐寒的花草，便去買花種，路上見到有人賣菜籽，不由改了主意，苦寒之地，花花草草哪裡有新鮮蔬果實在！於是請教了村中農婦，在苗圃中種了幾種蔬菜，大哥你回來時我做給你吃。”

盧縉不由笑出聲，搖搖頭輕嘆一聲，這丫頭明明極想問他何時回去，卻不直說。他將信仔細疊好，重又塞回懷中，抬頭望向遠方，在那目所不及的地方，正發生一場鉅變。

盧縉在與謝遙約定發兵之時，又令人通知秘密潛回北狄王庭的遲昱，要他在大越攻打山口的同時發難，奪下王位。遲昱久久未有迴音，盧縉心知他對自己極為不滿，不免擔心他不肯就範。待到北狄援軍趕到，看到領兵的主帥不是弧木保，這才放下心來。弧木保對遲昱生父忠心耿耿，這些年雖在賢王帳下，卻是貌合神離。遲昱回到北狄，弧木保聞訊，不久便帶所部投奔了過去。他乃北狄第一猛將，在軍中聲望極高，他這一反，北狄內部已然亂了。

如今北狄棄山口不顧倉惶回軍，想是遲昱已在王庭起事。北狄內訌，不論哪一方戰敗，都有可能南下，為防戰火蔓至大越，他才暫不回軍駐守在此。他皺了皺眉，若遲昱此番成功奪位，只怕將來比那賢王更難對付，驅狼吞虎，焉知對錯。

他沉思許久方緩緩下了樓，回到營中，提筆給阿寶回信，將這些都告訴了她，喚來親兵將信送走，出了大帳，在營中巡視。

不遠處秦文正與一群士兵圍著一匹馬議論著什麼，見他出來，高聲喚道：“將軍，快來看看這馬！”盧縉快步走過去，眾人散開，只見一匹黑馬正在人群中焦躁地踱步。盧縉上前細看，那馬甚是高大，並未配鞍，只上了轡頭，四肢修長健壯，通體黝黑，毛色發亮，顯然是匹良駒。

盧縉道：“這不是營中的馬，從何處來的？”秦文道：“昨夜值守的弟兄從寨外抓回來的，想是牧民走失了的。”盧縉點點頭，伸出手摸摸那馬的鬃毛，黑馬猛然掙扎，前肢騰空，竟然人立起來，那牽著韁繩計程車兵猝不及防，被它掙脫了開，黑馬得了自由，放足狂奔，在營中橫衝直撞。

秦文叫道：“好野的性子！將軍，這馬如何？”盧縉笑道：“不錯！”提氣縱身追去，幾個起落便躍上馬背，伸手拽住韁繩。黑馬哪裡肯就範，掙扎地越發厲害，盧縉緊緊夾住馬腹，低伏在馬背上，饒是他武功高強，也險些幾次被掀翻下來。

黑馬鬧騰了半晌，終於力脫，動作緩了下來，盧縉騰出一隻手輕撫它的鬃毛，黑馬漸漸平靜，突然嘶鳴一聲，停了下來。盧縉見狀，輕拍拍它，笑道：“叫你什麼好呢？我家裡已經有了一匹小紅，就叫你小黑吧！”黑馬嗚咽一聲，竟似聽懂了一般。盧縉大笑著躍下馬背，牽著它向眾人走去。

秦文等人早已向這邊跑來，口中道：“恭喜將軍馴得良駒！”盧縉笑著點點頭，將韁繩交給士兵道：“把它與小紅放在一處，好生照料！”眾人皆知自家將軍那威風凜凜的汗血寶馬叫小紅，鬨笑著應下退去。盧縉撣撣衣袍，看著眾人遠去的身影對秦文道：“你準備準備，今夜隨我出營一趟。”

二更時分，營中一片寂靜，幾匹快馬出了山口大寨，往北而去。秦文謝據隨盧縉一口氣跑出十餘里，才見他漸漸放緩速度，任馬慢慢向前走去。秦文問道：“將軍，這是要去哪裡？”盧縉左右看看，道：“此處頗為平坦，應已出了柯蘭山。”謝據道：“再往前去，應該就能看到北狄人的聚居點了。”

北狄人遊牧為生，逐水草而居，此時已是深秋，塞外苦寒，一路行來草木大多已枯黃。若在往年，北狄人早已南下山南一帶放牧，大越勢微之時，朔方五原城下都是北狄牧民的營帳。

盧縉信馬由韁，邊走邊看，秦文謝據不知他在看什麼，只得默不作聲地跟上。如此又走了十餘里，遠處已能看見點點火光，盧縉才停了下來。

謝據策馬上前道：“將軍，前面有人！”盧縉點點頭道：“火光不多，去看看。”當先跑