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那人出了房門，向後院望了一眼，轉身往前廳走去，才走了兩步便停了下來，前方一名粉衣少女正站在迴廊之中看著他。他只覺怦然心跳，雙眼不受控制般盯著她猛看。月餘不見，她似又長大了些，如這庭院中的薔薇一般，明媚豔麗，嬌柔可人，密密匝匝地向他心頭壓來。

二人隔著丈餘互相凝望，袁繼宗輕輕走到書房門口，看了片刻，輕咳一聲道：“寶兒來了，進來吧，爹爹有話問你。”看了看盧縉道：“盧狀元也來吧。”盧縉忙躬身應下，側身讓過阿寶，方緩步跟上。

袁繼宗坐在書桌前，手中拿著一物，阿寶定睛一看，正是當日在豫州山中那名黑衣人交給她的油布包。阿寶看了盧縉一眼，這東西一直放在他身上，想是他趁著今日的時機交給父親的。

袁繼宗皺眉對阿寶道：“寶兒，你還認得此物嗎？”阿寶點點頭，袁繼宗又道：“那人長得何等模樣你還記得嗎？”阿寶亦蹙著眉頭道：“不太記得，當時很慌亂，不過他似乎認識我。”轉頭對盧縉道：“盧大哥，是吧？”

盧縉看她一眼，對袁繼宗道：“學生尚且記得此人相貌，請丞相借紙筆一用。”

袁繼宗示意阿寶將他領上前，他站在桌邊，略一思索，提筆便畫了起來。阿寶湊在他身邊看了片刻，拍手叫道：“就是他！”又看著盧縉道：“盧大哥，你真厲害！”盧縉笑著看著她，正要說話，忽想起身處何地，忙斂了笑，放下筆，雙手將畫呈給袁繼宗，退到一旁站著。

袁繼宗見女兒臉上毫不掩飾的失落之色，暗暗搖搖頭，看著手中的畫道：“此人是我的侍衛。”阿寶與盧縉俱是一驚，他繼續說道：“當日聽聞寶兒離家，我便令他前去尋找，臨行前將寶兒的小像給了他，是以他會認得寶兒。”

二人對視一眼，心中均道：“原來如此！”袁繼宗道：“謝家人說寶兒渡江時曾遇險，我起先以為寶兒會北上回涿郡，因此命他前往高陽一帶尋找。如今看來，他定是在沿途發現了什麼，才會被人所害。”

阿寶聞言道：“爹爹快看看油布包裡有什麼？”袁繼宗沉吟不語，盧縉見狀道：“學生叨擾多時，先行告退。”袁繼宗道：“盧狀元不必多心，此物本就是你帶來的，無需避嫌。”阿寶也道：“是啊是啊，盧大哥你是正人君子，這東西在你身上這麼久，你要看早看了，爹爹又怎會防你！”

袁繼宗似笑非笑地看了女兒一眼，將布包開啟，只見裡面有兩張紙，一張疊得整整齊齊，一張則隨意地揉成一團，像是匆忙間放入。袁繼宗開啟整齊的一張，上面是阿寶的畫像，袁繼宗道：“這便是我當日給他的。”又將那揉成一團的開啟，皺眉看了半晌，遞給了盧縉。

盧縉一愣，忙雙手接過，低下頭仔細看去，只見上面寫著“鐵器十萬斤——良種馬一萬匹”。阿寶見盧縉沉思起來，好奇地探頭望去，脫口說道：“這是什麼？要拿鐵器換馬匹嗎？”

袁繼宗與盧縉對視一眼，自春秋時起，歷朝歷代均實行鹽鐵專營，控山澤之利，鹽鐵稅收是各代主要的賦稅來源。加之本朝以武立國，自高祖時對鐵器便嚴加控制，禁止私販私售。是何人如此大膽，竟敢用這麼大量的鐵器換馬匹？又是何人有如此大的能耐，能弄到這麼多鐵器？這些鐵器又是與何人交換馬匹？萬匹良駒用在何處？

阿寶見二人都沉默下來，不解道：“爹爹，你們怎麼了？”袁繼宗皺眉看了盧縉一眼，對阿寶道：“寶兒先出去，我有話同盧狀元說。”阿寶不明就裡，撅起小嘴正要耍賴，見父親神情異常嚴肅，不由生出一絲怯意，嘟囔了一句退出了書房。房門迅速關上，阿寶站在門口只能聽到二人嗡嗡低語之聲，卻聽不清說了什麼，無奈只得坐在廊下，悶悶不樂。

院中的薔薇已盡數盛開，粉的白的煞是好看，陣陣花香隨微風襲來，燻得她昏昏沉沉。昨夜心中有事，輾轉半宿未曾入眠，此時已是困頓不堪，唯恐盧縉又消失不見，硬是強打精神守在門外。

☆、十九、換他回來

將近午時，書房門才開啟，袁繼宗走了出來，盧縉垂手跟在後面。阿寶迎上去，袁繼宗笑道：“寶兒在等我？”阿寶心虛地笑笑，看著盧縉道：“已到午時，盧大哥留下吃頓便飯吧。”盧縉正要推辭，袁繼宗卻道：“盧狀元不必客氣，留下便是。”

盧縉一怔，拱手躬身應下。阿寶大喜，袁繼宗見她眉開眼笑的模樣，暗自嘆息，負手走在前面，盧縉抬起頭見阿寶笑吟吟地看著自己，心中微動，忙又低下頭。阿寶的笑容凝在臉上，低聲道：“盧大哥，請隨我來。”盧縉亦答道：“多謝