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坐，她才在袁盧二人中間坐下，卻也是低頭不語。盧縉心中有事，見她這般嬌羞模樣，越發覺得難過，深吸口氣道：“阿寶，陛下令我五日後隨軍赴朔方。”阿寶一呆，半晌後才反應過來，放下碗筷道：“為何？”

謝遙輕咳一聲道：“北狄蠢蠢欲動，朔方不安定，我與二哥都要去的。”阿寶將信將疑道：“可是你們才回來啊！再說二表哥是武將，尚情有可原，你們兩個去做什麼？”謝遙道：“今日早朝，皇上封我和盧縉為校尉，歸於二哥麾下。”阿寶聞言大喜，看著盧縉道：“真的？”盧縉點點頭。

阿寶心中替盧縉高興，又為兩人即將分離難過，看著父親道：“爹爹，我能同他們一起去嗎？”袁繼宗板起臉道：“休要再胡鬧！盧縉如今是武將，私帶女眷乃是違反軍紀，你想害他因此獲罪麼！”阿寶扁扁嘴，盧縉忙道：“若無戰事，我便告假回來看你。”阿寶道：“那我們的事……”看了看父親與謝遙，欲言又止。

袁繼宗微微皺眉道：“此事無需你操心，為父自有安排。”盧縉亦點頭，阿寶仍是不放心，礙於父親不便再說，只得作罷，準備尋機與盧縉詳談。她卻沒有料到，直到發兵，都未曾再見到盧縉。

五日後，謝遼等人起程，阿寶聞訊匆匆趕到城外，大軍已遠去，她站在城樓上淚流滿面，直到再也看不見人影才懨懨地回去。

謝遼等人走後第三日，朝堂之上又有人奏請蘇煦立後，蘇煦依然婉拒，此後每日都有大臣上本進諫，一個月後，不只在京的官員，連各州郡刺史太守也開始表奏此事。皇帝蘇煦不堪其擾，稟明太后，令人將四品以上官員家中年十五至二十的未婚女子一一造冊備選。

敕令一出，符合條件的官員均喜不自勝。蘇煦年輕英俊，為人謙和，單就此論，已經是佳婿；又甫登大寶，後宮空虛，若雀屏中選，莫說為妃，便是為後也是有可能的，因此各家均想方設法賄賂畫師與負責此事的內侍監梁建。那畫師還好，無論是偷偷塞錢財，還是明著拉關係，他均來者不拒，畫出的小像也十分出彩；梁建卻與以往不同，便是從前與他關係頗近的大臣，他也推辭不受，只說全憑皇帝定奪，竟是一副異常公正的模樣。

阿寶也在此次備遠範圍內，袁繼宗卻遲遲不上報，平素與他交好的大臣見狀，紛紛勸告，他只笑而不語，令人捉摸不清。

這日下了朝，袁繼宗如常上轎回家，便聽身後噠噠馬蹄聲響，他掀簾朝後看了看，謝謙面無表情地跟在身後，他了然地笑笑，放下車簾。到了府門口，他下轎整整衣袍，回過身正見謝謙下了馬，他笑著拱手道：“侯爺，請！”謝謙緊鎖眉頭，似在隱忍，舉步跨進大門。

二人進了書房，謝謙道：“你準備怎麼辦？”袁繼宗笑道：“侯爺何意？”謝謙冷著臉道：“休要裝模作樣！若不是為了阿寶，你以為我會登你的門？！老太太已聽說了，急得寢食難安，令我定要來見你。”袁繼宗看著他道：“多謝侯爺關心，寶兒是我的女兒，我自有安排。”謝謙冷笑道：“你有安排？你若能安排好，如今便沒有這道選妃令了！”

袁繼宗默了片刻道：“我已讓盧縉速送婚書過來。”謝謙奇怪地看著他道：“你也是久歷官場之人，怎會如此幼稚！盧縉便是拿了婚書來又能如何？只怕他活不到成親！”袁繼宗皺眉不語，半晌後道：“我總不能讓她入宮吧。”謝謙不屑道：“我早就說過，你於小處精明，大事上卻是個糊塗的。若不是由著阿寶的性子胡來，現在她早已嫁人，哪裡還有今日之事！”

袁繼宗看著他道：“寶兒與盧縉兩情相悅，我成全他們有何錯？”謝謙道：“有何錯？盧縉出身比你當日尚且不如，門不當，戶不對，將千金貴女嫁與市儈，你若不錯會有今日這困局？！”袁繼宗嘆道：“誰能料到他會登基……”

此言一出，二人俱是沉默，蘇熹身強體健，又正當盛年，誰也不會想到他半年不到便會病死。二人均對他的死起過疑心，只是茲事體大，袁繼宗縱然心裡明白，也不敢妄言，而對謝謙來說，只要皇位上坐的仍是蘇姓之人，他便不算違背祖訓。

半晌後袁繼宗問道：“侯爺有何對策？”謝謙道：“盧縉是嫁不得，便是成了親，他也能……你我能保他幾回？你若為了他好，便斷了這個念頭。”袁繼宗不說話，謝謙繼續說道：“為今之計，只有將阿寶嫁給季泓，婚書是現成的，我與季瀚說好了，馬上便可成親。”袁繼宗皺眉道：“寶兒從未見過季泓，怎能嫁給他。”謝謙氣極反笑道：“不能嫁季泓，難道能嫁蘇煦？”

袁繼宗知他說的有理，心底深處卻不願讓阿寶