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方安在他身後道：“將軍，你可還在尋那袁家姑娘？”盧縉猛然止住腳步，回頭看著他，方安道：“袁姑娘出事時，陛下曾命我找過，雖一無所獲，卻打聽到一個訊息。”盧縉握緊雙手，輕聲問道：“什麼訊息？”方安向前一步道：“當日袁姑娘所乘的那艘渡船上的船工，有兩人亦是下落不明。”盧縉皺眉道：“這個我知道。”方安看著他輕聲道：“那你可知道，這兩人曾救起了一個女子？”

盧縉的心猛烈跳了起來，盯著方安道：“你如何得知？”方安微微一笑道：“自然有我的方法！這天下終究是陛下的，謝家再有能耐，也不能與蘇家相比。”盧縉無心究其話中深意，問道：“救起的是阿……袁姑娘嗎？”方安搖頭道：“我也僅僅知道這些，那兩名船工不知躲到了哪裡，再也尋不到。”

盧縉微微有些許失望，方安道：“此事我未曾告訴陛下，便是怕他不死心。若袁姑娘死了最好，若是沒死，我希望你能先找到她，與她成親，帶她遠離京城，再不要讓陛下見到！”盧縉知他出於本意並不是真想成全自己，而是怕阿寶入宮後，蘇煦對她過於寵愛，失了分寸，言下之意蘇煦至今也未忘了阿寶。他看了看方安，暗道：“若是讓他先找到阿寶，他定不會告訴皇上，怕是會悄悄除掉阿寶。”

遠處謝遠喚了盧縉一聲，方安笑著拱手道：“不耽誤將軍了，告辭！”盧縉皺眉望著他的背影，心中情緒莫名。

謝遠待他走近才問道：“他與你說了什麼？”盧縉將方安的話重複了一遍，謝遠暗暗心驚，沉吟片刻道：“你只管安心去朔方，找阿寶的事交給我就是了。”

謝遠回到侯府，謝謙早已等在書房，謝遠將朝堂之上的事與方安的話都告訴了他，謝謙沉思半晌道：“遠兒，明日替我擬道奏摺，便說為父因二郎之事飽受打擊，神傷體弱，實難再擔大將軍之重責，請陛下另選賢才。”　說著自案下密格中拿出虎符交給謝遠道：“連同這個一起交給陛下。”

謝遠一驚，忙伸手接過，口中喚道：“父親當真要交出兵權？”謝謙道：“他這些年的作為你還看不明白嗎？他要的是無上的皇權！按說二郎不在了，三郎可繼其位，再將敬之調去輔助，可保北疆不失。他卻將朔方一分為二，朔方守軍都是二郎帶去的謝家嫡系，他這麼做，便是等於分了咱們家一半的兵力啊！”

謝遠忙道：“盧縉不是外人。”謝謙道：“他終究不姓謝！”謝遠道：“既如此，要不要傳信給三弟，讓他……”謝謙止住他道：“不可！不僅不能如此，還要讓他告誡諸將，尊重盧縉，聽其調遣。”看著兒子道：“陛下是強勢之人，只有示弱，方能保謝家無恙。”嘆口氣道：“還是袁繼宗瞭解他，韜光養晦，明哲保身……”轉身看著窗外道：“我原想你與二郎一文一武，你在朝中襲爵，二郎在外領兵，鎮守邊境，互為倚仗，誰知天不從人願，二郎竟然……”想到英年早逝的兒子，不禁落下淚來。

謝遠眼眶微紅道：“二弟之事十分蹊蹺，三弟竟也查不出端倪，孩兒想親自去朔方一趟。”謝謙搖搖頭道：“二郎是穩重之人，定不會隨意行事。軍中已有傳言，你若貿然前去，反而惹人注意，還是讓三郎暗暗去查吧。”謝遠哽咽道：“孩兒只是覺得二弟死得冤！”謝謙強忍悲痛道：“謝氏一族以武傳家，他能死在戰場，馬革裹屍，也是死得其所。”

三日後，盧縉辭別皇帝出發去朔方赴任，臨行前一再懇請謝遠定要查詢阿寶下落。謝遠點頭道：“敬之放心，阿寶是我謝家的姑娘。”

他此行只帶了二百親兵，並應生與秦文二人。高陽縣尉秦文傷好後，盧縉便請謝遼請旨將他調到了自己軍中，後又隨他去了吳郡，這些年一直跟隨他左右。一行人都是訓練有素的軍人，腳程極快，七日後已到了五原。

謝遙接到聖旨，已從雲中遷至五原駐紮，聽聞盧縉到來，早早便派人迎接。盧縉隨人到了他營中，見他未曾著甲，只穿了一身白袍，知他是因謝遼之故。謝遙請他坐下後道：“敬之已見過我爹了吧。”盧縉點點頭，謝遙道：“他老人家可還好？”盧縉據實以答，謝遙嘆道：“想是二哥之事對他打擊極大。”

盧縉想了想道：“有件事我一直覺得奇怪，謝二哥久經沙場，怎會輕易被伏？”謝遙沉默半晌，示意侍從及應生出去，才道：“你也不是外人，我便跟你說吧。二哥親自巡邊本是常事，以往是數月一次或是半年一次，所帶部從也多，至少千人。兩年前，他突然改成一個月一巡，有時月頭才巡了，月末又巡，隨從也帶的少許多，僅帶了十餘名親衛，所以在遇到北狄的伏擊時才會不敵。