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就這麼耽擱著，過了十年。如今女兒跟她一樣，半個字也認不得。

既然眼前有掙錢的機會，三娘想，也罷，不如一試。

孃兒倆立刻就去準備明兒需要用的東西，阿九去隔壁林家把這個好訊息告訴阿牛哥，並且向他們家借騾子。

林阿牛是個老實憨厚、勤勞能幹的少年，只比阿九大三歲，村裡人提起他，個個都要豎起大拇指的。

他娘嫌他爹窮，把他生下來便逃了，據說是給富貴人家當姨娘去了。在他七歲的時候，他爹又從山上摔下來，摔成了殘廢，上面還有七旬祖母。家裡的重擔便落在了林阿牛的肩上。

洗衣做飯，挑水砍柴，下地幹活，每逢瓜果蔬菜成熟便拿到集市上賣，還要照顧年邁祖母和殘疾父親，少年硬是一個人撐起了這個家。

去年他還買了一頭騾子，這在村裡兒可了不得了，除了村長和幾個富戶，平常人家哪買得起牛馬騾驢，耕地需得找幾個富戶借。

林阿牛把騾子從棚裡牽出來，說：“明兒我跟你們去。”

“不用不用。”阿九連忙拒道，“地裡還有那麼多活兒呢，阿牛哥你忙你的。”

“地裡不著急，趕巧我明兒也去賣南瓜，一起去罷。”

如此阿九也不矯情，不再推辭。

翌日，天未亮林阿牛便用他的大騾子和車馱著東西，跟三娘母女倆一同往青江鎮去。

村兒離鎮上不太遠，走上兩個時辰便到了，林阿牛從小持家，一年到頭都往鎮上跑，尤其他的瓜果蔬菜賣得好，南街北巷都有他的熟人和顧客。

這不聽說他們要擺幾張桌子，賣雞蛋的張嬸兒、賣紅薯的李大娘都過來幫忙，給他們騰地方。

如此麻煩人家，三娘怪不好意思的，連忙給她們下幾碗餛飩吃。

“哎喲，這可了不得，你的手藝可比我家媳婦兒還厲害咧。”張大嬸只吃了一口便訝道。

李大娘三兩口便吃了大半碗，附和道：“可不是嗎，這是我吃過最好吃的餛飩了。”

三娘臉皮薄，被誇得都有些不好意思了。幾個人再寒暄一番，天也大亮了，便都各自忙去了。

或許是從沒見過有孃兒倆在這裡擺攤賣餛飩，來往趕集的人倒還好奇地多往這邊看幾眼。

酒香不怕巷子深，這小半天下來，倒還真有不少人來她們這裡吃餛飩，香氣飄飄的，吸引了越來越多的顧客。重點是，吃碗餛飩三文錢還有個甜果子送，這要在別的地兒哪有這麼便宜的事兒。

阿九一邊包餛飩一邊幫忙端送給客人，忙得滿頭大汗卻不覺絲毫累，只要是有錢掙，她怎麼忙活都不怕累。

過了晌午，阿牛哥那邊賣完了瓜便趕過來幫忙，阿九一抬頭便看見他高高瘦瘦的身影往這邊快步走來。

“阿牛哥！”阿九輕輕放下給客人端的碗，便朝他招了招手，笑顏燦爛萬分。

那笑容穿過周圍所有的行人，毫不意外地照入林阿牛的心間，如陽，如蜜。

——

這一天下來，真是賺了不少錢。

三娘可高興壞了，一下子買了幾斤大米和一籃子雞蛋，還挑了兩批新布，要給女兒和阿牛做身新衣裳。

回到家，三娘讓阿牛別做飯了，她做好了再給他們送過去。林阿牛跟她們孃兒倆親，也不跟她們客氣，回家進屋陪祖母和爹說幾句話後，便出去餵雞了。

家裡養了不少雞鴨，每當下了蛋阿牛總要拿幾顆到阿九家，逢年過節的他殺雞殺鴨也會分一半肉給她們。兩家離得近，他爹和阿九爹又從小交好，他打小就沒娘，阿九爹和三娘沒少照料他，他身上穿的都是三娘一針一繡縫的。

多年如此禮尚往來，兩家人好似一家。

林阿牛和蘇阿九也勝似兄妹。

喂完了雞，林阿牛便要去喂騾子，辛苦了一天，可要好好犒勞它這個大功臣。可是阿牛去了棚裡才恍然，昨兒晚上草已吃沒了。

正想著，便聽見背後一道聲音：“草沒了吧，看看我給你送什麼來了。”

阿九抱著一大捆青草走過來，她人兒長得不高，草都快蓋過了頭。阿牛忙從她懷裡接過草，另一隻空著的手輕輕地拍了拍她的額頭，微微笑著。

他比她高出一個頭，此刻他低頭，她仰頭，兩人離得很近，十歲的阿九並不知道這意味著什麼。

“騾子都餓了，阿牛哥，咱們給它喂草兒。”

“好。”

兩人蹲在棚前，一把一把地將青草喂到騾子的